Wann sollte der Schultag beginnen? Die Schulanfangszeiten variieren sowohl landesweit als auch innerhalb einzelner Gemeinden erheblich, wobei einige Schulen früher als 7:30 Uhr und andere nach 9:00 Uhr beginnen. Wenn sich der Beginn des Schultages früh am Morgen jedoch negativ auf die schulischen Leistungen auswirkt, sind staffelnde Startzeiten die Kosteneinsparungen möglicherweise nicht wert.Befürworter späterer Startzeiten, die in den letzten Jahren erhebliche mediale Aufmerksamkeit erhalten haben, argumentieren, dass viele Schüler, die früh für die Schule aufwachen müssen, nicht genug Schlaf bekommen und dass ein späterer Beginn des Schultages ihre Leistung steigern würde. Eine Reihe von Schulbezirken haben darauf reagiert, indem sie den Beginn ihres Schultages verschoben haben, und eine von der Abgeordneten Zoe Lofgren (D-CA) eingeführte Resolution des Kongresses von 2005 empfahl, dass die Sekundarschulen landesweit um 9:00 Uhr oder später beginnen. Trotz dieser Aufmerksamkeit gibt es wenig strenge Beweise, die die Schulbeginnzeiten und die schulischen Leistungen direkt miteinander verbinden.In dieser Studie verwende ich Daten aus Wake County, North Carolina, um zu untersuchen, wie sich die Startzeiten auf die Leistung von Mittelschülern bei standardisierten Tests auswirken. Ich finde, dass die Verzögerung der Schulanfangszeiten um eine Stunde von ungefähr 7:30 bis 8:30 Uhr die standardisierten Testergebnisse um mindestens 2 Perzentilpunkte in Mathematik und 1 Perzentilpunkt beim Lesen erhöht. Der Effekt ist am größten für Studenten mit unterdurchschnittlichen Testergebnissen, was darauf hindeutet, dass spätere Startzeiten die Lücken in der Schülerleistung verringern würden.
Die primäre Begründung für die Startzeiten, die die akademische Leistung beeinflussen, ist biologisch. Zahlreiche Studien, darunter die von Elizabeth Baroni und ihren Kollegen im Jahr 2004 und von Fred Danner und Barbara Phillips im Jahr 2008 veröffentlichten, haben ergeben, dass frühere Startzeiten zu weniger Schlafstunden führen können, da die Schüler frühere Anstiegszeiten möglicherweise nicht vollständig kompensieren mit früheren Schlafenszeiten. Aktivitäten wie Sport und Arbeit sowie Familien- und Sozialpläne können es den Schülern erschweren, die Zeit, zu der sie ins Bett gehen, anzupassen. Darüber hinaus bringt der Beginn der Pubertät zwei Faktoren mit sich, die diese Anpassung für Jugendliche besonders schwierig machen können: eine Erhöhung des Schlafbedarfs und eine Änderung des natürlichen Zeitpunkts des Schlafzyklus. Hormonelle Veränderungen, insbesondere die Sekretion von Melatonin, verschieben den natürlichen zirkadianen Rhythmus von Jugendlichen und erschweren es ihnen zunehmend, früh am Abend einzuschlafen. Schlafmangel wiederum kann das Lernen beeinträchtigen. Eine 1996 durchgeführte Umfrage zu Forschungsstudien ergab wesentliche Hinweise darauf, dass weniger Schlaf mit einer Abnahme der kognitiven Leistungsfähigkeit verbunden ist, sowohl in Laborumgebungen als auch durch selbstberichtete Schlafgewohnheiten. Forscher haben ebenfalls eine negative Korrelation zwischen selbst berichteten Schlafstunden und Schulnoten bei Schülern der Mittel- und Oberstufe berichtet.
Ich finde Beweise, die mit dieser Erklärung übereinstimmen: bei Mittelschülern ist der Einfluss der Startzeiten für ältere Schüler (die eher in die Adoleszenz eingetreten sind) größer. Ich finde jedoch auch Hinweise auf andere mögliche Mechanismen; Spätere Startzeiten sind mit weniger Fernsehen, mehr Zeit für Hausaufgaben und weniger Abwesenheiten verbunden. Unabhängig vom genauen Mechanismus bei der Arbeit legen meine Ergebnisse aus Wake County nahe, dass spätere Startzeiten das Potenzial haben, eine kostengünstigere Methode zur Steigerung der Schülerleistungen zu sein als andere übliche pädagogische Interventionen wie die Reduzierung der Klassengröße.Das Wake County Public School System (WCPSS) ist der 16. größte Bezirk in den Vereinigten Staaten, mit 146.687 Schülern in allen Klassen für das Schuljahr 2011-12. Es umfasst alle öffentlichen Schulen in Wake County, eine meist städtische und vorstädtische Grafschaft, die die Städte Raleigh und Wake Forest umfasst. Die Startzeiten für Schulen im Distrikt werden von der Transportabteilung (die auch die Busfahrpläne festlegt) vorgeschlagen und von der Schulbehörde genehmigt.Wake County ist einzigartig für diese Studie geeignet, da es erhebliche Unterschiede in den Startzeiten sowohl zwischen den Schulen als auch für die gleichen Schulen zu verschiedenen Zeitpunkten gibt. Seit 1995 arbeitet WCPSS in einem dreistufigen System. Während es einige geringfügige Unterschiede in den genauen Startzeiten gibt, beginnen die meisten Tier I-Schulen um 7:30 Uhr, Tier II-Schulen um 8:15 Uhr und Tier III um 9:15 Uhr. Die Stufen I und II bestehen hauptsächlich aus Mittel- und Oberschulen, und die Stufe III besteht vollständig aus Grundschulen. Etwas mehr als die Hälfte der Mittelschulen beginnt um 7:30, mit einer beträchtlichen Anzahl von Schulen, die ebenfalls um 8:00 und 8:15 Uhr beginnen. Der Schultag an allen Schulen ist gleich lang. Aber als die Schülerzahl gewachsen ist, Der Schulbezirk hat die Startzeiten für viele einzelne Schulen geändert, um einen ausgewogenen Busfahrplan aufrechtzuerhalten, Dies führt zu Unterschieden in den Startzeiten für dieselbe Schule in verschiedenen Jahren.Der einzige national repräsentative Datensatz, der die Schulanfangszeiten aufzeichnet, zeigt an, dass der mittlere Mittelschüler in den USA ab 2001 um 8:00 Uhr die Schule begann. Mehr als ein Viertel der Schüler beginnt die Schule bei 8:30 oder später, während mehr als 20 Prozent um 7:45 Uhr oder früher beginnen. Mit anderen Worten, Die Startzeiten der Mittelschule sind im Wake County etwas früher als in den meisten Distrikten im ganzen Land. Der typische Wake County Schüler beginnt die Schule früher als mehr als 90 Prozent der amerikanischen Mittelschüler.
Daten und Methoden
Die in dieser Studie verwendeten Daten stammen aus zwei Quellen. Zunächst wurden Verwaltungsdaten für jeden Studenten in North Carolina zwischen 2000 und 2006 vom North Carolina Education Research Data Center bereitgestellt. Die Daten enthalten detaillierte demografische Variablen für jeden Schüler sowie Testergebnisse am Ende der Klasse in Lesen und Mathematik. Ich standardisiere die Rohtestergebnisse, indem ich jedem Schüler einen Perzentilwert zuweise, Dies gibt die Leistung im Verhältnis zu allen Schülern aus North Carolina an, die den Test in derselben Klasse und demselben Jahr abgelegt haben. Die zweite Datenquelle sind die Startzeiten für jede Wake County Public School, die jährlich aufgezeichnet werden und von der WCPSS Transportation Department bereitgestellt wurden.Etwa 39 Prozent der WCPSS-Schüler besuchten zwischen 2000 und 2006 Magnetschulen. Da Busse, die Magnetschulen bedienen, ein größeres geografisches Gebiet abdecken müssen, sind die Fahrzeiten für Magnetschüler in der Regel länger. Infolgedessen begannen fast alle Magnetschulen während des Studienzeitraums zum frühesten Startzeitpunkt. Da Magnetschulen früher beginnen und Schüler einschreiben, die tendenziell höhere Testergebnisse haben, schließe ich Magnetschulen von meiner Hauptanalyse aus. Meine Ergebnisse sind sehr ähnlich, wenn Magnetschüler einbezogen werden.
Die Daten erlauben es mir, verschiedene Methoden zu verwenden, um den Effekt der Startzeiten auf die Schülerleistung zu analysieren. Zuerst vergleiche ich die Lese- und Mathematikergebnisse von Schülern in Schulen, die früher beginnen, mit den Ergebnissen ähnlicher Schüler an später beginnenden Schulen. Insbesondere kontrolliere ich die Rasse des Schülers, den eingeschränkten Englischstatus, die Berechtigung zum kostenlosen oder ermäßigten Mittagessen, die jahrelange Ausbildung der Eltern und ob der Schüler akademisch begabt ist oder eine Lernbehinderung hat. Ich kontrolliere auch die Merkmale der Schule, einschließlich Gesamteinschreibung, Schüler-Lehrer-Verhältnis, Rassenzusammensetzung, Prozentsatz der Schüler, die Anspruch auf ein kostenloses Mittagessen haben, und Prozentsatz der zurückkehrenden Schüler. Dieser Ansatz vergleicht Schüler mit ähnlichen Merkmalen, die ähnliche Schulen besuchen, mit Ausnahme der Tatsache, dass einige Schulen früher und andere später beginnen.
Die Ergebnisse dieses ersten Ansatzes könnten jedoch irreführend sein, wenn sich Mittelschulen mit späteren Startzeiten in nicht gemessener Weise von anderen Schulen unterscheiden. Zum Beispiel könnte es der Fall sein, dass motiviertere Schulleiter den Distrikt lobbyieren, um eine spätere Startzeit zu erhalten, und auch andere Strategien anwenden, die die Leistung der Schüler steigern. Wenn das der Fall wäre, dann könnte ich feststellen, dass Schulen mit späteren Startzeiten höhere Testergebnisse haben, auch wenn die Startzeiten selbst keine kausale Wirkung hatten.
Um dieses potenzielle Problem zu lösen, konzentriert sich mein zweiter Ansatz auf Schulen, die ihre Startzeiten während des Studienzeitraums geändert haben. Vierzehn der Mittelschulen des Distrikts änderten ihre Startzeiten, darunter sieben Schulen, die ihre Startzeiten um 30 Minuten oder mehr änderten. Auf diese Weise kann ich die Testergebnisse von Schülern, die eine bestimmte Schule besucht haben, mit den Testergebnissen von Schülern vergleichen, die dieselbe Schule in einem anderen Jahr besucht haben, als es eine frühere oder spätere Startzeit hatte. Diese Methode würde beispielsweise die Testergebnisse von Schülern einer Mittelschule mit einer Startzeit von 7:30 Uhr von 1999 bis 2003 mit den Ergebnissen von Schülern derselben Schule mit einer Startzeit von 8:00 Uhr von 2004 bis 2006 vergleichen. Ich kontrolliere immer noch alle zuvor erwähnten Schüler- und Schulmerkmale.
Als abschließende Überprüfung der Genauigkeit meiner Ergebnisse führe ich Analysen durch, die die Leistung einzelner Schüler mit ihrer eigenen Leistung in einem anderen Jahr vergleichen, in dem die Mittelschule, die sie besuchten, zu einem anderen Zeitpunkt begann. Zum Beispiel würde diese Methode die Punktzahlen der 7. Klasse an einer Schule mit einer Startzeit von 7:30 Uhr im Jahr 2003 mit den Punktzahlen derselben Schüler wie die 8. Klasse im Jahr 2004 vergleichen, als die Schule eine Startzeit von 8:00 Uhr hatte. Wie dies nahelegt, kann diese Methode nur für die ungefähr 28 Prozent der Schüler in meiner Stichprobe verwendet werden, deren Mittelschule ihre Startzeit geändert hat, während sie eingeschrieben waren.
Ergebnisse
Meine erste Methode vergleicht Schüler mit ähnlichen Merkmalen, die ähnliche Schulen besuchen, mit Ausnahme unterschiedlicher Startzeiten. Die Ergebnisse zeigen, dass eine einstündige Verzögerung der Startzeit die standardisierten Testergebnisse sowohl bei Mathematik- als auch bei Lesetests um ungefähr 3 Perzentilpunkte erhöht. Wie oben erwähnt, könnten diese Ergebnisse jedoch durch nicht gemessene Unterschiede zwischen Schulen mit frühem und spätem Schulbeginn (oder den Schülern, die sie besuchen) verzerrt sein.
Mit meiner zweiten Methode, die diese Verzerrung mildert, indem sie denselben Schulen im Laufe der Zeit folgt, wenn sie ihre Startzeiten ändern, finde ich eine Verbesserung der mathematischen Werte um 2,2 Perzentilpunkte und eine Verbesserung der Lesewerte um 1,5 Punkte verbunden mit einer einstündigen Änderung der Startzeit.
Meine zweite Methode kontrolliert alle Merkmale auf Schulebene, die sich im Laufe der Zeit nicht ändern. Eine verbleibende Sorge ist jedoch, dass sich die Schülerzusammensetzung der Schulen ändern kann. Zum Beispiel können leistungsstarke Schüler in einer Schule, die zu einer früheren Startzeit gewechselt ist, auf Privatschulen wechseln. Um dieses Problem anzugehen, schätze ich die Auswirkungen späterer Startzeiten nur anhand von Daten von Schülern ab, bei denen sich die Startzeit ändert, während sie in derselben Schule bleiben. Bei diesen Schülern beträgt der Effekt einer einstündigen späteren Startzeit 1,8 Perzentilpunkte in Mathematik und 1,0 Punkte beim Lesen (siehe Abbildung 1).
Diese geschätzten Auswirkungen von Änderungen der Startzeiten sind groß genug, um substantiell wichtig zu sein. Zum Beispiel beträgt der Effekt einer einstündigen späteren Startzeit auf die mathematischen Ergebnisse ungefähr 14 Prozent der Schwarz-Weiß-Test-Score-Lücke, 40 Prozent der Lücke zwischen den Berechtigten und denen, die nicht für ein kostenloses oder ermäßigtes Mittagessen in Frage kommen, und 85 Prozent des Gewinns, der mit einem zusätzlichen Jahr der Ausbildung der Eltern verbunden ist.
Die Vorteile einer späteren Startzeit in der Mittelschule scheinen mindestens bis zur 10. Alle Schüler in North Carolina müssen am Ende der 10. Die umfassende Prüfung misst das Wachstum in Lesen und Mathematik seit dem Ende der 8. Klasse und ähnelt im Format den Tests am Ende der Klasse, die in den Klassen 3-8 abgelegt wurden. Wenn ich die Startzeit ihrer High School kontrolliere, stelle ich fest, dass Schüler, deren Mittelschule eine Stunde später in der 8. Klasse begann, weiterhin 2 Perzentilpunkte höher in Mathematik und Lesen erzielen, wenn sie in der 10.
Ich habe auch separat den Effekt späterer Startzeiten für Schüler mit niedrigerer und höherer Punktzahl untersucht. Die Ergebnisse zeigen, dass der Effekt einer späteren Startzeit sowohl in Mathematik als auch beim Lesen für Schüler im unteren Drittel der Testergebnis-Verteilung mehr als doppelt so groß ist wie für Schüler im oberen Drittel. Die größere Wirkung der Startzeiten auf Schüler mit niedriger Punktzahl legt nahe, dass die Verzögerung der Schulbeginnzeiten eine besonders relevante Richtlinienänderung für Schulbezirke sein kann, die versuchen, Mindestkompetenzanforderungen zu erfüllen (wie sie im No Child Left Behind Act vorgeschrieben sind).
Warum sind Startzeiten wichtig?Die typische Erklärung dafür, warum spätere Startzeiten die schulischen Leistungen erhöhen können, ist, dass die Schüler durch einen späteren Schulbeginn mehr Schlaf bekommen. Wenn Schüler in die Pubertät eintreten, Hormonelle Veränderungen erschweren es ihnen, frühe Schulanfangszeiten auszugleichen, indem sie früher ins Bett gehen. Da die Schüler während ihrer Mittelschulzeit in die Pubertät eintreten, kann ich diese Theorie testen, wenn ich die Auswirkungen der Startzeiten mit zunehmendem Alter der Schüler untersuche. Wenn die Erklärung des jugendlichen Hormons zutrifft, sollte der Effekt der Schulanfangszeiten für ältere Schüler größer sein, die eher mit der Pubertät begonnen haben.
Ich trenne daher die Schüler in meiner Stichprobe nach Jahren und schätze den Effekt der Startzeit auf die Testergebnisse für jede Gruppe separat ab. Sowohl in Mathematik als auch beim Lesen ist der Startzeiteffekt für Schüler im Alter von 11 und 12 Jahren ungefähr gleich, nimmt jedoch für Schüler im Alter von 13 Jahren zu und ist für Schüler im Alter von 14 Jahren am größten (siehe Abbildung 2). Dieses Muster steht im Einklang mit der jugendlichen Hormontheorie.
Um weiter zu untersuchen, wie sich der Effekt späterer Startzeiten mit dem Alter ändert, schätze ich den Effekt der Startzeiten auf die oberen Grundschüler (Klassen 3-5). Wenn jugendliche Hormone der Mechanismus sind, durch den Startzeiten die schulischen Leistungen beeinflussen, sollten vorjugendliche Grundschüler nicht von frühen Startzeiten betroffen sein. Ich finde, dass die Startzeiten tatsächlich keine Auswirkungen auf die Grundschüler hatten. Grundschulen beginnen jedoch viel später als Mittelschulen (mehr als die Hälfte der Grundschulen beginnt um 9:15 Uhr und fast alle anderen beginnen um 8:15 Uhr). Daher ist nicht klar, ob es keinen Effekt gibt, weil die Startzeiten keinen Einfluss auf die schulischen Leistungen vorpubertärer Schüler haben oder weil die Schulen viel später beginnen und nur sehr frühe Startzeiten die Leistung beeinflussen.Natürlich ist erhöhter Schlaf nicht der einzige mögliche Grund später – beginnende Mittelschüler haben höhere Testergebnisse. Schüler in frühkindlichen Schulen könnten eher das Frühstück auslassen. Da sie auch früher aus der Schule kommen, könnten sie mehr (oder weniger) Zeit damit verbringen, Sport zu treiben, fernzusehen oder Hausaufgaben zu machen. Sie könnten eher abwesend sein, verspätet, oder Verhaltensprobleme in der Schule haben. Andere Erklärungen sind ebenfalls möglich. Während meine Daten es mir nicht erlauben, alle möglichen Mechanismen zu erforschen, kann ich einige von ihnen testen.Ich finde, dass Schüler, die eine Stunde später in die Schule gehen, 12 Minuten weniger fernsehen pro Tag sehen und 9 Minuten mehr für Hausaufgaben pro Woche ausgeben, vielleicht weil Schüler, die später in die Schule gehen, weniger Zeit alleine zu Hause verbringen. Schüler, die früher in die Schule kommen, kommen früher von der Schule nach Hause und verbringen daher möglicherweise mehr Zeit alleine zu Hause und weniger Zeit zu Hause bei ihren Eltern. Wenn Schüler alleine zu Hause fernsehen und ihre Hausaufgaben machen, wenn ihre Eltern zu Hause sind, könnte dieses Verhalten erklären, warum Schüler, die später in die Schule gehen, höhere Testergebnisse erzielen. Mit anderen Worten, es kann sein, dass es nicht so sehr auf frühe Startzeiten ankommt, sondern auf frühe Endzeiten.Frühere Untersuchungen haben ergeben, dass Schüler in Schulen mit frühem Schulbeginn eher zu spät zur Schule kommen und abwesend sind. In Wake County haben Schüler, die eine Stunde später zur Schule gehen, 1,3 weniger Fehlzeiten als der typische Schüler — eine Reduzierung von etwa 25 Prozent. Weniger Abwesenheiten können daher auch erklären, warum später beginnende Schüler höhere Testergebnisse haben: Schüler, die eine frühe Startzeit haben, verpassen mehr Schule und könnten dadurch bei standardisierten Tests schlechter abschneiden.
Fazit
Spätere Schulanfangszeiten wurden angepriesen, um die Leistung der Schüler zu steigern. Es gab jedoch nicht viele empirische Beweise, die diese Behauptung stützen oder berechnen, wie groß ein Effekt späterer Startzeiten sein könnte. Meine Ergebnisse zeigen, dass eine Verzögerung der Startzeiten von Mittelschulen, die derzeit um 7:30 Uhr um eine Stunde geöffnet sind, die Mathematik- und Leseergebnisse um 2 bis 3 Perzentilpunkte erhöhen würde, eine Auswirkung, die mindestens bis in die 10.
Diese Ergebnisse legen nahe, dass eine Verzögerung der Startzeiten eine kostengünstige Methode zur Steigerung der Schülerleistung sein kann. Da der Effekt späterer Startzeiten für das untere Ende der Verteilung der Testergebnisse stärker ist, können spätere Startzeiten besonders effektiv sein, um Rechenschaftsstandards zu erfüllen, die ein Mindestmaß an Kompetenz erfordern.
Wenn Grundschüler nicht von späteren Startzeiten betroffen sind, wie meine Daten nahelegen (wenn auch nicht definitiv), kann es möglich sein, die Testergebnisse für Mittelschüler kostenlos zu erhöhen, indem Grundschulen zuerst beginnen. Alternativ könnte der gesamte Zeitplan später in den Tag verschoben werden. Diese Änderungen können jedoch aufgrund von Kinderbetreuungsbeschränkungen für jüngere Schüler und Arbeitsplätzen und außerschulischen Aktivitäten für ältere Schüler zu anderen Schwierigkeiten führen.Eine andere Möglichkeit wäre, abgestufte Busfahrpläne zu eliminieren und alle Schulen zur gleichen Zeit beginnen zu lassen. Eine vernünftige Schätzung der Kosten für die spätere Verschiebung der Startzeiten sind die zusätzlichen Kosten für den Betrieb eines einstufigen Bussystems. Die WCPSS-Transportabteilung schätzt, dass im Zeitraum von 10 Jahren von 1993 bis 2003 durch die Verwendung eines dreistufigen Bussystems Transportkosten in Höhe von rund 100 Millionen US-Dollar eingespart wurden. Mit ungefähr 100,000-Schülern pro Jahr, die in drei Stufen unterteilt sind, würde es ungefähr 150 pro Schüler pro Jahr kosten, jeden Schüler in den beiden frühesten Startzeitstufen auf die späteste Startzeit zu verschieben. Im Vergleich dazu stellt eine experimentelle Studie über Klassengrößen in Tennessee fest, dass die Reduzierung der Klassengröße um ein Drittel die Testergebnisse im ersten Jahr um 4 Perzentilpunkte erhöht, was 2,151 USD pro Schüler und Jahr (in 1996-Dollar) kostet. Diese Berechnungen sind zwar sehr grob, deuten jedoch darauf hin, dass eine Verzögerung des Beginns des Schultages zu einem Bruchteil der Kosten zu einer vergleichbaren Verbesserung der Testergebnisse führen kann.Finley Edwards ist Visiting Assistant Professor für Wirtschaftswissenschaften am Colby College.
Weitere Informationen von Education Next zu diesem Thema finden Sie unter:
• „Zeit für die Schule? Wenn der Schnee fällt, fallen auch die Testergebnisse“
• „Aufstieg und Glanz: Wie sich die Schulanfangszeiten auf die schulischen Leistungen auswirken
• „Wie man die Schule später beginnen lässt: Am frühen Morgen kollidiert die High School mit der Biologie von Teenagern, aber Veränderung ist schwer
Weitere Informationen finden Sie unter „Die Top 20 Education Next-Artikel von 2020.”