Es scheint, dass Religion ein zweischneidiges Schwert ist, wenn es um die psychische Gesundheit geht.Sigmund Freud beschrieb Religion als „Zwangsneurose“ und Richard Dawkins behauptete einmal, sie könne sich als Geisteskrankheit qualifizieren.Studien haben gezeigt, dass es einen komplexen Zusammenhang zwischen Religion und psychischen Problemen gibt. Eine Studie aus dem Jahr 2014 ergab, dass Menschen, die an einen rachsüchtigen oder strafenden Gott glauben, eher an psychischen Problemen wie sozialer Angst, Paranoia, zwanghaftem Denken und Zwängen leiden. Laut Dr. Harold Koenig, Professor für Psychiatrie am Duke University Medical Center in North Carolina, ist ein Drittel der Psychosen mit religiösen Wahnvorstellungen verbunden. Die American Psychiatric Association gab einen Leitfaden für psychische Gesundheit für Glaubensführer heraus, um denjenigen zu helfen, die das Wort predigen, zwischen frommem Glauben und gefährlicher Täuschung oder Fundamentalismus zu unterscheiden. Der Leitfaden enthält Abschnitte, in denen erörtert wird, wie eine Person mit einer psychischen Erkrankung glauben könnte, dass sie eine Nachricht von einer höheren Macht erhält, bestraft wird oder von bösen Geistern besessen ist, und weist darauf hin, wie wichtig es ist, zu unterscheiden, ob dies Symptome einer psychischen Störung oder einer anderen belastenden Erfahrung sind. Im Mai dieses Jahres ergab ein Bericht, der im Rahmen der Vietnam Head Injury Study veröffentlicht wurde, dass Schäden in einem bestimmten Teil des Gehirns mit einem Anstieg des religiösen Fundamentalismus verbunden waren.Es ist auch möglich, dass die Überzeugungen und Lehren, die von einer Religion vertreten werden, zum Beispiel Vergebung oder Mitgefühl, in die Funktionsweise unseres Gehirns integriert werden können, denn je mehr bestimmte neuronale Verbindungen im Gehirn verwendet werden, desto stärker können sie werden. Natürlich ist dann offensichtlich auch die Kehrseite wahr, und eine Doktrin, die negative Überzeugungen befürwortet, wie Hass oder Ausgrenzung von Ungläubigen, oder sogar der Glaube, dass bestimmte Gesundheitsprobleme eine Bestrafung durch eine höhere Macht sind, nachteilige Auswirkungen auf Die psychische Gesundheit eines Individuums können auftreten.
Wenn wir uns die Zeit nehmen, den Zusammenhang zwischen Religiosität und Aspekten der psychischen Gesundheit zu betrachten, denken wir vielleicht nicht sofort, dass es viele Beispiele gibt. Suchtverhalten zum Beispiel. Für manche ist ein Casino ihre Kirche, und eine kürzlich von der University of Utah durchgeführte Studie hat gezeigt, dass Religion dieselben Bereiche des Gehirns aktivieren kann, die auf Drogenkonsum oder sogar andere Suchtverhalten wie Glücksspiel reagieren. Die ritualisierte und repetitive Natur, die Kirchgänger zu Sonntagspredigten zieht aktiviert die gleichen Bereiche des Gehirns, dass ein Problem Spieler Erfahrungen, wenn sie die Spielautomaten spielen.
Wenn es um die Lehren selbst geht, verurteilen die meisten Religionen das Glücksspiel geradezu. Aber es gibt einige etablierte Verbindungen zwischen Religion und Glücksspiel, die auf den ersten Blick nicht offensichtlich erscheinen. Laut einer Studie aus dem Jahr 2002, die von Masood Zangeneh vom Center for Research on Inner City Health in Kanada zitiert wurde, besteht ein starker Zusammenhang zwischen dem Besuch von Gottesdiensten und dem Kauf von Lottoscheinen.
Das soll nicht heißen, dass es nicht viel Forschung gibt, die auch zeigt, dass das Gegenteil wahr sein kann. Forscher an der Universität von Missouri berichteten im Jahr 2012, dass eine bessere psychische Gesundheit „signifikant mit einer erhöhten Spiritualität verbunden ist“, unabhängig von der Religion. In Bezug darauf, welche Religionen am widerstandsfähigsten gegen die Verlockungen des Glücksspiels und anderer riskanter Verhaltensweisen zu sein scheinen, ergab eine 2013 in Deutschland durchgeführte Studie, dass Muslime in Deutschland im Allgemeinen weniger Risiken eingehen als Katholiken, Protestanten und nichtreligiöse Menschen.Eine koreanische Studie, die die Beziehung zwischen psychischer Gesundheit und Religiosität untersucht, liefert ein gutes Beispiel für die Dualität zwischen den beiden. Die Ergebnisse des Forschungsteams zeigten, dass Spiritualität am häufigsten mit aktuellen Depressionen in Verbindung gebracht wird, und scheinen darauf hinzudeuten, dass Personen mit derzeit depressiven Symptomen eine stärkere Tendenz haben, spirituellen Werten Bedeutung beizumessen. Mit anderen Worten, eine depressive Episode motiviert Patienten oft, Religion als einen Weg zur Bewältigung ihrer Krankheit zu suchen. Mehrere Studien haben gezeigt, dass religiöse Aktivitäten, wie der Besuch von Gottesdiensten, eine Rolle bei der Bekämpfung von Depressionen spielen können. Zum Teil dank des Community-Aspekts und der erweiterten Unterstützungsnetzwerke, die die Gottesdienstbesuche bieten. Soziale Unterstützung macht etwa 20-30 Prozent der gemessenen Leistungen aus. Der Rest kommt von Aspekten wie der Art von Selbstdisziplin, die durch religiösen Glauben gefördert wird, und der optimistischen Weltanschauung, die sie unterstützen kann.Ebenso zeigte eine Studie vom März dieses Jahres, dass diejenigen, die fromme religiöse Überzeugungen hatten, weniger Angst vor dem Tod hatten als diejenigen mit unsicheren, interessanterweise hatten fromme Atheisten auch wenig Angst vor dem Tod und dem Jenseits.
Es gibt andere Hinweise darauf, dass Spiritualität der psychischen Gesundheit zugute kommt. Die Konzentration auf spirituelle und religiöse Praktiken wie Meditation oder Zivildienst im Gegensatz zu einer Konzentration auf Materialismus kann dazu beitragen, sich im Alltag erfüllter und zufriedener zu fühlen.Es scheint, dass es zwar einige negative Verbindungen zwischen Religion und psychischen Erkrankungen gibt, aber es gibt keine Beweise, die eine Kategorisierung als Störung unterstützen, unabhängig von Freuds Meinung zu diesem Thema.