Seagram

Geschichte von Seagram

1857 gründeten William Hespeler, ein Kaufmann aus Berlin (heute Kitchener) und George Randall, ein Auftragnehmer für die Grand Trunk Railway, die Granite Mills und die Waterloo Distillery in Waterloo, Kanada West (heute Ontario). Die ursprüngliche Anlage umfasste eine Getreidemühle und ein Trockenwarenlager. Alles, was nach dem Mahlen übrig blieb, wurde püriert und als Whisky destilliert, was als Nebenprojekt begann. Bis 1861 produzierte die Mühle 12.000 Fässer Mehl und die Brennerei etwa 2.700 Fässer Whisky. Hespeler und Randall verwendeten Roggen für ihren Schnaps und vermarkteten ihr Produkt an die deutsche Gemeinde der Region und nannten ihren Geist Alte Kornschnapps (alter Roggen). 1863 trat William Roos als Partner in das Unternehmen ein.

1864 wurde Joseph Emm Seagram, ein Buchhalter und Manager in der lokalen Mühlenindustrie, eingestellt, um Hespelers Interesse an der Firma zu überwachen. Zu diesem Zeitpunkt hatte die destillierende Seite des Geschäfts die Produktion auf 50.000 Gallonen Proof-Spirituosen pro Jahr erhöht. Seagram kaufte 1868 Hespeler’s Anteil an der Firma, gefolgt von Randall’s im Jahr 1878. Bis 1875 lieferte das Unternehmen Spirituosen nach Großbritannien, Illinois, New York, Michigan und Ohio. Schließlich kaufte Seagram 1883 Roos auf und benannte das Unternehmen in Joseph Seagram Flour Mill and Distillery Company um. Vier Jahre später veröffentlichte er Seagrams 83 und feierte das Jahr, in dem er die Kontrolle über das Unternehmen übernahm.

Seagram konzentrierte sich auf die Destillation und den Export von Spirituosen und änderte den Namen von Alte Kornschnapps in Seagram’s Old Rye, um ein breiteres Verbraucherspektrum zu erreichen. 1911 änderte er den Firmennamen in Joseph E. Seagram and Sons Ltd. um die Einbeziehung seiner Söhne Edward und Thomas in das Geschäft widerzuspiegeln. Nach dem Tod ihres Vaters im Jahr 1919 übernahmen Edward und Thomas die Firma.

Familie Bronfman und die Prohibitionszeit

Die Familie Bronfman kam 1889 nach Kanada, nachdem sie vor den antisemitischen Pogromen des zaristischen Russland geflohen war. 1903 liehen sie sich Geld, um das angloamerikanische Hotel in Emerson, Manitoba, zu kaufen. Das Geschäft boomte und Mitte des Ersten Weltkriegs besaß die Familie drei Hotels in Winnipeg.

Als während des Ersten Weltkriegs in vielen Provinzen ein Verbot erlassen wurde, variierten die Gesetze je nach Provinz. Im Allgemeinen schlossen die Verbotsgesetze jedoch legale Trinkanstalten und verboten den Verkauf von Alkohol als Getränk. Der Besitz und Konsum von Alkohol, außer in einer Privatwohnung, war ebenfalls verboten. (In einigen Provinzen waren im Inland produzierte Weine ausgenommen. Dennoch konnte Alkohol für industrielle, wissenschaftliche, mechanische, künstlerische, sakramentale und medizinische Zwecke gekauft werden, und Brennereien, Brauereien und lizenzierte Produzenten konnten ihr Produkt außerhalb ihrer Provinz verkaufen.

WUSSTEN SIE SCHON?

Auf Jiddisch, der Sprache vieler osteuropäischer Juden, bedeutet Bronfman „Brandy man“.“ Die Bronfmans waren ursprünglich Tabakbauern aus Bessarabien (Teil des heutigen Moldawien und der Ukraine). Die Familie war bis etwa 1916 nicht im Spirituosengeschäft tätig.

Mit solch ungenauen Gesetzen sahen die Bronfmans Gewinnchancen. Die Familie verließ das Hotelgeschäft, um in den Spirituoseneinzelhandel einzusteigen, und kaufte 1916 die Bonaventure Liquor Store Company in der Nähe des Bahnhofs in der Innenstadt von Montréal. Die Prohibition wurde in Québec erst 1919 (und dann nur kurz) erlassen, was bedeutet, dass sich Zugreisende vor Reisen in die „trockenen“ Provinzen im Westen mit Alkohol eindecken konnten.

Distillers Corporation Limited

1924 eröffnete Samuel Bronfman eine Brennerei in LaSalle, Québec, und firmierte unter dem Namen Distillers Corporation Limited. 1927 verkaufte das Unternehmen eine 50-prozentige Beteiligung an Distillers Company, die mehr als die Hälfte des weltweiten Scotch Whisky-Marktes kontrollierte. Im Gegenzug erhielt Distillers Corporation Vertriebsrechte für Blended Whisky Marken Haig, Black & White, Dewar’s und Vat 69.

Etwa zur gleichen Zeit gründete Joseph E. Seagram and Sons Ltd. ging an die Öffentlichkeit. 1928 erwarb die Distillers Corporation alle Aktien des Seagram-Geschäfts und wurde eine Aktiengesellschaft, Distillers Corporation-Seagrams Ltd. Das Unternehmen wuchs während der amerikanischen Prohibitionszeit (1920-33) durch den Export von Alkohol in die Vereinigten Staaten, wo die Prohibitionsgesetze strenger waren als in Kanada. Nach kanadischem Recht war es legal, an amerikanische Käufer zu verkaufen, und die Regierung erhob Steuern auf diese Verkäufe. 1930 wurde es jedoch illegal, Alkohol in verbotene Länder zu exportieren. Infolgedessen exportierten kanadische Spirituosenunternehmen, darunter Seagram, Alkohol nach Saint-Pierre und Miquelon, einem selbstverwalteten französischen Gebiet vor der Küste Neufundlands. Der Alkohol wurde auf den französischen Inseln gelagert und dann illegal von Schmugglern in die USA verschifft. Während dieser Zeit waren die Gewinne von Seagram rückläufig, da es immer gefährlicher geworden war, Alkohol in die Vereinigten Staaten zu transportieren, und die Weltwirtschaftskrise den Umsatz beeinträchtigte.Die amerikanische Prohibition endete 1933, und 1934 führte eine RCMP-Untersuchung des Alkoholschmuggels zur Verhaftung von Abraham, Harry, Allan und Samuel Bronfman. Der Fall drehte sich um den angeblichen Schmuggel von Seagram-Spirituosen aus Saint-Pierre und Miquelon zurück nach Kanada, Das wäre ein Mittel gewesen, um der Alkoholsteuer auszuweichen. Der Fall wurde im folgenden Jahr abgewiesen.

Nach der amerikanischen Prohibition

Samuel Bronfman hatte das Ende der amerikanischen Prohibition vorweggenommen und Whisky gelagert. Bis 1933 besaß Seagram den größten privaten Vorrat an gereiftem Whisky, wodurch das Unternehmen expandieren und das Geschäft monopolisieren konnte. Ein kluger Vermarkter, Bronfman arbeitete daran, das Gesicht des Whiskytrinkens in Nordamerika nach der Prohibition zu verändern, Bilder von Raubkopien und Speakeasies mit Vorstellungen von Raffinesse und Raffinesse austauschen. In diesem Sinne startete Seagram 1934 eine Werbekampagne mit der Aufschrift: „Wir, die Whisky herstellen, sagen: Trinken Sie mäßig.“

In dieser Zeit wurde das Mischen und Altern von Whisky zum Markenzeichen von Seagram. In der Zwischenzeit revolutionierten die Bronfmans das Spirituosenmarketing, indem sie Seagram-Produkte in Flaschen verkauften. Die Tradition, Whisky in der Flasche zu verkaufen, war schottisch und ermöglichte es dem Destillateur, die Kontrolle über die Qualität seines Produkts zu behalten. Zu dieser Zeit gaben die meisten amerikanischen Brennereien ihre Whiskys in Fasssendungen aus, die sie an lokale „Gleichrichter“ schickten, die den Geist oft durch Zugabe von Säften und Karamell oder durch Mischen mit anderen Whiskys veränderten. Die Abfüllung des Whiskys war eine Möglichkeit, die Markentreue durch konsistenten Output zu stärken, eine Praxis, die zum Industriestandard wurde.

„Schauen Sie, wenn ein Mann in einen Laden geht, um eine Flasche Coca-Cola zu kaufen, erwartet er, dass es heute genauso ist wie morgen“, sagte Samuel Bronfman. „Die großartigen Produkte ändern sich nicht. Nun, gottverdammt, unser Produkt wird sich auch nicht ändern.“

Ende 1936 erreichte der Umsatz von Seagram auf dem US-Markt 60 Millionen US-Dollar und in Kanada 10 Millionen US-Dollar.Im Jahr 1939 führte Seagram Crown Royal zu Ehren von George VI und Queen Elizabeths Royal Tour durch Kanada in diesem Jahr ein. Die Flasche wurde in einem lila Beutel mit goldenen Nähten präsentiert – was zum Synonym für die Marke wurde.

Expansion und Diversifizierung

Seagram expandierte rasant, kaufte schnell andere Brennereien und verzweigte sich in die Weinherstellung. 1941 kaufte Seagram Browne Vintners, die teilweise Barton & Guestier besaßen. Während des Zweiten Weltkriegs importierte Seagram Rum aus Puerto Rico und Jamaika, was zum Kauf von Brennereien in der Karibik führte, die Captain Morgan, Myers’s, Wood’s und Trelawny Rums produzierten. Bis 1948 überstieg der Gesamtumsatz von Seagram 438 Millionen US-Dollar, und der Gewinn des Unternehmens betrug 53,7 Millionen US-Dollar. Im folgenden Jahr kaufte Seagram die Chivas Distillery in Aberdeen, Schottland, Hersteller von Chivas Regal Scotch Whisky.In den 1950er Jahren brachte Samuel Bronfman Seagram in eine dramatisch andere Richtung, als er in Royalite, eine Ölgesellschaft aus Alberta, investierte. 1963 erwarb Seagram die Texas Pacific Coal and Oil Company für rund 276 Millionen US-Dollar und fusionierte sie mit der zuvor erworbenen Frankfort Oil Company zur Texas Pacific Oil Company Inc. Der Kauf von Texas Pacific im Jahr 1963 wurde als eine große Leistung angesehen, die Raoul Engel, ein Reporter der Financial Post, als „das nächstbeste Ding zur Selbstschwebungoder heben Sie sich mit Ihren eigenen Schnürsenkeln vom Boden ab.“ Im Wesentlichen hat Seagram Texas Pacific mit sehr wenig Bargeld erworben – etwa 50 Millionen Dollar. Der verbleibende Betrag wurde aufgrund des Cashflows des Kaufvermögens — Ölverkäufe — aufgenommen, der zur Begleichung der Schulden verwendet werden sollte.Als Seagram in Öl und Kohle expandierte, erweiterte Edgar Bronfman auch die Rum-, Scotch- und Flaschencocktails des Unternehmens und begann, Wein in großem Maßstab zu importieren. In den 1960er Jahren sank der Blended Whisky auf dem Markt für Spirituosen erheblich, aber die High-End-Produkte von Seagram (Seven Crown, Crown Royal, Chivas Regal, Seagram’s V.O.) hielten ihr Wachstum aufrecht. Ende 1965 war das Unternehmen in 119 Ländern tätig und erzielte einen Umsatz von mehr als 1 Milliarde US-Dollar.1971 übernahm Edgar Bronfman nach dem Tod von Samuel Bronfman das Unternehmen. 1975 wurde der Firmenname in Seagram Company Ltd. geändert. und der Gewinn sank auf 74 Millionen Dollar. Edgar reorganisierte die Geschäftsführung des Unternehmens und setzte seinen Bruder Charles Bronfman an die Spitze des neuen Executive Committee. Im Jahr 1977 verzeichnete Seagram einen Nettogewinn von rund 84 Millionen US-Dollar und einen Umsatz von 2,2 Milliarden US-Dollar.1980 verkaufte Seagram Texas Pacific für 2,3 Milliarden Dollar an die Sun Oil Company. Um seine Einnahmen zu investieren, begann Seagram, Aktien der amerikanischen Ölgesellschaft Conoco zu kaufen. Zur gleichen Zeit machte auch E.I. du Pont de Nemours and Company (DuPont), ein bedeutendes Petrochemieunternehmen, ein Angebot für Conoco. Am Ende erwarb DuPont Conoco in einem 7,8-Milliarden-Dollar-Bar- und Aktiengeschäft. Nach dieser Transaktion konnte Seagram seine Conoco-Aktien gegen 25 Prozent der DuPont-Aktien eintauschen, was Seagram zum größten DuPont-Aktionär machte (siehe auch DuPont Canada).

1988 erwarb Seagram Tropicana, den Fruchtsaft- und Getränkehersteller, den es 1998 an PepsiCo verkaufte. 1989 ernannte Edgar Bronfman seinen Sohn Edgar Jr. zum Präsidenten und COO von Seagram. Rückläufige Umsätze und erhöhte Steuern führten dazu, dass Seagram 1992 seine Waterloo Distillery schloss, die seit mehr als 130 Jahren in Betrieb war. Zwei Jahre später erwarb Seagram die Vertriebsrechte an Absolut Vodka, ein Schritt, den viele als Zugeständnis in letzter Minute betrachteten, da Seagram den Wodkamarkt lange vernachlässigt hatte (weder Samuel noch Edgar Bronfman verstanden den Reiz einer „geschmacklosen“ Spirituose). Wodka war in Nordamerika immer beliebter geworden, während der Verkauf von Blended Whiskys in den 1970er und 1980er Jahren weiter zurückging. Zum Zeitpunkt der Übernahme von Seagram machte Absolut 60 Prozent des importierten Wodkamarktes in den Vereinigten Staaten aus.

MCA

Edgar Bronfman Jr. Seagram stieg 1993 in die Unterhaltungsindustrie ein, indem es 15 Prozent des US-Medienriesen Time Warner kaufte. Das Angebot von Seagram wurde jedoch von Time Warner, das zu diesem Zeitpunkt keine kontrollierende Gruppe von Aktionären hatte, als feindselig eingestuft. Seagram verkaufte seine Anteile zwischen 1997 und 1998.Am 6. April 1995 gab Seagram bekannt, dass es seinen Anteil an DuPont für fast 8,8 Milliarden US-Dollar verkaufte (siehe auch Bronfman verkauft DuPont). Drei Tage später gab Seagram bekannt, dass es MCA Inc. kauft. Seagram wurde mit 80 Prozent an MCA Inc. zu einem bedeutenden Unternehmen im Unterhaltungsbereich., im Wert von 5,7 Milliarden US-Dollar. Der Verkauf umfasste Universal Pictures Film Studios, MCA Television Group, Putnam Berkley Group Publishing (die Seagram 1996 für 330 Millionen US-Dollar verkaufte), MCA Music Entertainment Group (später bekannt als Universal Music Group), Universal Theme Parks und Spencer Gifts, eine Kette von Geschenkeläden (siehe Seagrams kauft MCA).1998 erwarb Seagram die PolyGram N.V. Music Company für über 10,3 Milliarden US-Dollar.

Verkauf an Vivendi

Im Jahr 2000 wurde Edgar Bronfman Jr. kündigte an, dass Seagram mit dem französischen Konglomerat Vivendi (einem Wasser- und Abwasserunternehmen, das in Unterhaltung und Kommunikation expandiert war) und CANAL + in einem Aktienaustausch fusionieren würde, für den Vivendi 42 Milliarden US-Dollar für Seagram zahlte (siehe Seagram-Vivendi-Deal). Die Bronfmans behielten etwa 25 Prozent von Seagram in dem fusionierten Unternehmen – was 8,6 Prozent von Vivendi Universal entspricht. Das Unternehmen wurde von Vivendi CEO Jean-Marie Messier geleitet. In der Zwischenzeit verkaufte Vivendi Universal die Spirituosengeschäfte von Seagram für 8,15 Milliarden US-Dollar an Pernod Ricard und Diageo.

Die Vivendi-Operation erwies sich als instabil und das neu fusionierte Unternehmen begann innerhalb weniger Tage Geld zu bluten. Messier begann, mehr Unternehmen über die Einwände der Bronfmans zu kaufen. Bis 2002 war Messier entlassen worden, und die Aktienwerte von Vivendi Universal waren von 77 USD pro Aktie auf weniger als 25 USD gefallen. Im Jahr 2003 versteigerte Vivendi die Seagram Art Collection, um ihre Schulden zu begleichen. Während dieser Zeit trennte sich die Familie Bronfman vom Unternehmen.

(Siehe auch Destillierende Industrie.)