Es gibt diese Nächte; diejenigen, in denen du allein zu Hause bist mit einer Flasche Wein, deinem Laptop und einem außer Kontrolle geratenen Verstand. In einem Moment stöbern Sie zufrieden in alten Bildern von Patti Smith bei Google, Im nächsten Moment reisen Sie durch die Timeline auf der Facebook-Seite Ihres Freundes, Quälen Sie sich mit Bildern von ihm, wie er neben alten Freundinnen lächelt.Während ein gewisses Maß an Eifersucht in einer Beziehung natürlich ist, kann es sich für eine kleine Anzahl von Menschen zu einer lebenserschütternden psychischen Störung entwickeln. Dieser seltene Zustand ist als Othello-Syndrom bekannt, ein Begriff, der 1951 vom englischen Psychiater John Todd geprägt wurde, der ihn als „gefährliche Form der Psychose“ beschrieb.“ Wie der Name schon sagt, ist es von der Shakespeare-Figur Othello inspiriert, die seine Frau ermordet, nachdem sie von ihrer Untreue überzeugt wurde.
Für die 21-jährige Charlotte, eine Studentin aus Großbritannien, begann das Othello-Syndrom während ihrer ersten ernsthaften Beziehung. „Die Symptome schienen aus heiterem Himmel zu kommen. Ich bin nicht eifersüchtig auf andere Frauen, und ich bin sehr zuversichtlich in mein Aussehen und meine Fähigkeiten, Also würde ich sagen, dass ich eine irrationale Angst vor Untreue oder Verlassenheit entwickelt habe. Die Symptome begannen klein, Aber die kleinen paranoiden Gedanken entwickelten sich zu ausgewachsenen Zusammenbrüchen, weil ich glaubte, mein geliebter Mensch würde mich verletzen.“
Ihr Eifersuchtswahn wurde so schlimm, dass sie oft versuchte, die Beziehung zu beenden. „Der Schmerz und die Depression, die es mir verursachte, fühlten sich an, als wäre es vielleicht nicht wert, durchgemacht zu werden. Manchmal dachte ich sogar, es wäre das Beste für meinen Partner, untreu zu sein, denn dann müsste ich nicht warten, bis es passiert.“
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Nach Monaten des Umgangs mit solchen lähmenden Ängsten erforschte Charlotte ihre Symptome und stolperte über das Othello-Syndrom. „Ich fühlte mich erleichtert, denke ich“, sagte sie. „Ich wusste, dass das, was ich hatte, eine psychische Störung sein musste, weil es in keiner Weise normal war, also war ich glücklich, es benennen zu können.“Rachel, 31, ist eine private Gesundheitspflegerin aus Georgia, USA, und leidet auch an der Krankheit. Krankhafte Eifersucht ist etwas, das sie in ihrer Kindheit kennengelernt hat. „Meine Mutter hatte es definitiv. Ich kann mich erinnern, wie sie in einem neuen Haus, in das wir gezogen sind, Playboy-Magazine fand und dachte, sie gehörten meinem Vater. Sie heftete alle Seiten vor mir an die Wände und sagte zu ihm: ‚Sieh dir jetzt deine Huren an. Sie würde meinen Vater beschuldigen, mit jemandem schlafen zu wollen, der auch nur ein bisschen attraktiv war, real oder im Fernsehen.“
Rachels persönliche Auslöser sind „Frauen im Fernsehen, in Zeitschriften, einfach jeder hübsch oder jeder, der den Interessen meines Partners ähnlich sieht.“ Für Charlotte ist es die Darstellung von Untreue in der Popkultur. Lieder, Bücher, Fernsehsendungen, Filme und sogar Zeitungsartikel zu diesem Thema werden sie auf den Weg bringen: „Ich werde eine Panikattacke haben und tagelang depressiv sein, wenn ich Zeuge von Untreue werde.“
Sowohl Männer als auch Frauen leiden am Othello-Syndrom. Foto von Brianna Morrison via Stocksy
Laut Windy Drydon, dem emeritierten Professor für psychotherapeutische Studien an der Goldsmiths University of London, haben diejenigen, die an krankhafter Eifersucht leiden, eine Intoleranz gegenüber Unsicherheit und sehnen sich ständig nach Beruhigung. „Es wird durch jede Art von Wahrnehmung einer Bedrohung für Ihre Beziehung angeheizt, die von Mehrdeutigkeit umgeben ist, insbesondere in einer Zeit, in der Sie sich bereits unsicher fühlen, ob Sie in der Lage sind, eine Beziehung zu führen.
„Es könnte sogar sein, dass dein Partner höflich zum anderen Geschlecht ist. Eifersucht beinhaltet eine verzweifelte Suche nach Beweisen, die Sie nie glauben werden.“Unbehandelt besteht die Möglichkeit, dass Betroffene über solche Denkprozesse in immer gewalttätigere und unvorhersehbarere Wüten geraten. In den extremsten Fällen hat das Othello-Syndrom dazu geführt, dass Menschen ihre Partner töten, bevor sie Selbstmord begehen.Das Internet hilft nicht gerade jemandem, der besessen davon ist, an seinen Partnern zu zweifeln, mit einer Umfrage der Wohltätigkeitsorganisation Scope im letzten Jahr, die zeigt, dass Social-Media-Sites die Nutzer „hässlich, unangemessen und eifersüchtig“ fühlen lassen.“
In den ersten Jahren würde ich viel mit meinem Partner streiten und ihn täglich des Betrugs beschuldigen.Facebook Instagram
In einer Zeit, in der es allzu einfach ist, unsere Partner im Auge zu behalten und deren Facebook-Status, Tweets und Instagram-Bilder zu überwachen, sind soziale Medien zu einem schnellen Weg geworden, um Erleichterung von Paranoia zu finden.
Das Problem ist, dass solche Verhaltensweisen nur die Bedingung verewigen. Das gleiche gilt für diejenigen, die sich der Krankheit ihrer Partner beugen, Lügendetektortests machen oder ihre Sorgen mit geprobten Antworten lindern. In einem der bekanntesten Fälle des Othello-Syndroms verbot eine Frau ihrem Partner, Bilder von Frauen in Zeitschriften anzusehen, und zwang ihn sogar, jedes Mal, wenn er das Haus verließ, einen Lügendetektortest durchzuführen.
Laut Professor Drydon sollten die Partner von Menschen mit Othello-Syndrom stattdessen antworten: „Ich liebe dich, aber ich beantworte deine Fragen nicht.“ Ständige und unaufhörliche Beruhigung schadet mehr als nützt.
Er erwähnte auch, dass man, um den Zustand zu überwinden, ihn zuerst erkennen und dann aus der Perspektive angehen muss, dass er irrational ist. „Die Leidenden haben eine Weltanschauung, dass man den Menschen nicht trauen kann, was auf Erfahrung oder Beobachtung beruhen kann. Sie müssen sich mit der Quelle dieser Unsicherheit auseinandersetzen, um mit Eifersucht umzugehen und über die Ursprünge jedes ängstlichen Gedankens nachzudenken.“
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Das Othello-Syndrom ist noch relativ unbekannt. Als ich es googelte, wurde ich nur mit medizinischen Definitionen und der seltsamen sensationellen Boulevard-Überschrift begrüßt. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass sich viele Betroffene schämen, darüber zu sprechen. „Ehrlich gesagt bin ich sehr gedemütigt, das Othello-Syndrom zu haben“, sagt Charlotte zu mir. „Ich habe niemandem außer meinem Partner und denen, die ebenfalls unter der Krankheit leiden, erzählt, dass ich es habe.“Aufgrund der Tatsache, dass es dazu führen kann, dass Menschen ihre Partner schlecht behandeln, führt dies zu Vorurteilen, dass es nur eine Entschuldigung für die Kontrolle des Verhaltens ist. „Es gibt ein Stigma um den Zustand, das darauf hindeutet, dass es einfach übermäßig eifersüchtige Partner oder Mädchen sind, die selbstbewusst sind; dass es eine erfundene Bedingung ist, um das Verhalten der Kontrolle Ihres Partners zu entschuldigen“, sagte Charlotte.
Das komplizierteste Merkmal des Othello-Syndroms ist, dass es oft dazu führt, dass die Leidenden ihre Beziehungen verlieren, was dann die Idee verstärkt, dass sie keine aufrechterhalten können, und so geht der Zyklus des Zweifels weiter.
Leider kann ich meine Lieblingsfilme nicht mehr sehen oder meine Lieblingsmusik hören.
Nach ihrer Selbstdiagnose trat sie einer geschlossenen Facebook-Gruppe für diejenigen bei, die ebenfalls am Othello-Syndrom litten. „Wir alle helfen uns gegenseitig, besonders wenn wir Episoden extremer Paranoia haben. Zum Beispiel bekommen andere Albträume wie ich, und wir haben die gleichen Auslöser. Dies hat das Othello-Syndrom leichter zu ignorieren gemacht, weil das Sehen meiner Erfahrungen bei anderen die Fälschung der Paranoia betont, die der Zustand verursacht.“Für diejenigen, mit denen ich gesprochen habe, bewältigen sie alles, was ihre Symptome auslösen könnte. Das war nicht ohne Komplikationen für Charlotte. „Leider bedeutet dies, dass ich meine Lieblingsfilme nicht mehr sehen oder meine Lieblingsmusik hören kann.“ Es löst das Problem auch nicht langfristig.
Wie bei jeder Angst muss man sich ihr stellen, um sie zu besiegen. Für Charlotte ist dies ein Work in Progress. „Ich habe keine tägliche Paranoia mehr. In den ersten Jahren würde ich viel mit meinem Partner streiten und ihn täglich des Betrugs beschuldigen. Jetzt aber, dank der Unterstützung meines Partners, ist mein Vertrauen in ihn sehr stark. Im Moment versuche ich es zu heilen, indem ich mich durch meine Auslöser setze.“