Primogeniture und ultimogeniture, Präferenz in der Vererbung, die durch Gesetz, Sitte oder Gebrauch dem ältesten Sohn und seiner Ausgabe (primogeniture) oder dem jüngsten Sohn (ultimogeniture oder Junior right) gegeben wird. In Ausnahmefällen kann die Primogenitur der Linie der ältesten Tochter eine solche Vorzugsvererbung vorschreiben. Die Motivation für eine solche Praxis war in der Regel, den Nachlass des Verstorbenen oder einen Teil davon ganz und intakt zu halten. Strenge Primogeniture und Ultimogeniture sind selten; eine abgeschwächte Form, in der der älteste (oder jüngste) Sohn die Verantwortung für die Treuhandschaft des Nachlasses und die Beilegung von Streitigkeiten übernimmt, war häufiger.
Die Praktiken werden am häufigsten von landwirtschaftlichen Völkern angewendet, insbesondere von solchen mit zunehmender Bevölkerung, aber begrenzten Landmengen. In solchen Fällen ist es oft wichtig, die Aufteilung von Land in Parzellen zu verhindern, die zu klein sind, um die Landwirtschaft zu unterstützen. In einigen Fällen hat die Ernennung eines Alleinerben zu einer territorialen Expansion geführt, indem die unwilligen Söhne gezwungen wurden, für sich selbst zu sorgen, eine Situation, die zu verschiedenen Zeiten unter Europäern und den Maori und anderen polynesischen Völkern eingetreten ist.In Europa dienten Gesetze, die die Aufteilung des Landes untersagten und seine Übertragung auf den jüngsten oder ältesten Sohn verfügten, nicht nur dazu, die Größe des betroffenen Eigentums zu erhalten, sondern auch die Macht und das Ansehen der Aristokratie, die traditionell auf dem Landbesitz beruhten. So bestimmten die Praktiken manchmal eher die Nachfolge von Macht und Amt als von materiellen Besitztümern.
Die Primogenitur impliziert wahrscheinlich als Wahl gegenüber der Ultimogenitur die Bedeutung hierarchischer Überlegungen, indem der Respekt vor dem fortgeschrittensten Alter gewahrt bleibt. Wenn auf der anderen Seite, ultimogeniture ist die Methode der Aufrechterhaltung der Integrität des Erbes, Die älteren Brüder können mit Privilegien der Autorität kompensiert werden, Reise, und irgendeine Form von finanziellen oder materiellen Vorteil; und es kann argumentiert werden, dass der jüngste Sohn, der am längsten im Haus seines Vaters geblieben ist, mehr Jahre zu leben haben, und am wenigsten wahrscheinlich, sich in der Welt etabliert zu haben, sollte derjenige sein, dem das Eigentum fällt.