Planarian (Klasse Turbellaria), einer aus einer Gruppe von weit verbreiteten, meist frei lebenden Plattwürmern der Klasse Turbellaria (Phylum Platyhelminthes). Planaria ist der Name einer Gattung, aber der Name Planarian wird verwendet, um jedes Mitglied der Familie Planariidae und verwandte Familien zu bezeichnen.
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Die meisten Planarien kommen im Süßwasser vor und werden manchmal in großen Massen gesehen; Einige Arten sind marin, andere terrestrisch. Einige Arten sind parasitär; d. H. Sie erhalten Nahrung aus dem Körper eines anderen lebenden Tieres.
Der Körper ist, wenn er länglich ist, weich, blattförmig und bewimpert. Der spatenförmige Kopf hat zwei Augen und manchmal Tentakeln. Der Schwanz ist spitz. Der Mund befindet sich auf der ventralen oder unteren Seite, oft mehr als auf halbem Weg zum Schwanz. Eine Körperhöhle oder Coelom fehlt. Der Pharynx, der aus dem Mund herausragen kann, endet in einem Darm, der normalerweise blind ist. Die Länge beträgt normalerweise etwa 3 bis 15 mm (0,1 bis 0,6 Zoll); Einige werden mehr als 30 cm (etwa 1 Fuß) lang. Tropische Arten sind oft hell gefärbt. Mitglieder der nordamerikanischen Gattung Dugesia sind schwarz, grau oder braun.
Planarien schwimmen mit einer wellenförmigen Bewegung oder kriechen wie Schnecken. Die meisten sind fleischfressende Nachtfresser. Sie fressen Protozoen, winzige Schnecken und Würmer. Alle sind gleichzeitig Hermaphroditen; d.h. funktionelle Fortpflanzungsorgane beider Geschlechter treten in demselben Individuum auf. Die Fortpflanzungsorgane beginnen sich im Frühherbst zu entwickeln. Kokons mit befruchteten Eiern werden im Frühjahr gelegt. Bei den meisten Arten entstehen voll entwickelte Junge und entwickeln sich ohne Metamorphose (d. H. Radikale Veränderung), aber frei lebende, bewimperte Larven werden bei einigen Meeresarten freigesetzt. Bei einigen Arten teilt sich der Organismus im Kokon in zwei Teile, von denen sich jeder zu einem vollständigen Individuum entwickelt. Neue Individuen, Knospen genannt, bilden sich am Schwanzende anderer in der Gattung Microstomum und können einige Zeit am Elternteil haften bleiben; Manchmal treten Ketten aus drei oder vier Knospen auf. Aufgrund ihrer bemerkenswerten Fähigkeit, verlorene Teile zu regenerieren, werden Planarier häufig experimentell eingesetzt, um den Regenerationsprozess zu untersuchen.
