Novae und Supernovae

Eine Nova ist eine Explosion von der Oberfläche eines weißen Zwergsterns in einem Doppelsternsystem. Eine Nova tritt auf, wenn der weiße Zwerg, der der dichte Kern eines einst normalen Sterns ist, Gas von seinem nahen Begleitstern „stiehlt“. Wenn sich genug Gas auf der Oberfläche des weißen Zwergs ansammelt, löst es eine Explosion aus. Für kurze Zeit kann das System bis zu einer Million Mal heller leuchten als normal. Solange er weiterhin Gas von seinem Begleitstern aufnimmt, kann der Weiße Zwerg in regelmäßigen Abständen Nova-Ausbrüche erzeugen. Eine Supernova ist eine heftige Sternexplosion, die so hell leuchten kann wie eine ganze Galaxie von Milliarden normaler Sterne. Astronomen teilen Supernovae in zwei Gruppen ein: Typ I und Typ II. Typ-I-Supernovae bilden sich höchstwahrscheinlich, wenn ein weißer Zwerg heißes Gas von einem Begleitstern „stiehlt“. Wenn sich genug Gas auf der Oberfläche des weißen Zwergs ansammelt, sprengt eine außer Kontrolle geratene thermonukleare Explosion den Stern in Stücke und hinterlässt nichts zurück. Dies sind die hellsten Supernovae und können verwendet werden, um die Entfernungen zu anderen Galaxien zu messen. Typ-II-Supernovae sind das letzte Stadium in der Entwicklung von Sternen, die mindestens achtmal so massiv sind wie die Sonne. Ein solcher Stern erreicht einen Punkt, an dem er in seinem Kern keine Kernenergie mehr produzieren kann. Ohne den durch diese Energie erzeugten Druck nach außen gewinnt die Schwerkraft und lässt den Kern des Sterns kollabieren, um einen Neutronenstern oder ein Schwarzes Loch zu bilden. Die äußeren Schichten des Sterns „prallen“ heftig ab und strahlen mit mehreren Prozent der Lichtgeschwindigkeit in den Weltraum.