Obwohl diese Kreatur manchmal Waldgiraffen genannt wird, sieht sie nicht wie eine Giraffe aus. Es hat eine lange Zunge, aber es hat den Körper eines Pferdes und seine Beine haben Streifen, wie ein Zebra. Männchen haben auch zwei kleine Hörner auf den Kopfspitzen, die mit Haut bedeckt sind. Okapi gehören laut dem Integrierten Taxonomischen Informationssystem (ITIS) zur Familie der Giraffen, was sie zu Verwandten von Giraffen macht.
Größe
Okapi sind etwa 5 Fuß (1,5 Meter) hoch. Frauen sind in der Regel ein wenig schwerer bei 495 bis 770 lbs. (225 bis 350 Kilogramm), während Männer 440 bis 660 lbs wiegen. (200 bis 300 kg).
Lebensraum
Diese Tiere kommen im afrikanischen Regenwald vor, wo die Bäume dicht sind. Sie sind in der Demokratischen Republik Kongo beheimatet und werden laut der Rainforest Alliance typischerweise im Ituri-Wald gefunden.
Gewohnheiten
Okapi sind einsam und territorial. Sie haben Duftdrüsen an ihren Füßen, die klebrige, teerartige Gebietsmarkierungen verteilen, um andere auf ihre Region aufmerksam zu machen. Männer markieren auch ihr Territorium mit Urin. In seltenen Fällen kommen Okapi zusammen, um in kleinen Gruppen zu essen. Während dieser Zeit können sich Okapi gegenseitig pflegen und zusammen spielen.
Sie sind nachmittags und abends am aktivsten und verbringen diese Zeit auf der Suche nach Nahrung, so der San Diego Zoo. Sie folgen Pfaden, die von anderen Okapi, die vor ihnen getreten sind, durch das Waldlaub getragen wurden. Männer neigen dazu, ein größeres Territorium zu haben und können bis zu 2,5 Meilen (4 Kilometer) pro Tag reisen.
Ernährung
Okapi sind Pflanzenfresser, was bedeutet, dass sie nur Vegetation fressen. Sie werden mit ihren Zungen in Bäume hineingreifen, einen Ast herunterziehen und die Blätter mit ihrem Mund abharken, während sie den Ast loslassen.
Sie fressen auch Zweige, Knospen, Pilze, Früchte und andere Vegetation, die im Unterholz des Regenwaldes zu finden sind. Ton aus Flussbetten ist auch wichtig für ihre Ernährung. Der Ton gibt ihnen Mineralien und Salz, die sie möglicherweise nicht von der Vegetation bekommen. Ein Okapi kann zwischen 45 und 60 Pfund essen. (20 und 27 kg) Vegetation pro Tag, nach Angaben der Rainforest Alliance. Wie eine Giraffe muss der Okapi seine langen Beine spreizen, um nahe genug am Boden zu sein, um Wasser zu trinken.
Nachkommen
Weibliche Okapis bringen typischerweise nur jeweils ein Baby zur Welt. Die Geburt erfolgt nach einer Tragzeit von 14 bis 16 Monaten, und die Jungen werden in einem Nest auf dem Boden geboren.
Baby Okapis werden Kälber genannt. Sie sind etwa 2,6 Fuß (80 Zentimeter) groß, wenn sie geboren werden und wiegen etwa 35 Pfund. (16 Kilogramm). Kälber verdreifachen sich, wenn sie 2 Monate alt sind.
Kälber können 30 Minuten nach der Geburt laufen. Sie machen keinen Stuhlgang, bis sie zwischen vier und acht Wochen alt sind, so der San Diego Zoo. Dies ist ein defensives Manöver. Ohne den Geruch von Kot ist es für Raubtiere schwieriger, das gefährdete Neugeborene zu verfolgen.
Okapis werden etwa 2 bis 3 Jahre alt und leben 20 bis 30 Jahre.
Klassifikation/Taxonomie
Hier ist die Klassifikation von okapi nach ITIS:
Königreich: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superklasse: Tetrapoda Klasse: Mammalia Unterklasse: Theria Infraklasse: Eutheria Ordnung: Artiodactyla Familie: Giraffidae Gattung: Okapia Art: Okapia johnstoni
Erhaltungszustand
Die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) listet den Okapi als gefährdet auf. Dies liegt daran, dass der Bevölkerungsrückgang in den letzten 24 Jahren schätzungsweise 50 Prozent überschritten hat.
Die Bevölkerung nimmt weiter ab. Nach Angaben des Zoos von San Diego leben nur 25.000 Tiere in freier Wildbahn. Die IUCN listet die menschliche Besiedlung des Heimatgebiets des Okapi und die Jagd als Ursachen für den Bevölkerungsrückgang auf.
Abstammung
Der gemeinsame Vorfahr von Okapi und Giraffe lebte vor etwa 16 Millionen Jahren. Dieser Vorfahr, bekannt als Canthumeryx, hatte laut einer 2015 in der Zeitschrift Royal Society Open Science veröffentlichten Studie einen länglichen Hals. Nach Canthumeryx spaltete sich der Stammbaum in zwei Zweige, mit den Vorfahren der Giraffe auf der einen Seite und den Vorläufern des Okapi auf der anderen.
Während sich die Hälse der Giraffenvorfahren im Laufe der Zeit verlängerten, entwickelten die Tiere auf der Okapi-Seite kürzere Hälse.Vor der Veröffentlichung der Studie aus dem Jahr 2015 vermuteten Experten, dass der Okapi „primitiver“ sei als moderne Giraffen, weil er einen kürzeren Hals habe, sagte Nikos Solounias, Professor für Anatomie am New York Institute of Technology (NYIT) College of Osteopathic Medicine, gegenüber Live Science. Aber jetzt wissen Wissenschaftler, dass der Okapi einen langhalsigen gemeinsamen Vorfahren mit der Giraffe teilte und sich getrennt auf einem anderen Zweig des Stammbaums entwickelte.
Weitere Fakten
Der Okapi wurde laut Rainforest Alliance erst 1900 von westlichen Wissenschaftlern entdeckt.
Okapi haben dickes, öliges Fell, das sie bei Regen trocken hält.
Ihre Zunge ist nicht nur ein großartiges Utensil zum Essen, sondern wird auch zum Pflegen verwendet. Es ist so lang, dass sie damit ihre Augen und Ohren erreichen können.