On Emma Lazarus’s „The New Colossus“

„Eine mächtige Frau“: On Emma Lazarus’s „The New Colossus“
Was mich zu Emma Lazarus zog, waren nicht ihre fein gearbeiteten Gedichte. Es war nicht ihre frühe Entstehung als poetisches Wunderkind. Auch ihre Freundschaft mit Ralph Waldo Emerson. All diese Facetten von Lazarus faszinieren mich, aber mein Interesse ging von einer einfachen Frage aus: Kann die Stimme einer Frau, Gedichte einer Frau, zu und für alle Menschen sprechen? Oder einfacher: Kann die Stimme einer Frau universell sein?Emma Lazarus schrieb ein Gedicht, das als universell angenommen wurde. „The New Colossus“ prägte und prägt weiterhin die nationale Identität in den Vereinigten Staaten. Emma Lazarus, Dichterin, Frau, sephardische Jüdin, schrieb diese Zeilen, gemeißelt auf die Freiheitsstatue: „Gib mir deine müden, deine Armen / Deine zusammengekauerten Massen, die sich danach sehnen, frei zu atmen.“ Diese Zeilen sind jetzt so verstrickt mit der großen, grünen Statue, die auf Liberty Island im New Yorker Hafen steht, und mit der imaginären Identität der Vereinigten Staaten als einladendes Zuhause für Einwanderer, dass einige Leute vergessen mögen, dass diese Worte tatsächlich von einer Person geschrieben wurden — einer Frau, einem Juden, Emma Lazarus.
„The New Colossus“ ist ein klassisches Petrarca-Sonett. Die Oktave enthält zwei ABBA-Quatrains. Das Sestet, unterteilt in zwei Tercets, das erste, CDC, das zweite, DCD, führte zwei neue Wörter in die Klanglandschaft ein: „sie“ und „arm.“ Der Klang umhüllt das Sonett fest und gibt ihm Energie. Die Alveolarkonsonanten – Land, Stand, Hand und Befehl — wirken sowohl wörtlich als auch symbolisch und demonstrieren Lazarus ‚Autorität als Dichter, der die Form und ihre Sprecher kontrolliert.
Obwohl Lazarus viele der Zeilen kratzt, konzentrieren sich die gereimten Endwörter auf die Botschaft, an die sie sich erinnern soll. Die letzten Worte im Sestet sind in ihren gereimten Kombinationen she free me und poor shore door. Im Sestet verbindet Lazarus die Idee einer Nation mit der Weiblichkeit, mit der von Bartholdi geschnitzten „mächtigen Frau“. Für Lazarus ist diese „mächtige Frau“ die „Mutter der Verbannten“. Stellvertretend für die Vereinigten Staaten begrüßt die Mutter der Verbannten „elende Flüchtlinge“ und pflegt „die Obdachlosen, Sturmtosten“ in der „goldenen Tür“ der Vereinigten Staaten. Die Nation als Frau zu repräsentieren, ist eine übliche rhetorische Bewegung, auch wenn es ironisch ist. Als Lazarus ihr Sonett schrieb, Frauen wurden viele der Rechte und Pflichten verweigert, die die Nation ihren Bürgern gibt, einschließlich der Stimme. Sie könnten die Mütter der Nation sein; sie könnten nicht vollständig an der Nation teilnehmen.
Lazarus schrieb „The New Colossus“ für eine Spendenaktion, um den Sockel für die Freiheitsstatue zu sichern. Das Gedicht war erst 1903, über ein Dutzend Jahre nach Lazarus ‚Tod 1887, physisch mit der Freiheitsstatue verbunden. Während des zwanzigsten Jahrhunderts nahmen die Menschen jedoch Lazarus ‚Worte und die Bedeutung an, die sie für die Freiheitsstatue und für die Vereinigten Staaten vorschlugen.
Dieses einzige Sonett von Lazarus verortet sie als wichtige öffentliche Dichterin. Whitman stellte öffentliche Gedichte für die Vereinigten Staaten dar; Lazarus lieferte eines der Gedichte. Ihre Worte sprechen zu und für die Nation. Ist das nicht immer die Absicht der Poesie? Im Selbst beginnen und darüber hinaus zu einem größeren Publikum sprechen? Gewiss, aber dieses größere Publikum war nicht immer in der Lage, verschiedene Stimmen zu hören. Während des zwanzigsten Jahrhunderts ruhte sich das Publikum oft leichter mit den Stimmen von Frost, Sandburg, Longfellow, Poe und Stevens aus.
Heute sprechen vielfältigere Stimmen zur Nation. Kay Ryan war von 2008 bis 2010 Poet Laureate; Während dieser Zeit trauerte sie öffentlich um ihre langjährige Partnerin Carol Adair. Mary Oliver ist eine der meistverkauften Dichterinnen und beliebtesten Dichterinnen in den Vereinigten Staaten; Sie, auch, ist eine Lesbe, die kürzlich über den Verlust ihres langjährigen Partners geschrieben hat, Molly Malone Cook. Vor kurzem, Richard Blanco diente als Antrittsdichter, Ein schwuler Kubaner, der zu den Hoffnungen und Träumen der Nation spricht, als Präsident Obama seine zweite Amtszeit beginnt. Wer spricht, wer zuhört und wer gehört werden kann, verändert sich in den Vereinigten Staaten.
Wer spricht? und welche Stimmen werden als universell gehört? sind obsessive Fragen, die ich zu meiner Lektüre von Gedichten und Dichtern bringe. Sie zogen mich zu Emma Lazarus. Das und die Tatsache, dass ich immer versuche, eine Genealogie für mich selbst zu konstruieren. Durch das Lesen schaffe ich eine imaginäre Geschichte und Konversation mit jüdischen, lesbischen Dichtern. Ich stelle mir vor, wie ich mit mächtigen Frauen zusammengekauert bin, Worte teilen, Obsessionen, Gespräche, und Kaffee.Emma Lazarus starb im Alter von achtunddreißig Jahren; sie heiratete nie. Eine erwachsene Frau zu sein und im neunzehnten Jahrhundert unverheiratet zu sein, ist manchmal ein Hinweis auf eine seltsame Leidenschaft für andere Frauen. Zeichen. Laut Esther Schors Biographie von Lazarus war sie in ihren sozialen und politischen Kreisen von prominenten Frauen in gleichgeschlechtlichen Partnerschaften fasziniert; sie korrespondierte mit ihnen und traf sie, wenn möglich. Lazarus hatte auch einige ihrer eigenen gleichgeschlechtlichen Attraktionen und möglicherweise gleichgeschlechtliche Intimitäten. War sie lesbisch? Unmöglich zu sagen. Wie die Menschen im neunzehnten Jahrhundert ihr intimes und erotisches Leben organisierten, unterscheidet sich von dem, was wir heute tun. Immer noch, Ich genieße die Möglichkeit, dass die Frau, die die Bedeutung der Nation für die Vereinigten Staaten im zwanzigsten Jahrhundert geprägt hat, all diese Dinge waren — Frau, Jude, und lesbisch.Lazarus ist ein Teil der poetischen Linie, die ich für mich selbst konstruiere und die durch Gedichte von Marilyn Hacker über Joan Larkin bis Robin Becker, Enid Dame, Adrienne Rich, Muriel Rukeyser, Gertrude Stein, Amy Lowell, Amy Levy bis Emma Lazarus zurückreicht. Alle „mächtigen Frauen“, die mehr „weltweites Willkommen“ verdienen.“ Zu ihnen“, hebe ich meine Lampe neben die goldene Tür!“