Beck entwickelte eine kognitive Erklärung der Depression, die aus drei Komponenten besteht: a) kognitive Verzerrung; b) negative Selbstschemata; c) die negative Triade.
a) Kognitive Verzerrung
Beck fand heraus, dass depressive Menschen sich eher auf die negativen Aspekte einer Situation konzentrieren, während sie die Positiven ignorieren. Sie neigen dazu, Informationen zu verzerren und falsch zu interpretieren, ein Prozess, der als kognitive Verzerrung bekannt ist.
Beck beschrieb zahlreiche kognitive Verzerrungen, von denen zwei sind: Überverallgemeinerungen und Katastrophen. Zum Beispiel kann eine depressive Person Über-Verallgemeinerungen machen, wo sie eine umfassende Schlussfolgerung auf der Grundlage eines einzigen Vorfalls machen, zum Beispiel: ‘Ich habe ein Ende des Unit-Tests nicht bestanden und deshalb werde ich ALLE meine AS-Prüfungen nicht bestehen!‘ Alternativ kann eine depressive Person Katastrophen erleben, bei denen sie einen kleinen Rückschlag übertreibt und glaubt, dass es eine völlige Katastrophe ist, zum Beispiel: ‚Ich habe ein Ende des Unit-Tests nicht bestanden und werde deshalb nie an der Universität studieren oder einen guten Job bekommen!‘
b) Negative Selbstschemata
Ein Schema ist ein ‚Paket‘ von Wissen, das Informationen und Ideen über unser Selbst und die Welt um uns herum speichert. Diese Schemata werden in der Kindheit entwickelt und laut Beck besitzen depressive Menschen negative Selbstschemata, die aus negativen Erfahrungen, zum Beispiel Kritik, von Eltern, Gleichaltrigen oder sogar Lehrern stammen können. Eine Person mit einem negativen Selbstschema interpretiert Informationen über sich selbst wahrscheinlich negativ, was zu kognitiven Verzerrungen wie den oben beschriebenen führen kann.
c) Die negative Triade
Beck behauptete, dass kognitive Verzerrungen und negative Selbstschemata die negative Triade aufrechterhalten, eine negative und irrationale Sicht auf uns selbst, unsere Zukunft und die Welt um uns herum. Bei Depressiven treten diese Gedanken automatisch auf und sind symptomatisch für depressive Menschen.
Die negative Triade (Bild unten) demonstriert diese drei Komponenten, einschließlich:
- Das Selbst – ‘niemand liebt mich.‘
- Die Welt – ‚Die Welt ist ein unfairer Ort.‘
- Die Zukunft – ‚Ich werde immer ein Versager sein.‘