Die ersten sechs Monate dieses Jahres waren verwirrend. Einer der Lichtblicke für mich war die Arbeit an einem spannenden Projekt mit meinem Freund, dem Dekan der USC Ed School, Pedro Noguera. Im Januar begannen Pedro und ich eine Korrespondenz, die viele der Hot-Button-Debatten im Bildungsbereich umfasst (es wird Anfang nächsten Jahres als Buch bei Teachers College Press erscheinen).
Es hat mich dazu gebracht, über das Thema nachzudenken, das ich heute ansprechen möchte, weshalb es so schwierig ist, die Schüler für das Lernen zu begeistern. Neugier ist schließlich ein ursprünglicher Impuls. Eines der wunderbaren (und verrückten) Dinge an kleinen Kindern ist die ständige Flut von Fragen. „Was ist das, Daddy?“ „Was ist das?“ „Warum kann ich es nicht in meinen Mund stecken?“ Die Fragen sind unaufhörlich, oft urkomisch und anstrengend.
Es ist immer verwirrend, dass wir Schulen entworfen haben, die darauf abzielen, diese fest verdrahtete Faszination für die Welt zu nehmen und sie flach zu stampfen. Kinder beginnen so interessiert an, gut, alles, und es ist bizarr zu sehen, dass Peter während ihrer Schulzeit. Dieser Frühling hat mich wieder einmal daran erinnert. Mit Kindern unter Quarantäne gestellt, und ohne Sport oder Freunde stecken, Man hätte sich vorstellen können, dass die Schule eine spannende Ablenkung geboten hätte. Doch kaum einer der Eltern, Lehrer oder Schüler, von denen ich gehört habe, hat es so beschrieben. Stattdessen beschrieben die meisten Fernunterricht als eine Menge mühsamer Arbeit. Als ich nach hellen Flecken fragte, hörte ich, dass es einfach und flexibel war, nicht, dass es engagiert oder lustig war.
Um ehrlich zu sein, weiß ich nicht genau, wer für das großartige Tuning verantwortlich ist. Lehrer? Eltern? iPhones? Popkultur? Ich meine, herauszufinden, wie man auch nur ein einziges Kind engagiert erzieht, ist knifflige Arbeit, und wir haben Schulen mit allerlei zusätzlichen Aufgaben beauftragt — von der Essenszubereitung bis zur Verwaltung großer Busflotten. Wie unser gegenwärtiger Moment uns erinnert, ist es keine einfache Aufgabe, nur die Logistik von all dem zu jonglieren.Während ich lange gedacht habe, dass Lehrer und Schulen es besser machen müssen, ist die Wahrheit, dass ich ein langjähriger Highschool- und College-Lehrer bin, und nur zu versuchen, zwei kleine Kinder unter Kontrolle zu halten, ist häufig mehr als Ich kann verwalten. Es gibt einen ständigen Wirbel von Jagen, Lachen, Weinen und Fragen — endlose Fragen — und alles beginnt alle 20 oder 30 Minuten von vorne. Der Versuch, ihnen vorzulesen, sie vor eine Aktivität zu stellen oder sie dazu zu bringen, unabhängig zu arbeiten, ist nur ein langes Spiel mit Fünf-Minuten-Intervallen, vermischt mit Jammern, Kichern und schlechten Entscheidungen.
Ich blicke zurück auf die Jahrzehnte in Baton Rouge, La., wenn ich 30 Gymnasiasten in einem Klassenzimmer hätte, und ich frage mich, wie ich es durch den Tag geschafft habe. Bei all meiner Frustration darüber, wie zu viele Bezirke den aktuellen Moment nicht erfüllen, Ich werde daran erinnert, wie erstaunlich schwierig es sein kann, nur ein Klassenzimmer mit Kindern an die Glocke zu bringen. Und das denkt nicht einmal darüber nach, ob Kinder im Unterricht durch Textnachrichten abgelenkt werden oder lange aufbleiben, um YouTube und TikTok zu sehen.
Also habe ich hier gesessen und darüber nachgedacht, wie man zwei Impulse in Einklang bringen kann: die Überzeugung, dass Schulen viel engagierter und belebender sein sollten als sie und die Erinnerung daran, dass die tägliche Arbeit der Erziehung von Kindern selbst für die leidenschaftlichsten und engagiertesten Lehrer ein ermüdender Mahlen sein kann.
Ich fürchte, dass ich keinen besonderen Einblick habe, wie ich diese Spannung lösen kann, in Klassenzimmern oder online. So viele gut gemeinte Reformen, die darauf abzielten, den „ineffektiven“ Unterricht anzugehen — von staatlichen Tests bis zur Bewertung der Lehrer — führten dazu, dass sich die Klassenzimmer reglementierter fühlten. Gleichzeitig mache ich mir Sorgen, dass saftige Lobeshymnen auf Lehrer die Tatsache ignorieren, dass viele Klassenzimmer abstumpfende Orte sind und viele Lehrer möglicherweise nicht wissen, wie sie es besser machen sollen.
Vielleicht werden die Verwerfungen dieses Frühlings und unser Woebegone-Experiment im Fernunterricht einige dringend benötigte Einblicke in all dies ermöglichen. Vielleicht nehmen wir uns diesen Moment, um fruchtbarere Wege zu finden, über diese Herausforderung nachzudenken. Das mag ein langer Schuss sein, aber ich suche hier nach Silberstreifen.