Barbara Scotts Zahnphobie geht auf ihre frühe Kindheit zurück. Sie hat nie gut auf Medikamente reagiert, die verwendet wurden, um den Mund vor einem zahnärztlichen Eingriff zu betäuben, also würde sie Bohren und Füllen ohne den Vorteil der vollen Schmerzlinderung ertragen. „Ich kann mich erinnern, wie ich dort saß und Tränen über mein Gesicht liefen“, sagt sie.
Diese Erfahrungen waren der Stoff für Albträume. Während ihres gesamten Erwachsenenlebens erlitt Scott, eine Exekutivsekretärin in Südkalifornien, Panikattacken bei dem Gedanken, zum Zahnarzt zu gehen. Also würde sie Besuche verschieben und die Zahnprobleme würden sich nur verschlimmern. „Es ist ein Teufelskreis“, sagt sie.
Als sie endlich den Mut aufbrachte, Hilfe zu holen, gaben Zahnärzte ihr bis zu zwei Stunden lang Novocain-Injektionen, um zu versuchen, ihren Mund taub zu machen, mit gemischten Ergebnissen. Ein schlechter Würgereflex verschlimmerte das Problem nur.Jetzt, Anfang 50, hat Scott immer noch Angst vor dem Zahnarztstuhl, aber ihre Ängste lassen endlich nach, dank eines angstlösenden Ansatzes namens Oral Conscious Sedation, der in Zahnarztpraxen im ganzen Land an Fahrt gewinnt.
‚Answer to a prayer‘
Anfang dieses Jahres benötigte Scott dringend einige zahnärztliche Arbeiten, darunter einen Wurzelkanal und mehrere Kronen für rissige und verfallende Zähne, die bald nicht mehr repariert werden konnten. „Ich würde es so lange wie möglich aufschieben, zum Zahnarzt zu gehen“, sagt sie.
Sie hatte keine andere Wahl, als sich um ihre Zähne kümmern zu lassen und plante einen ziemlich drastischen Schritt — eine Vollnarkose, bei der sie komplett ausgeknockt werden würde —, um dies zu tun.
Dann hörte sie von der oralen bewussten Sedierung, die gemeinhin als Sedationszahnheilkunde bezeichnet wird. Bei diesem Ansatz nehmen ängstliche Patienten etwa eine Stunde vor ihrem Zahnarzttermin eine Beruhigungspille wie Halcion ein, um sich zu entspannen. Wenn der Patient ins Büro kommt, kann der Zahnarzt mehr Pillen geben, je nachdem, wie gut die erste gearbeitet hat.Obwohl diese Technik als eine Möglichkeit beworben wurde, „Ihren Zahnarzttermin durchzuschlafen“, schlafen die Patienten nicht wirklich. Sie können immer noch auf die Fragen und Befehle eines Zahnarztes antworten, werden sich aber wahrscheinlich nicht daran erinnern, sagt Scotts Zahnarzt Leon Roisman von der Dental Plus Dental Group in Pasadena, Kalifornien. Roisman hat den Ansatz in den letzten anderthalb Jahren bei schätzungsweise 500 Patienten angewendet.
Sich nicht bewusst zu sein, was sich im Zahnarztstuhl abspielt, ist laut Scott die Schönheit des Ansatzes. „Das nächste, was ich wusste, ich war zu Hause“, sagt sie. „Es war eine Antwort auf ein Gebet.“
Sicherheitsbedenken
Aber nicht jeder denkt, dass orale bewusste Sedierung ein Geschenk des Himmels ist. Und die Probleme können über die Schwierigkeiten hinausgehen, mit denen eine Eskorte konfrontiert sein könnte, wenn sie den unter Drogen stehenden Patienten bereitwillig und verletzungsfrei ins Büro bringt, manche sagen.Die American Dental Association hat kein Problem damit, dass Zahnärzte eine Einzeldosis Halcion oder ähnliche Medikamente wie Valium verabreichen. Die Gruppe ist jedoch besorgt über mehrere Dosen, die den Patienten möglicherweise zu viel von einem Medikament geben könnten, wodurch sie übermäßig sediert werden – möglicherweise sogar bewusstlos.
Patienten verstoffwechseln Pillen unterschiedlich, so dass einige möglicherweise nicht sofort ausreichend sediert werden. „Es kann 20 Minuten dauern, es kann eine Stunde dauern, es kann zwei Stunden dauern“, sagt ADA-Sprecher Joel Weaver, Professor für klinische Anästhesiologie an der Ohio State University.
Das steht in scharfem Kontrast zur inhalativen oder intravenösen Sedierung, wo die Effekte fast augenblicklich sind.Weaver sagt, dass ein Zahnarzt, der mehrere Pillen gibt, eine Überdosis verursachen kann, wenn alle Medikamente auf einmal wirken.“Weil es eine so große Variabilität gibt, wie schnell oder wie langsam Patienten Medikamente auf oralem Weg aufnehmen, glaubt die ADA, dass es ein zunehmendes Potenzial gibt, Patienten auf ein Niveau zu sedieren, das tiefer ist als der Zahnarzt beabsichtigt“, sagt er.Um das Problem zu verschärfen, sind die meisten Zahnärzte nicht in der Verwendung von intravenöser Sedierung geschult, so dass sie nicht über die entsprechende Ausrüstung und Fähigkeiten verfügen, um eine Überdosis Pillen bei einem bewusstlosen Patienten schnell und effektiv umzukehren, sagt er.Aber Roisman behauptet, dass orale bewusste Sedierung keine solche Gefahr darstellt, und er hat Patienten während zahnärztlicher Sitzungen, die bis zu sechs oder sieben Stunden dauern können, bis zu fünf Halcion—Pillen verabreicht – was mehrere Eingriffe ermöglicht, die sonst mehrere Bürobesuche erfordern könnten.“Es ist ein sehr, sehr sicheres Medikament“, sagt er, und die Patienten werden während der Eingriffe sorgfältig überwacht, um sicherzustellen, dass ihre Herzfrequenz gesund ist und genügend Sauerstoff durch ihren Körper pumpt.
Roisman wurde in der Sedierungszahnheilkunde durch ein Programm ausgebildet, das als Dental Organization for Conscious Sedation oder DOCS bekannt ist. Seit seiner Einführung im Jahr 2000 hat DOCS laut dem Gründer der Gruppe, Michael Silverman, einem Zahnarzt in Lafayette Hill, Pennsylvania, etwa 3.500 Zahnärzte ausgebildet, die die Technik bei 750.000 Patienten angewendet haben.
„Es wächst jeden Tag“, sagt er.
Sicherheit war jedoch kein Problem mit der Technik, wie sie laut Silverman von DOCS gelehrt wird. „Es gab noch nie ein unerwünschtes Ereignis bei einem Erwachsenen mit oraler bewusster Sedierung“, sagt er. Und trotz der Bedenken der ADA über eine Überdosierung sagt er: „Es ist nicht passiert.“Kinder sind jedoch an oraler Sedierung gestorben, weshalb der Ansatz nur für Erwachsene empfohlen wird“, sagt Silverman.)
Mark Donald, ein Zahnarzt in Louisville, Missouri., und ein Sprecher der Academy of General Dentistry, sagt, dass seine Gruppe immer noch daran arbeitet, ihre Haltung zur Verwendung von Pillen für die Sedationszahnheilkunde zu formulieren. Während die Praxis sicher durchgeführt werden kann, sagt er, stimmt er Weaver zu, dass Mehrfachdosierung möglicherweise eine Gefahr darstellen könnte.Deshalb sollten Patienten, die eine Sedierung in Betracht ziehen, einen Zahnarzt aufsuchen, der eine Ausbildung in der Praxis erhalten hat und viel Erfahrung damit hat, sagt Donald. Er warnt auch davor, dass Patienten unter dem Einfluss der Medikamente niemals zu oder von Terminen fahren sollten.
Kein schlechter Nachgeschmack
Während frühe DOCS Werbematerialien oral bewusste Sedierung als „Schlafzahnheilkunde“ in Rechnung stellten, wurde diese Sprache fallen gelassen, weil Patienten das Verfahren als Vollnarkose falsch wahrnehmen könnten, so Silverman.“Sie schlafen den Termin nicht physisch durch, aber sie denken, dass sie es getan haben, weil sie keine Erinnerung daran haben“, sagt er.Typischerweise erhalten Patienten, die sich einer oralen bewussten Sedierung unterziehen, immer noch Schmerzmittel wie lokale Lidocain-Injektionen. Aber sie werden sich wahrscheinlich nicht an die Schüsse erinnern.
Dieses Gedankenlöschen ist nicht billig. Laut Roisman können die Gebühren zwischen 300 und 600 US-Dollar betragen, je nachdem, wie viel zahnärztliche Arbeit erforderlich ist, und die Versicherung deckt sie im Allgemeinen nicht ab.
Aber seine zahnphobischen Patienten scheinen zu denken, dass es die Investition wert ist.
„Von denen, die es versuchen“, sagt er, „sind fast 100 Prozent begeistert.“