Von dem Moment an, in dem die meisten Menschen aufwachen, bis sie die Augen für die Nacht schließen, tauchen sie in eine technologiegesättigte Welt ein. Neben alltäglichen Interaktionen mit Haushaltsgeräten, Computern und Telefonen sind Menschen der Technologie ausgeliefert, wenn sie mit dem Auto fahren, mit der U-Bahn zur Arbeit fahren, in ein Flugzeug steigen oder zur Operation ins Krankenhaus einchecken. Wie gut ein bestimmtes System konzipiert ist, hat viel damit zu tun, ob jede dieser Erfahrungen reibungslos, sicher und positiv ist.Das schnell wachsende Gebiet der Ingenieurpsychologie bietet eine Fülle von Möglichkeiten für Studenten, die sich für die Interaktion zwischen Menschen und Maschinen, Aufgaben und Umgebungen interessieren, sagt Deborah Boehm-Davis, PhD, eine ehemalige Präsidentin von Div. 21 (Angewandte Experimental- und Ingenieurwissenschaften). Darüber hinaus haben die praktischen Anwendungen ihre eigenen Vorteile, die Boehm-Davis fand, als sie einen Prototyp eines Navigationsgeräts für eine Autofirma testete.“Ich kann sagen, dass Menschen, die auf der Straße unterwegs sind, sicherer sind, weil sich das Unternehmen die Zeit genommen hat, das Produkt zu bewerten, bevor es in Betrieb genommen wurde“, sagt sie. „Das ist in einer Weise befriedigend, die das Veröffentlichen einer Arbeit nicht ist.“
Dieses Gefühl wird von Studenten in diesem Bereich wiederholt. „Es gibt so viele Dinge, die verbessert werden können, von Stoppschildern auf der Straße bis hin zu der Art der Schere, die Sie verwenden“, sagt Ricardo Prada, ein Doktorand der Ingenieurpsychologie im fünften Jahr an der George Mason University. „Diese werden von jemandem entworfen und sollten getestet werden. Der Zweck der Ingenieurpsychologie besteht darin, das Leben eines Menschen absichtlich zu verbessern.“
WARUM ES HEIß IST:
Die Nachfrage nach Ingenieurpsychologen floriert, weil die Industrie erkennt, dass die Einbeziehung von Psychologen in den Designprozess dazu beiträgt, dass Endprodukte funktionaler und angenehmer zu bedienen sind, sagt Div. 21 Ehemaliger Präsident Ronald G. Shapiro, PhD, Manager des IBM Enterprise Technical Learning Curriculum. Darüber hinaus wird ein Produkt oder System, das von Anfang an gut gestaltet ist, dazu beitragen, frustrierte Kunden und kostspielige Neugestaltungen zu eliminieren und das Endergebnis des Unternehmens zu steigern.“Ein Teil des Grundes, warum Ingenieurpsychologie so heiß ist, ist, dass die Leute wirklich anfangen zu verstehen, dass es einen Bedarf an Psychologen – Spezialisten – gibt, die Daten über die Verwendung eines Produkts oder Systems auswerten und Empfehlungen geben können“, sagt Carl Smith, ein Doktorand im fünften Jahr an der George Mason University, der bei Motorola gearbeitet hat, um Handy-Schnittstellen zu entwerfen. „Viele Unternehmen erkennen, dass Ingenieure nicht jede Interaktion innerhalb eines Systems berücksichtigen können, weil sie mit dem menschlichen System nicht so vertraut sind.“Jüngste Medienberichte über medizinische Fehler haben auch die Nachfrage nach Ingenieurpsychologen erhöht, sagt Haydee Cuevas, PhD, wissenschaftliche Mitarbeiterin bei S.A. Technologies, einem Beratungsunternehmen für menschliche Faktoren. Ingenieurpsychologen helfen bei der Gestaltung medizinischer Geräte und der Anordnung von Operationssälen, um das Fehlerrisiko zu minimieren, sagt sie.Da Ingenieurpsychologen häufig in der Privatwirtschaft arbeiten, verfolgen die Beschäftigungsaussichten die Wirtschaft genau. Die Nachfrage sei jedoch stetig und manchmal sehr hoch gewesen, sagt Boehm-Davis, Psychologieprofessor an der George Mason University. Einige ihrer Studenten haben bereits während ihres Praktikums Stellenangebote erhalten, stellt sie fest.
WAS SIE TUN KÖNNEN:
Ingenieurpsychologen arbeiten in einer Vielzahl von Umgebungen, einschließlich Wissenschaft, Regierung und Privatwirtschaft. Ob ihre Spezialität menschliche Faktoren, Ergonomie, Mensch-Computer-Interaktion oder Usability Engineering sind, Ingenieurpsychologen zielen darauf ab, das Leben zu verbessern.
„Wir neigen dazu, an Orten zu arbeiten, an denen wir am dringendsten gebraucht werden, wie in der Luftfahrt, was sicherheitskritisch ist. Indem wir die Fähigkeiten des Piloten verstehen, können wir Sicherheitsprobleme beseitigen „, bemerkt Prada, der bei Boeing bei der Bewertung von Systemen im Cockpit geholfen hat.Ingenieurpsychologen beraten auch Autohersteller, das US-Verkehrsministerium, die Federal Highway Administration und die NASA. Darüber hinaus beraten sie Architekten und Designer von Konsumgütern wie Telefonen, Kameras und Haushaltsgeräten.
ERGEBNISAUSBLICK:Gehälter sind am höchsten für Ingenieurpsychologen in der Privatwirtschaft und am niedrigsten für diejenigen in der Wissenschaft, mit Regierungsarbeit irgendwo dazwischen fallen, nach der Human Factors and Ergonomics Society (HFES) 2005 Gehalt und Entschädigung Umfrage. Ingenieurpsychologen auf Doktoratsebene, die in gewinnorientierten Unternehmen arbeiteten, verdienten in diesem Jahr durchschnittlich 111.368 US-Dollar, während diejenigen in der Wissenschaft durchschnittlich 92.614 US-Dollar verdienten. Bei gleichem Bildungsniveau betrugen die Durchschnittsgehälter für technische Psychologen mit Regierungsjobs 107,314 USD. Master-Level-Profis verdienten $ 90.164 in Business-Einstellungen, $ 90.500 in der Regierung und $ 75.150 in Universitätspositionen. Die Einstiegsgehälter in allen Sektoren liegen zwischen 48.000 und 75.367 US-Dollar.Berater mit PhDs, die in der Industrie arbeiten, erging es am besten, verdienen $ 179.160 im Durchschnitt.
ANFAHRT:
Etwa 70 amerikanische Universitäten bieten laut ihrer Online-Auflistung HFES-akkreditierte Graduiertenprogramme in Ingenieurpsychologie an. Studenten kommen in diese Programme mit einer breiten Palette von Bachelor-Abschlüssen, einschließlich Psychologie, Ingenieurwesen, Computerprogrammierung und Produkt- oder Webdesign, sagt Boehm-Davis.Obwohl Master-Level-Arbeiter gute Jobs in der Industrie finden können, fügt sie hinzu, haben Ingenieurpsychologen mit einem PhD oft höhere Gehälter und eine größere Kontrolle über ihre Projekte. Akademische und einige Regierungspositionen erfordern auch PhDs.
Doktoranden belegen Kurse in menschlicher Kognition, Entwicklung, Lernen und Wahrnehmung. Darüber hinaus sollten sie Klassen in Forschungsmethoden und Statistiken suchen, sagt Patricia DeLucia, PhD, Psychologieprofessorin an der Texas Tech University. „Ingenieurpsychologen brauchen gute analytische Fähigkeiten, um herauszufinden, wie man sich einem Problem nähert, es angreift und die Ergebnisse interpretiert“, fügt sie hinzu.Starke mündliche und schriftliche Kommunikationsfähigkeiten sind der Schlüssel, um Ihre Ideen mit Teammitgliedern oder Vorgesetzten zu kommunizieren, fügt sie hinzu, und sie gehören zu den wichtigsten Dingen, die Arbeitgeber bei Neueinstellungen suchen.Studenten der Ingenieurpsychologie sollten auch offen dafür sein, Kurse oder Schulungen in Bereichen zu belegen, die weit von der Psychologie entfernt sind, sagt Prada. Zum Beispiel besuchten sowohl Prada als auch Smith Flugtrainings bei einer kommerziellen Fluggesellschaft, um ihre Kommunikation mit Piloten zu informieren und Cockpits aus erster Hand kennenzulernen. Um medizinische Geräte zu entwerfen, die das beinhalten, was Psychologen über die Tiefenwahrnehmung wissen, beobachtete DeLucia einmal eine Gallenblasenentfernung.Ingenieurpsychologen empfehlen auch, ein professionelles Netzwerk zu pflegen, indem sie sich freiwillig bei verwandten Gesellschaften und Organisationen wie Div. 21, HFES und der Usability Professionals ‚Association, Teilnahme an Konferenzen und praktische Erfahrungen durch Praktika beim Militär oder bei Konsumgüterkonzernen.
VOR- UND NACHTEILE:
Dass das Feld relativ neu ist, ist sowohl ein Segen als auch ein Nachteil. Einerseits steht es Ingenieurpsychologen frei, ihr Fachwissen auf unzählige Bereiche anzuwenden, andererseits müssen sie auch wissen, wie sie sich vermarkten können.
„Nicht alle Unternehmen verstehen, was wir tun“, stellt Smith fest. „Sie müssen hereinkommen und sie darüber aufklären, wie das, was Sie tun, dem Unternehmen zugute kommen kann.“Ingenieurpsychologen können an vielen Arten von Projekten arbeiten, mit Zeitplänen, die von zwei Tagen für ein Corporate Design bis zu mehreren Jahren für ein langfristiges akademisches Projekt reichen. Eine häufige Herausforderung in der Industrie ist, dass Arbeitgeber Dinge schnell und mit dem geringsten Geldbetrag erledigen wollen, um ihr eigenes Endergebnis zu maximieren, sagt Shapiro.
„In der Industrie herrscht großer Zeitdruck“, sagt Cuevas. „Oft versuchen wir, einen monatlichen Bericht für ein Projekt mit einem Jahresbericht für ein anderes zu jonglieren, während wir uns mit einem hektischen Reiseplan befassen, um Kunden zu treffen und weiterhin Vorschläge für neue Finanzierungen zu schreiben.“
Darüber hinaus machen es einige Unternehmensstrukturen Psychologen schwer, ihr Fachwissen zu teilen, sagt Prada. „Es ist nicht überall die Autorität, zu einem Ingenieur zu gehen und ihnen zu sagen, dass Sie einen besseren Weg haben, Dinge zu tun.“Herausforderungen beiseite, sagt Boehm-Davis, der große Vorteil einer Karriere in der Ingenieurpsychologie ist der Stolz, einen Unterschied im Alltag der Menschen zu machen.