Warum sind Regenwälder wichtig?
Es gibt viele Gründe, warum Regenwälder wichtig sind, die unter den folgenden Überschriften zusammengefasst werden können:
Biodiversität
Regenwälder enthalten etwa die Hälfte der weltweit vorhandenen Pflanzen- und Tierarten.Sie enthalten ein Drittel der Vogelarten der Welt und 90% ihrer Wirbellosen.
In den verbliebenen afrikanischen Regenwäldern leben mehr Tier- und Pflanzenarten als irgendwo sonst auf dem Kontinent. In nur einem Jahr im Jahr 2006 wurden 19 neue Lemurenarten in Madagaskar offiziell registriert.
In 2,5 Hektar Amazonas könnte es 300 verschiedene Baumarten geben, verglichen mit den 40 in ganz Großbritannien!
2,5 Hektar können auch über 750 Baumarten und 1500 Arten höherer Pflanzen enthalten.
Arzneimittel
Hunderte von Regenwaldpflanzen werden in modernen Arzneimitteln verwendet. Es wird geschätzt, dass 25% aller unserer Medikamente aus Pflanzen stammen, die im Regenwald wachsen. Zum Beispiel hat Vincristin, ein Medikament aus dem rosigen Immergrün Madagaskars, eine Remissionsrate von 80% für einige Formen von Leukämie im Kindesalter ermöglicht. Curare, ein Gift, das von Amazonas-Indianern auf Pfeilspitzen verwendet wird, kann als Muskelrelaxans verwendet werden, wenn es in kleinen Dosen verabreicht wird.
Nur etwa 1% der Pflanzenarten wurden untersucht, so dass es möglicherweise noch viel mehr Heilmittel für Krankheiten geben könnte, die darauf warten, entdeckt zu werden. In Madagaskar sind 80% der Pflanzenarten endemisch – das heißt, sie sind nirgendwo sonst auf der Erde zu finden. 2/3 ihres Waldes sind bereits zerstört. Da 20% aller Pflanzen der Welt vom Aussterben bedroht sind, entnimmt Kew Gardens in London DNA-Proben, falls die Pflanzen und ihr Nutzen verloren gehen.
Lebensmittel
Schätzungsweise 80% der weltweiten Ernährung stammt aus Regenwaldpflanzen. Viele Nahrungsquellen werden immer noch in Regenwäldern entdeckt. Die ‚Pfirsichpalme‘ Brasiliens produziert bis zu 300 pfirsichartige Früchte pro Saison. Die Frucht hat doppelt so viel Nahrungswert wie Banane und mehr Eiweiß und Kohlenhydrate als Mais.
Sauerstoff
Regenwälder wurden als „Lunge der Welt“ bezeichnet, da sie etwa 20% des Sauerstoffs der Welt liefern. Die Wälder und der Boden sperren auch Kohlenstoff ab, eine wichtige Funktion, besonders in dieser Zeit, in der der Mensch so viel Kohlendioxid in die Atmosphäre freisetzt, zum Beispiel durch Transport und fossile Kraftwerke. Tatsächlich absorbieren sie etwa 20% der vom Menschen verursachten Kohlendioxidemissionen der Welt.
Erosion und Überschwemmung
Bei starken Regengüssen fängt und hält die Vegetationsmasse im Regenwald einen Großteil des Regens auf, ‚entsorgt‘ ihn dann durch Verdunstung und Transpiration; Es wirkt wie ein Moorschirm, der die Kraft des Regens bricht und die Bodenoberfläche schützt. Wo Bäume in großer Zahl gefällt werden, wird dieser natürliche Schutz aufgehoben, die Bodenerosion nimmt zu und Mineralien werden weggespült.
Bäume helfen auch, die Menge an Wasser zu kontrollieren, die im Boden gehalten wird. In Gebieten auf der ganzen Welt, in denen Wälder gefällt wurden, haben sich die Niederschlagsmuster geändert. An einigen Stellen haben die Regenfälle fast aufgehört zu fallen, und an anderen wurden Überschwemmungen verursacht.
Menschen
In Südostasien und auf den Pazifischen Inseln leben die Menschen seit etwa 40.000 Jahren in den Wäldern, aber die frühesten Anzeichen menschlicher Besiedlung in afrikanischen Wäldern sind nicht älter als 3.000 Jahre. Es gibt ungefähr 1.000 indigene Stämme in den Regenwäldern der Welt. Regenwaldstämme haben es geschafft, Lebensweisen zu entwickeln, die es ihnen ermöglichen, den Wald zu nutzen, ohne ihn zu zerstören. Während andere Zivilisationen immer weiter von der natürlichen Welt entfernt sind, mussten diese Stämme der Natur nahe kommen, um zu überleben.Europäische Siedler haben dazu geführt, dass viele dieser Stämme aufgrund ihrer fehlenden Immunität gegen westliche Krankheiten ausgelöscht wurden. Sie sehen sich jetzt einer neuen Bedrohung gegenüber, da große Holzeinschlag-, Plantagen-, Öl- und Hyrdoc-Unternehmen versuchen, sie von ihrem traditionellen Land zu vertreiben, oft mit Gewalt.Millionen von Ureinwohnern sind für ihr Überleben von Regenwäldern abhängig und über eine Milliarde verdienen ihren Lebensunterhalt mit ihren Produkten.
Weitere Informationen finden Sie in unserem Factsheet Rainforest Tribes unten.
Weiterlesen: Was sind die Gefahren für die Regenwälder?