Nataraja, (Sanskrit: „Herr des Tanzes“) der hinduistische Gott Shiva in seiner Form als kosmischer Tänzer, dargestellt in Metall oder Stein in vielen Shaivite Tempeln, besonders in Südindien.
Friedrich M. AsherIn der gebräuchlichsten Art von Bild wird Shiva mit vier Armen und fliegenden Schlössern gezeigt, die auf der Figur eines Zwerges tanzen, der manchmal als Apasmara identifiziert wird (ein Symbol der menschlichen Ignoranz; Apasmara bedeutet „Vergesslichkeit“ oder „Achtlosigkeit“). Shivas hintere rechte Hand hält die Damaru (sanduhrförmige Trommel); die vordere rechte Hand ist in der Abhaya Mudra (die „Angst-Nicht“ -Geste, die durch Halten der Handfläche mit nach oben zeigenden Fingern nach außen gemacht wird); Die hintere linke Hand trägt Agni (Feuer) in einem Gefäß oder in der Handfläche; und die vordere linke Hand wird in der Gajahasta-Pose (Elefantenrüssel) über seine Brust gehalten, wobei das Handgelenk schlaff ist und die Finger nach unten zum erhobenen linken Fuß zeigen. Die Haarsträhnen von Shiva stechen in mehreren Strähnen hervor, die mit Blumen, einem Schädel, einer Mondsichel und der Figur von Ganga (dem Ganges, der als Göttin personifiziert ist) durchsetzt sind. Seine Figur ist von einem Flammenring umgeben, dem Prabhamandala. In klassischen Sanskrit-Abhandlungen über Tanz wird diese Form, die häufigste Darstellung von Nataraja, Bhujungatrasa („Zittern der Schlange“) genannt.
In der Nataraja-Skulptur wird Shiva als Quelle aller Bewegung im Kosmos und als der Gott gezeigt, dessen Weltuntergangstanz, dargestellt durch den Flammenbogen, die Auflösung des Universums am Ende eines Äons begleitet. Sein Schöpfungstanz soll in Chidambaram (einem wichtigen Shaiva-Zentrum in Südindien) aufgeführt worden sein, einem Ort, der sowohl mit dem Zentrum des Universums als auch mit dem menschlichen Herzen identifiziert ist. Die Gesten des Tanzes repräsentieren Shivas fünf Aktivitäten (Panchakritya): schöpfung (symbolisiert durch die Trommel), Schutz (durch die „Angst-Nicht“ -Pose der Hand), Zerstörung (durch das Feuer), Verkörperung (durch den auf den Boden gepflanzten Fuß) und Befreiung (durch den hochgehaltenen Fuß).
Courtesy of the Rijksmuseum, Amsterdam
Andere Tänze von Shiva, die in Skulptur und Malerei zu sehen sind, sind der wilde Tandava, den er in Begleitung seiner Gemahlin Devi auf dem Feuerbestattungsgelände aufführt, und der anmutige Lasya, ein Abendtanz, der auf dem Berg Kailas vor der Versammlung der Götter aufgeführt wird, von denen einige ihn auf verschiedenen Instrumenten begleiten.