Die Menschen und die Wirtschaft
Das Veld gilt als eine der ältesten Regionen der Welt, in der Menschen und ihre hominiden Vorfahren leben. Fossile Beweise deuten darauf hin, dass Mitglieder der Hominidengattung Australopithecus das Hochland vor etwa drei Millionen Jahren besetzten und dass verschiedene Steinzeitvölker dort vor Hunderttausenden von Jahren lebten. In jüngerer Zeit bewohnten die San der Kalahari Teile des Grassveld, bis sie von Bantu-sprechenden Völkern und den Buren vertrieben wurden. Der allgemein offene Charakter, leichte Steigungen, reichlich Nahrung und — in den Tälern – Wasser des Highveld haben seit langem sowohl Migranten als auch Siedler angezogen. Es lieferte die Hauptrouten, denen die Bantu-sprechenden Völker während ihrer wiederkehrenden Wanderungen nach Süden folgten; und in den 1830er Jahren machten die Voortrekkers (Pionierbauern der Buren), die von der Kapkolonie nach Norden zogen, um der Macht der Briten zu entkommen, das Highveld zu ihrer Heimat und zu ihrer Autobahn.
Bis zur Voortrekker-Ära blieb das Veld weitgehend in einem natürlichen Zustand. Die San, nie sehr bevölkerungsreich, lebten von der Jagd und dem Sammeln. Die Tierhaltung und Ernte von den Bantu sprechenden Völkern getan anheben waren ausschließlich für den Lebensunterhalt. Während ein Großteil des Feldes, vor allem in Simbabwe, behält seine natürliche Abdeckung — modifiziert durch die selektiven Weidegewohnheiten von Ochsen, Rinder, und andere domestizierte Tiere — Millionen von Morgen wurden unter den Pflug gebracht. Der größte Teil der südafrikanischen Maisernte wird heute auf dem Grassveld in der Region Transvaal und im Freistaat angebaut. Der größte Teil der simbabwischen Maisernte und fast die gesamte Tabakernte werden auf dem Highveld angebaut. Die wichtigsten Bevölkerungszentren dieser beiden Länder und Botswanas, sowie ihre wichtigsten kommerziellen und industriellen Aktivitäten, befinden sich ebenfalls auf dem Highveld, welches, aufgrund des Geländes, Klima, und mineralische und ökologische Ausstattung, bildet eines der am besten geeigneten Gebiete für die Besiedlung auf dem afrikanischen Kontinent.