Sheriff, ein leitender Angestellter in einer englischen Grafschaft oder einem kleineren Gebiet, der eine Vielzahl von Verwaltungs- und Justizfunktionen ausübt. Offiziere dieses Namens gibt es auch in Wales, Schottland, Nordirland und den Vereinigten Staaten.In England existierte das Amt des Sheriffs vor der normannischen Eroberung (1066). Die Trennung der kirchlichen von den weltlichen Gerichten unter Wilhelm I. dem Eroberer ließ den Sheriff Supreme in der Grafschaft und als Präsident seines Gerichts. Er berief die Streitkräfte des Auenlandes ein und führte sie an, vollstreckte alle Schriftstücke und richtete im ersten Jahrhundert nach der Eroberung sowohl Straf- als auch Zivilsachen. Ab der Zeit Heinrichs II. (regierte 1154-89) wurde seine Zuständigkeit jedoch durch die wachsende Zuständigkeit der Curia regis („Königshof“) stark eingeschränkt. Seine Aufgabe danach war es, Vorwürfe von Verbrechen aus seinem Auenland zu untersuchen, eine vorläufige Untersuchung der Angeklagten durchzuführen, kleinere Straftaten zu versuchen, und diejenigen, die wegen schwerer Verbrechen angeklagt sind, für die Wanderrichter festzuhalten.Die neuen Büros des Gerichtsmediziners (erstmals 1194 erwähnt), des örtlichen Polizisten (erstmals 1242 erwähnt) und der Friedensrichter (erstmals im 12.Jahrhundert als Custodes pacis, „Hüter des Friedens“, bekannt) übernahmen alle Arbeit und Pflichten von den Sheriffs. Nach der Tudor-Reorganisation der lokalen Regierung im 15. und 16.Jahrhundert war das Amt weitgehend zeremoniell. Das englische Recht wurde jedoch im Sheriffs Act von 1877 konsolidiert, wonach Sheriffs in allen Teilen Englands einheitliche Aufgaben zugewiesen wurden. Sheriffs kümmern sich jetzt um Wahlpetitionen und sind für die Ausführung von Schriftsätzen verantwortlich; Sie haften für die sichere Verwahrung von Gefangenen, und sie fungieren als Wahlleiter bei Parlamentswahlen. Bis zum Murder (Abolition of Death Penalty) Act von 1965 waren die Sheriffs auch für die Vollstreckung von Todesurteilen verantwortlich.In Schottland erscheint der Sheriff als Minister- und Justizbeamter in Aufzeichnungen aus dem 12.Jahrhundert, und trotz der späteren Einführung des Amtes der Friedensjustiz hat der Sheriff beträchtliche Befugnisse behalten. Sheriffs Principal und Sheriffs für die sechs Sheriffdoms werden von der Krone auf Empfehlung des Secretary of State for Scotland ernannt und entfernt. Die ursprüngliche Zuständigkeit des Sheriff Court wird weitgehend von Sheriffs ausgeübt. In bestimmten Zivilsachen liegt die Berufung beim Sheriff und durch ihn beim Sitzungsgericht. Die Zivilgerichtsbarkeit des Sheriff Court erstreckt sich auf fast alle Handlungen. Nur schwere Verbrechen sind von der Strafgerichtsbarkeit des Sheriff Court ausgenommen, Diese werden vom High Court of Justiciary verhandelt.
In Nordirland werden der Sheriff und der angestellte Undersheriff eines Countys vom Gouverneur ernannt. Ihre Pflichten, ähnlich denen in England, sind im Sheriffs (Ireland) Act von 1920 festgelegt.In den Vereinigten Staaten ist der Sheriff gewöhnlich ein gewählter öffentlicher Offizier in seiner Grafschaft, der Hauptgeschäftsführer (Hauptgeschäftsführer), und ein Offizier des Gerichtes, mit einem Begriff gewöhnlich von zwei bis vier Jahren. Der Stellvertreter wird vom Sheriff ernannt und delegiert Aufgaben. Der Sheriff und Stellvertreter sind Friedensoffiziere und haben somit die Macht der Polizeibeamten bei der Durchsetzung des Strafrechts. Sie können auch einige der Funktionen der örtlichen Polizei übernehmen und sind befugt, die Posse comitatus („die Kraft der Grafschaft“, eine Vorladung von Privatpersonen, um bei der Aufrechterhaltung des Friedens zu helfen) zu rufen. Die hauptsächlichen gerichtlichen Aufgaben des Sheriffs sind die Zustellung und Rückgabe von Verfahren und die Vollstreckung von Schriftstücken, insbesondere von Urteilen durch Verkauf oder Not. Obwohl der Sheriff normalerweise ein angestellter Beamter ist, wird er manchmal aus Gebühren bezahlt, die in bevölkerungsreichen Landkreisen lukrativ sein können.