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In dieser Ausgabe berichten Lin und Kollegen über die Ergebnisse ihrer Studie zum Zusammenhang zwischen Body-Mass-Index (BMI) und Gesamtmortalität bei chinesischen Erwachsenen ab 20 Jahren.1 Unter Verwendung von Daten, die über 10 Jahre für 124 456 Teilnehmer gesammelt wurden, beobachteten sie einen U-förmigen Zusammenhang zwischen BMI und Mortalität. Ein BMI von 24,0-25,9 für Männer und Frauen war mit der niedrigsten Mortalität verbunden und wurde von den Autoren als optimal erachtet.

Die Ergebnisse von Lin und Kollegen stimmen mit denen früherer Studien an chinesischen und weißen Populationen überein. In einer Kohortenstudie mit 169 871 Chinesen im Alter von 40 Jahren oder älter stellten Gu und Kollegen beispielsweise fest, dass ein BMI von 24, 0 bis 24, 9 mit dem niedrigsten Todesrisiko zusammenhängt.2 In weißen Populationen wurden in mehreren landesweiten Studien extrem niedrige und hohe BMI-Werte mit einem erhöhten Sterberisiko in Verbindung gebracht.3-5 In einer neueren Studie mit 11 326 Kanadiern im Alter von 25 Jahren oder älter fanden Orpana und Kollegen heraus, dass sowohl Untergewicht (BMI < 18.5) als auch schwere Fettleibigkeit (BMI ≥ 35) starke Risikofaktoren für die Gesamtmortalität waren.4 Die optimalen BMI-Werte, die in den beiden chinesischen Studien1,2 angegeben wurden, waren jedoch höher als in den weißen Populationen. Zum Beispiel auf der Grundlage von Daten aus 19 prospektiven Studien mit insgesamt 1,46 Millionen weißen Erwachsenen, Berrington de Gonzalez und Kollegen fanden heraus, dass BMI–Werte von 22,5-24.9 waren in weißen erwachsenen Populationen optimal.5

Die Ergebnisse in der Studie von Lin und Kollegen sind wichtig, weil sie die aktuellen Definitionen von Übergewicht und Adipositas in Frage zu stellen scheinen und nicht mit dem Muster in weißen Populationen und für die Beziehung zwischen BMI und chronischen Krankheiten, insbesondere Herz-Kreislauf-Erkrankungen, übereinstimmen. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) definiert Übergewicht als BMI von 25 oder höher und Fettleibigkeit als BMI von 30 oder höher. Niedrigere BMI-Grenzwerte für Übergewicht und Adipositas wurden von der WHO und anderen für die chinesische Bevölkerung vorgeschlagen.6 Zhou schlug beispielsweise Grenzwerte von 24 für Übergewicht und 28 für Fettleibigkeit bei chinesischen Erwachsenen vor.7 Weng und Kollegen berichteten, dass ein BMI von 23 besser geeignet schien, chinesische Menschen mit erhöhtem Risiko für Adipositas-bedingte Stoffwechselstörungen zu identifizieren.8 Nach den Erkenntnissen von Lin und Kollegen1 sowie von Gu und Kollegen2 liegen diese BMI-Werte zur Definition von Übergewicht jedoch deutlich im Bereich optimaler Werte. Gibt es ausreichende Beweise, um eine Anhebung des BMI-Grenzwerts für Übergewicht und Adipositas in der erwachsenen chinesischen Bevölkerung in Betracht zu ziehen?

In den letzten Jahrzehnten ist die Prävalenz von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Diabetes in China auf ein Niveau gestiegen, das fast dem in Industrieländern entspricht. Die Prävalenz von Übergewicht und Adipositas, obwohl immer noch niedriger als in den Industrieländern, nimmt rapide zu. Beispielsweise stieg die Prävalenz von Übergewicht in China von 1992 bis 2002 um 38,6% und die Prävalenz von Fettleibigkeit um 80,6%.9 Im Jahr 2002 wurde berichtet, dass der durchschnittliche BMI bei chinesischen Erwachsenen einige Einheiten niedriger war als bei weißen Erwachsenen.10 Darüber hinaus wird berichtet, dass asiatische Menschen einen höheren Prozentsatz an Körperfett und mehr Bauchfett haben als weiße Menschen mit demselben BMI.11. Es hat sich gezeigt, dass Fettleibigkeit, die durch Methoden wie den Taillenumfang definiert wird, stärker mit dem Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und andere chronische Krankheiten zusammenhängt als Fettleibigkeit, die durch den BMI definiert wird. Folglich kann ein niedrigerer BMI-Wert immer noch mit einem erhöhten Risiko für chronische Krankheiten, insbesondere Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Diabetes, verbunden sein. Diese Beobachtungen deuten alle darauf hin, dass die optimalen BMI-Werte in der erwachsenen chinesischen Bevölkerung niedriger sein sollten als in der weißen Bevölkerung, was den Vorschlägen von Lin und Kollegen widerspricht.Der kritische Teil der Kurve für die Bestimmung, ob BMI-Werte von 24,0-25,9 optimal sind, ist das untere Ende und nicht das obere Ende, das wir oben besprochen haben. Wenn die niedrigeren BMI-Werte, die mit einer erhöhten Mortalität verbunden sind, nicht oder nur teilweise kausal sind, würde der aufwärts gerichtete Schwanz der Kurve am unteren Ende „heruntergedrückt“ und die Assoziation zwischen BMI und Mortalität würde zu einer linearen Linie oder einer J-förmigen Kurve anstelle einer U-förmigen Kurve. Entweder eine J-förmige Kurve oder eine lineare Linie würde immer noch darauf hindeuten, dass der aktuelle oder ein noch niedrigerer BMI zur Definition von Übergewicht und Adipositas geeignet wäre.

Kann die erhöhte Sterblichkeit bei Menschen mit sehr niedrigen BMI-Werten durch andere Faktoren als einen niedrigen BMI erklärt werden? Es gibt Hinweise darauf, dass die erhöhte Mortalität bei untergewichtigen Menschen zumindest teilweise auf eine umgekehrte Kausalität zurückzuführen sein kann12 wobei sich zuerst eine chronische, nicht diagnostizierte Krankheit entwickelt und der Patient später an Gewicht verliert. In diesem Szenario sind sowohl der Tod als auch ein niedriger BMI die Folgen der chronischen Krankheit; Ein niedriger BMI wird mit der Übersterblichkeit in Verbindung gebracht, ist aber nicht die wahre Ursache dafür. Lin und Kollegen haben ihre Daten erneut analysiert, indem sie Personen ausgeschlossen haben, die in den ersten drei Jahren der Nachsorge gestorben sind, aber sie haben die Ergebnisse nicht im Detail gemeldet.Aber reichen drei Jahre aus, um die meisten Menschen auszuschließen, bei denen sich bereits vor Beginn der Studie eine asymptomatische Erkrankung wie Krebs entwickelt hat? Freedman und Kollegen fanden heraus, dass das Sterberisiko bei Menschen mit niedrigen BMI-Werten erheblich reduziert wurde, wenn sie Raucher und Menschen, die in den ersten fünf Jahren der Nachsorge starben, ausschlossen.12 Berrington de Gonzalez und Kollegen fanden heraus, dass die Hazard Ratios für einen BMI unter 20,0 mit längerfristiger Nachsorge abgeschwächt wurden.5

Abschließend enthält die Studie von Lin und Kollegen eine wichtige Botschaft über die Angemessenheit der aktuellen Definition von Übergewicht und Adipositas. Ihre Ergebnisse deuten auf einen BMI für chinesische Erwachsene hin, der höher ist als der derzeit empfohlene Grenzwert für die Definition von Übergewicht und Adipositas in der chinesischen Bevölkerung. Eine Anhebung des Cutoffs könnte jedoch die derzeitige Belastung durch Fettleibigkeit herunterspielen und zu einem weiteren Anstieg der damit verbundenen Krankheiten führen. Weitere Nachweise sind erforderlich, um zu klären, ob ein niedriger BMI eine direkte Todesursache oder lediglich eine Folge vorbestehender chronischer Krankheiten ist, die zum Tod führen.

Schlüsselpunkte

• Eine neue Studie legt einen U-förmigen Zusammenhang zwischen dem Body-Mass-Index (BMI) und der Gesamtmortalität bei erwachsenen Chinesen nahe, im Gegensatz zu dem allgemein beobachteten J-förmigen Zusammenhang.

• Die U-förmige Assoziation legt einen höheren BMI nahe als der derzeit empfohlene Grenzwert für die Definition von Übergewicht und Adipositas in der chinesischen Bevölkerung.

• Eine Erhöhung des BMI-Grenzwerts für Übergewicht und Adipositas könnte die Belastung durch Fettleibigkeit verringern und zu einem weiteren Anstieg der damit verbundenen Krankheiten führen.

• Es bedarf weiterer Nachweise, um zu klären, ob ein niedriger BMI eine direkte Todesursache oder lediglich eine Folge vorbestehender chronischer Krankheiten ist, die zum Tod führen.