Schlacht von Hydaspes

Fast ein Jahrzehnt lang fegten Alexander der Große und seine Armee durch Westasien und nach Ägypten und besiegten König Darius III. Als nächstes wandte er sich trotz der Einwände der loyalen Armee, die ihn seit dem Verlassen Mazedoniens im Jahr 334 v. Chr. Es war dort, in 326 BCE, dass er erreichen würde, was viele als seinen letzten großen Sieg, die Schlacht von Hydaspes (im modernen Pakistan) betrachten würden. Nach Ansicht eines Historikers wäre es Alexander von seiner besten Seite – ein passender Höhepunkt seiner Eroberungen Griechenlands, Kleinasiens, Ägyptens und Persiens. In Hydaspes würde er in König Porus auf einen gewaltigen Gegner treffen, aber noch wichtiger wäre, dass sein militärisches Geschick wie nie zuvor von einem unversöhnlichen Klima und einem neuen, noch größeren Feind, dem Elefanten, herausgefordert würde.

Die Schlacht von Hydaspes von vielen als ehrgeiziges Unterfangen angesehen, jenseits von allem, was Alexander jemals getan hatte, aber der junge König verstand, dass er König Porus besiegen musste, um seinen Marsch durch Indien fortzusetzen. Alexanders anfänglicher Marsch durch Indien verlief relativ unangefochten und gewann auf dem Weg eine Reihe von Verbündeten. In der Hoffnung, einen Kampf mit dem indischen König zu vermeiden, sandte er einen Agenten nach Porus, um eine friedliche Lösung zu finden, aber der stolze König weigerte sich, Tribut zu zahlen, und sagte Alexander, dass er ihn im Kampf treffen würde. Er fühlte sich zuversichtlich und glaubte, dass seine größte Verteidigung im Fluss selbst lag – über eine Meile breit, tief und schnell bewegend (im Gegensatz zum Fluss Granicus). Zum Zeitpunkt der Ankunft Alexanders würde es durch die Monsunzeit und den schmelzenden Schnee des Himalaya weiter angeschwollen sein.

Zeitpunkt der Schlacht

Porus glaubte und hoffte, Alexander müsse entweder auf das Ende der Monsunzeit warten, bevor er die Grenze überquerte, oder einfach seine Suche aufgeben und gehen. In Vorbereitung auf die Ankunft der Mazedonier stationierte er seine Armee in einer Verteidigungsposition entlang des Flusses und wartete. Während die genauen Zahlen variieren, schätzt Porus mit 20-50.000 Infanterie, über 2.000 Kavallerie, bis zu 200 Elefanten und mehr als 300 Streitwagen. Wie in früheren Schlachten würde Alexander einer Armee gegenüberstehen, die ihm zahlenmäßig überlegen war, was ihn nie zu beunruhigen schien. Unglücklicherweise für Porus hatte er die Brillanz des jungen mazedonischen Königs unterschätzt.Um sich auf die unvermeidliche Schlacht vorzubereiten, hatte Alexander Unterstützung von vielen der lokalen Rajahs einschließlich Taxila gesammelt. Wie Porus erwartet hatte, lagerte Alexander direkt gegenüber auf der Westseite des Hydaspes und gab alle Anzeichen dafür, dass er auf das Ende der Monsunzeit warten würde, sogar so weit, dass er große Getreidesendungen von seinem indischen verbündeten König Taxila (auch bekannt als Omphis) einschicken ließ. Aber in Wirklichkeit hatte er nicht die Absicht zu warten. Um sich auf die unvermeidliche Schlacht vorzubereiten, Er hatte Unterstützung von vielen der lokalen Rajahs einschließlich Taxila erhalten – ein Schritt, von dem Alexander gehofft hatte, dass er Porus verärgern würde. Alexander war auch gut vorbereitet am Hydaspes angekommen. Bevor er nach Indien marschierte, hatte er zusätzliche Truppen aus vielen der von ihm eroberten persischen Gebiete rekrutiert und sie im mazedonischen Kampfstil ausgebildet – ein Schritt, der die erfahrenen mazedonischen Soldaten verärgert hatte. Schließlich, Porus ‚Gebrauch von Elefanten vorwegnehmend, fügte er skythische Bogenschützen hinzu.

Vorbereitungen

Auf der anderen Seite des Flusses bereitete sich Porus mit seiner Armee aus Elefanten, Kavallerie, Infanterie und sechs Mann vor Wagen. Das sechsköpfige Team bestand aus zwei Wagenlenkern oder Mahouts, zwei Schildträgern und zwei Bogenschützen. Porus glaubte, dass er den ultimativen Vorteil hatte; Er musste nur in seiner Verteidigungsposition bleiben, die besten potenziellen Kreuzungspunkte bewachen und Alexanders Armee schlachten, als sie aus dem Fluss auftauchten. Aber wenn die Mazedonier erfolgreich waren und gekreuzt wurden, mussten sie sich seinen Elefanten stellen. Zum ersten Mal wurden Elefanten (obwohl es einige gibt, die behaupten, Elefanten seien in Gaugamela gewesen) in den Westen eingeführt. Während der Gebrauch von Elefanten eine positive Seite hat (Pferde hassen sie), geraten sie leicht in Panik und sind schwer zu kontrollieren. Dennoch würden Alexander und andere – einschließlich des großen karthagischen Hannibals – sie in zukünftigen Schlachten einsetzen. In seinem Das Leben Alexanders des Großen gibt der Historiker Plutarch einen Bericht über Alexanders Ankunft am Hydaspes:

Alexander hat in seinen eigenen Briefen über seinen Krieg mit Porus berichtet. Er sagt, dass die beiden Armeen durch den Fluss Hydaspes getrennt waren, an dessen gegenüberliegenden Ufer Porus ständig seine Elefanten in der Reihenfolge des Kampfes hielt, mit ihren Köpfen zu ihren Feinden, um den Durchgang zu bewachen, dass er andererseits jeden Tag einen großen Lärm und Lärm in seinem Lager machte, um die Befürchtungen der Barbaren zu zerstreuen …

Alexander und seine Armee sie saßen über den Hydaspes und sahen Porus zu, wobei jeder König für den anderen gut sichtbar war. Alexander erkannte, dass sich möglicherweise Spione in seinem Lager befanden, und sprach laut aus, wie er leicht bis zum Ende der Monsunzeit warten konnte, bevor er den indischen König in die Schlacht zog. Um seine Prahlerei zu unterstützen, baute er zahlreiche Lagerfeuer entlang seiner Seite des Flusses und marschierte seine Männer in Formation hin und her – die ganze Zeit auf der Suche nach einem geeigneten Kreuzungspunkt. Neugierde trieb Porus dazu, diese Bewegungen zunächst zu beschatten, entschied schließlich, dass sie nur eine Ablenkung waren und stoppte, obwohl er weiterhin mögliche Kreuzungspunkte überwachte. In seinem Die Feldzüge Alexanders schrieb der Historiker Arrian über diese Suche nach einer Kreuzung:

Alexanders Antwort war die ständige Bewegung seiner eigenen Truppen, um Porus zu raten: er teilte seine Streitkräfte in eine Reihe von Abteilungen auf, bewegte einige von ihnen unter seinem eigenen Kommando hin und her, zerstörte feindliche Besitztümer und suchte nach Orten, an denen der Fluss überquert werden könnte …

Porus hoffte weiterhin, dass Alexander einfach aufgeben und gehen würde. Einige Historiker glauben, dass Porus unsicher war, ob er die Mazedonier besiegen konnte oder nicht. Er würde bald seine Chance haben, es herauszufinden. Nach langer mühsamer Suche wurde etwa achtzehn Meilen vom mazedonischen Lager entfernt an einer Flussbiegung ein geeigneter Ort zum Überqueren gefunden – ein stark bewaldetes Gebiet, das der perfekte Ort wäre, um Deckung zu bieten. Es war später Abend und ein schreckliches Gewitter tobte, aber Alexander und seine Armee waren bereit.

Überquerung des Flusses

Um Porus seine Überquerung nicht bewusst zu machen, ließ Alexander Craterus mit ausreichender Kraft im Lager und befiehlt, sich erst später zu kreuzen. Eine Geschichte erzählt von Alexander, der einen als König verkleideten Soldaten zurücklässt, um Porus weiter zu verwirren. Alexander nahm einen Teil der Begleitkavallerie, die berittenen Bogenschützen und mehrere Infanterieeinheiten unter Hephaistion, Perdikkos und Demitrios mit. Die Überfahrt sollte in drei Wellen erfolgen. Um den Fluss sicher zu überqueren, baute Alexander Flöße aus Zelten und benutzte die dreißig Galeeren und Boote von seiner Überquerung des Indus. Insgesamt kreuzte er mit schätzungsweise 15.000 Kavallerie und 11.000 Infanterie. Leider verlief die Überfahrt nicht so reibungslos, wie er es sich erhofft hatte. Alexander war überrascht, dass er, anstatt das gegenüberliegende Ufer zu erreichen, auf einer großen Insel in der Mitte des Flusses landete. Von der Insel auf die andere Seite mussten seine Männer hinüber waten. Natürlich gibt es einige Meinungsverschiedenheiten darüber, ob Alexander von der Insel wusste oder nicht – es könnte ein Fehler gewesen sein oder es könnte absichtlich gewesen sein. Viele glauben nicht, dass die Existenz einer großen Insel etwas gewesen wäre, was Alexander übersehen hätte.

Nachdem Alexander im Morgengrauen das Ufer erreicht hatte, gruppierte er seine Armee in Kampfformation und bereitete sich auf sein Treffen mit Porus vor. Die Begleitkavallerie war vor der Infanterie stationiert (nicht alle Infanteristen hatten sich gekreuzt, da sie sich später Alexander anschließen würden), während die berittenen Bogenschützen als Verteidigungsschirm gegen die Elefanten vor der Kavallerie dienten, weil Alexander zögerte, seine Kavallerie ohne Schutz vorrücken zu lassen. Pfadfinder für Porus hatten bereits die Überfahrt des Mazedoniers gesehen und den indischen König über Alexanders Ankunft informiert. Porus bereitete sich auf Vergeltung vor.

Schlacht

In einem vergeblichen Versuch, Alexander zu verzögern, schickte Porus seinen Sohn mit 3.000 Kavallerie und 120 Streitwagen. Dieser Versuch bedeutete für Porus eine Katastrophe. Alexander tötete den Sohn und zerstörte die Kavallerie und Streitwagen; Die wenigen Überlebenden flohen zurück nach Porus. Arrian, von dem die meisten glauben, dass er den genauesten Bericht über die Schlacht hat, sprach diese Konfrontation an:

…und die Indianer, die Alexander dort persönlich und seine massierte Kavallerie sahen, die in aufeinanderfolgenden Angriffen Geschwader für Geschwader auf sie zukamen, brachen und flohen …. Porus ‚Sohn war unter den Getöteten; Ihre Wagen und Pferde wurden gefangen genommen, als sie versuchten wegzukommen …

Ohne auf die zusätzliche Infanterie zu warten, rückte Alexander die sechs Meilen in Richtung des Indianerlagers vor, wo er auf die Ankunft des Restes seiner Infanterie warten würde. „Alexander hatte nicht die Absicht, die frischen feindlichen Truppen zu einem Geschenk seiner eigenen atemlosen und erschöpften Männer zu machen, also hielt er inne, bevor er zum Angriff vorrückte.“ (Arrian). Da die meisten zeitgenössischen Quellen verloren gehen, gibt es erhebliche Meinungsverschiedenheiten von späteren Historikern über die Fakten der Schlacht. Es besteht jedoch Einigkeit darüber, wie sich Porus auf die mazedonische Armee vorbereitete und seine beste Waffe, die Elefanten, vor seiner Infanterie an seine Front stellte. Die indische Kavallerie befand sich an der rechten und linken Flanke, die von den sechsköpfigen Streitwagen abgeschirmt wurden. In der Mitte war Porus rittlings auf seinem Elefanten.

Wie bei seinen anderen Schlachten in Griechenland Persien, Alexander stützte sich auf viele der gleichen Techniken, die sich als erfolgreich erwiesen hatten. Die meisten Quellen sind sich einig, dass Alexander, der rechts stationiert war, die Begleitkavallerie benutzte, um Porus ‚Flanken anzugreifen, während seine Bogenschützen die Elefanten mit Pfeilen bewarfen. Coenus, dessen anfängliche Position ungewiss ist, griff Porus ‚rechte Flanke an, während Alexander seine linke angriff. In einem Verteidigungsmanöver schickte Porus seine Kavallerie von rechts zurück und half seiner linken gegen Alexander. Als nächstes schickte Porus, der auf die Hilfe seines verbündeten Königs Abisares von Kaschmir wartete, seine Elefanten gegen die mazedonische Phalanx. Langsam, Die Infanterie zog sich zurück, ohne jedoch die Reihen zu brechen, als die Bogenschützen mit einer Flut von Pfeilen angriffen. Unglücklicherweise für die indische Armee gerieten die Elefanten in Panik und empörten sich, was Porus ‚eigenen Männern mehr Schaden zufügte als Alexander. Arrian schrieb:

Mit der Zeit wurden die Elefanten müde und ihre Schützlinge wurden schwächer und mit nichts Schlimmerem als Trompeten. Alexander nutzte seine Chance und umzingelte viele von ihnen – Elefanten, Reiter und alle – und signalisierte dann seiner Infanterie, Schilde zu sperren und in einer festen Masse aufzusteigen. Der größte Teil der indischen Kavallerie wurde in der folgenden Aktion niedergeschlagen; Auch ihre Infanterie, die von den Mazedoniern hart bedrängt wurde, erlitt schreckliche Verluste.

Währenddessen kreiste Coenus um Porus ‚Rücken und griff seine linke Flanke von hinten an. Porus ‚Armee floh direkt in den wartenden Kraterus, der bereits den Fluss überquert hatte – 12.000 Indianer und 80 Elefanten starben an nur 1.000 Mazedoniern.

Porus gefangen & Nachwirkungen

Während der Schlacht blieb König Porus trotz schwerer Wunden auf seinem Elefanten, schockiert, als er seine Armee fliehen sah, aber immer noch zögerte, sich geschlagen zu geben und sich zu ergeben. Alexander näherte sich dem stolzen, besiegten König und fragte ihn, wie er behandelt werden wolle – worauf Porus antwortete, dass er als König behandelt werden wolle. Alexander respektierte dies und sagte Porus, dass er König bleiben würde, weil er Alexander die Treue hielt. Plutarch schrieb:

Als Porus gefangen genommen wurde und Alexander ihn fragte, wie er erwartet, dass er benutzt wird, antwortete er: „Als König. Denn dieser Ausdruck, sagte er, als ihm dieselbe Frage ein zweites Mal gestellt wurde, verstand alles. Und Alexander erlaubte ihm dementsprechend nicht nur, sein eigenes Königreich als Satrap unter sich zu regieren, sondern gab ihm auch das zusätzliche Territorium verschiedener unabhängiger Stämme, die er unterwarf…

Von Hydaspes ging Alexander weiter in Richtung Indischer Ozean. Leider wäre dieser letzte Marsch ohne seinen geliebten Bucephalus. Das große Pferd, das er seit seiner Jugend bei sich hatte, war gestorben – angeblich entweder an Alter (er war über dreißig) oder an Kampfwunden. Alexander würde zu seinen Ehren eine Stadt bauen, Bucephalia. Leider würde Alexanders Marsch zum Ozean nicht ohne Herausforderung verlaufen. Seine Armee gewann schließlich ihren eigenen Kampf mit dem König und überzeugte ihn, nach Hause zurückzukehren. Über diese Entscheidung schrieb Plutarch: „Alexander war zuerst so betrübt und wütend über die Zurückhaltung seiner Männer, dass er sich in seinem Zelt einschloss und sich auf den Boden warf … aber schließlich überwogen die vernünftigen Überzeugungen seiner Freunde und die Schreie und Wehklagen seiner Soldaten … bei ihm, um an eine Rückkehr zu denken.“ Alexander würde nach Babylon zurückkehren, wo er 323 v. Chr. sterben würde. Nach seinem Tod würde sein riesiges Reich in den nächsten drei Jahrzehnten Schauplatz einer Reihe von Nachfolgekriegen sein.