Die Briten gewannen nach dem Siebenjährigen Krieg ein riesiges Territorium in Nordamerika, aber mit dem Land kamen zahlreiche Probleme, wie man es regieren sollte. Konflikte ergaben sich aus der Unfähigkeit britischer Beamter, die Interessen von Kolonisten und Indianern auszugleichen, was zu kolonialer Unzufriedenheit mit der imperialen Herrschaft und letztendlich zu den Ursachen der amerikanischen Revolution führte.
Der Vertrag von Paris von 1763, der den Siebenjährigen Krieg beendete, verschaffte Großbritannien enorme territoriale Gewinne. Unter dem Vertrag kamen Kanada und die gesamten heutigen Vereinigten Staaten östlich des Mississippi unter britische Kontrolle. Mit dem offiziellen Ende des Krieges begannen angloamerikanische Kolonisten auf der Suche nach Land über die Appalachen zu strömen. Da die einheimische Bevölkerung keine Landabtretungen vorgenommen hatte, hatten viele dieser Siedler keinen offiziellen Anspruch auf das Land. In vielen Fällen wurde das Land von privaten Landgesellschaften beansprucht, in die die Elite von Virginia stark investiert hatte, um ihre Bestände außerhalb des volatilen Tabakmarktes zu diversifizieren. Daher hatten sie ein Interesse daran, die britische Regierung zu drängen, die daraus resultierenden Spannungen anzugehen.
Die Besiedlung der Länder westlich der Appalachen brachte unvermeidliche Spannungen und Konflikte zwischen Siedlern und indigenen Völkern mit sich. Britische Militärbeamte versuchten, die Besiedlung zu stoppen, aber eifrige Siedler und Landspekulanten ignorierten ihre Anweisungen. Da das Militär nicht bereit war, Siedler gewaltsam aus dem Land zu entfernen, wanderten angloamerikanische Kolonisten weiter nach Westen aus und beanspruchten diese Länder.Britische Beamte verschlimmerten die Situation, indem sie Indianer entfremdeten, die während des Siebenjährigen Krieges mit Frankreich verbündet waren. Die französische Regierung hatte erhebliche Ressourcen für die Bereitstellung von Geschenken an ihre indischen Verbündeten aufgewendet. Als britische Streitkräfte eintrafen, um ehemalige französische Forts zu übernehmen, stoppten sie die Schenkungspraxis und erkannten nicht, dass dies die Autorität pro-britischer Führer innerhalb indigener Gemeinschaften untergrub und die indischen Führer verärgerte.Als Reaktion auf britische Aktionen und westliche Besiedlung sandte der Anführer des Ottawa-Stammes, Pontiac, in Wampum-Gürteln verschlüsselte Nachrichten an andere Gemeinden im heutigen Mittleren Westen, um einen Angriff auf britische Forts zu koordinieren. Ohne sich der Tiefe der indischen Wut und des Grolls bewusst zu sein, Die britischen Streitkräfte wurden weitgehend überrascht und verloren alle ihre westlichen Forts mit Ausnahme von Fort Pitt und Detroit, wo britische Militärbeamte einen Tipp erhielten und, deshalb, in der Lage, Beschlagnahme zu verhindern.Als die Nachricht von der Rebellion London erreichte, beschloss die Regierung, einen Plan zur Schaffung eines westindischen Reservats in die Tat umzusetzen, und produzierte die Königliche Proklamation von 1763, die eine koloniale Besiedlung jenseits der Linie der Appalachen verbot. Das Gesetz schuf auch die Provinzen Quebec, Westflorida und Ostflorida. Die Proklamation war weitgehend unwirksam bei der Verhinderung westlicher Besiedlung und diente nur dazu, sowohl Siedler als auch die politische Elite, die in westliche Landspekulation investiert hatte, zu verärgern.Der Krieg mit den Indianerstämmen dauerte von 1764 bis 1766. Britischen Beamten gelang es, Frieden mit den Senecas in der Niagara-Region und mit Indianern im oberen Ohio River Valley auszuhandeln, und 1766 stimmte Pontiac einem formellen Vertrag zu, der am 25. Pontiacs Krieg ist diplomatisch bedeutsam, weil es der erste Krieg zwischen europäischen Siedlern und amerikanischen Indianern war, in dem sich die Indianer weitgehend über Stammesgrenzen hinweg vereint hatten.Nach dem Ende von Pontiacs Rebellion wurde die Regulierung der Westgrenze nicht wesentlich geändert, bis das Parlament den Quebec Act von 1774 verabschiedete. Mit diesem Gesetz wollten die Briten jeder Unzufriedenheit der französisch-kanadischen Bevölkerung vorbeugen, indem sie das französische Zivilrecht wiederherstellten und den Katholiken erlaubten, ein Amt zu bekleiden. Es verhängte auch eine direkte Kronherrschaft über Quebec und erweiterte die Grenzen von Quebec nach Süden bis zum Ohio River.Der Quebec Act verärgerte die Elite von Virginia, da die meisten westlichen Länder, die sie beanspruchten, jetzt offiziell Teil von Quebec oder im Indianerreservat waren. Das Gesetz, das das Parlament gleichzeitig mit der Gesetzgebung verabschiedete, die Massachusetts unter die Kontrolle der Krone stellte, schürte auch Ressentiments unter den calvinistischen Neuengländern, die in ihren autokratischen, prokatholischen Bestimmungen weitere Beweise für eine imperiale Verschwörung gegen koloniale Freiheiten sahen.Als die amerikanische Revolution 1774 begann, wurden Spannungen zwischen Siedlern und Indianern Teil des Konflikts. Die Versuche des Kontinentalkongresses, indische Allianzen zu sichern, scheiterten weitgehend, da die meisten Inder das britische Militär als das kleinere von zwei Übeln in ihrem Kampf gegen die Übergriffe der Siedler auf ihr Land betrachteten. Doch die Oneida und Tuscarora Nationen der Irokesen-Konföderation tat Seite an Seite mit den Kolonisten.Die ultimative Wirkung der britischen Grenzpolitik bestand darin, Grenzgänger, Landspekulanten aus Virginia und Neuengländer gegen die unpopuläre britische Politik zu vereinen. Diese Gruppen, verärgert über die britische Steuerpolitik, schmiedeten revolutionäre Allianzen mit anderen Kolonisten.