Trotz der Geschwindigkeit und Effizienz, die mit der elektronischen Unterzeichnung von Dokumenten einhergeht, zögern viele Geschäftsleute (und sogar einige Anwälte), elektronische Signaturen zu akzeptieren. Zum Glück für diejenigen von uns, die Schutz suchen oder soziale Distanzierung praktizieren, Die meisten elektronischen Signaturen sind genauso gültig und durchsetzbar wie eine herkömmliche manuelle Signatur.Ein Bundesgesetz, das Gesetz über elektronische Signaturen im globalen und nationalen Handel (ESIGN) und das Gesetz fast jedes Staates (durch die Verabschiedung des UniformElectronic Transactions Act oder ähnlicher Gesetze) sehen vor, dass elektronische Signaturen rechtlich durchsetzbar sind, solange einige grundlegende Anforderungen erfüllt sind. Diese Gesetze verlangen, dass elektronisch unterzeichnete Verträge durchgesetzt und genauso behandelt werden wie Dokumente, die mit herkömmlichen Mitteln unterzeichnet wurden. Mit anderen Worten, kein Vertrag kann nur deshalb für nichtig erklärt oder undurchsetzbar gemacht werden, weil er elektronisch unterzeichnet wurde.
Um sich als vollstreckbare elektronische Signatur zu qualifizieren, muss der Unterzeichner die Absicht nachweisen, die Vereinbarung auszuführen oder zu akzeptieren. Dies wird in der Regel dadurch erreicht, dass der Unterzeichner positive Maßnahmen ergreifen muss, z. B. die Eingabe seines Namens oder das Zeichnen seiner Unterschrift mit einer Maus oder einem Touchscreen. Solange die Absicht des Unterzeichners, dem Vertrag zuzustimmen, aus dem Protokoll ersichtlich ist, ist eine elektronische Signatur wahrscheinlich durchsetzbar. Gerichte in einigen Staaten haben Verträge durchgesetzt, bei denen die Absicht von Aparty, die Bedingungen der Vereinbarung zu akzeptieren, durch E-Mail-Austausch oder Textnachricht belegt wurde, obwohl keine gezeichnete oder getippte Unterschrift vorhanden war.
Eine Aufzeichnung der elektronischen Signatur muss zum Zeitpunkt der Ausführung erstellt werden und muss den Prozess zeigen, mit dem das Dokument vom Unterzeichner akzeptiert wurde. Bei Dokumenten, die per E-Mail ausgetauscht werden, gelten die E-Mails selbst im Allgemeinen als Aufzeichnung der Transaktion. Beliebte Dienste wie DocuSign und AdobeSign generieren Auditberichte, die die Anforderungen an Datensätze erfüllen.
Bei Verträgen mit Verbrauchern verlangt das Gesetz in der Regel, dass sich der Verbraucher für den elektronischen Signaturprozess entscheidet oder seine Zustimmung zur elektronischen Geschäftsabwicklung erteilt. Diese Anforderung kann erfüllt werden, indem eine Klausel in den Vertrag aufgenommen wird, aus der hervorgeht, dass der Verbraucher der Verwendung elektronischer Signaturen zustimmt, oder indem der Unterzeichner aufgefordert wird, während des elektronischen Signaturvorgangs ein Kontrollkästchen zu aktivieren oder auf eine Schaltfläche zu klicken (wie dies bei DocuSign und Adobe Sign der Fall ist). Während elektronische Unterschriften für viele Geschäftstransaktionen in den Vereinigten Staaten und international weit verbreitet sind, gibt es einige Umstände, unter denen eine altmodische Unterschrift immer noch erforderlich ist, z. B. auf Testamenten, bestimmten Trusts, Vollmachten und Geburts- und Sterbeurkunden. In den meisten Fällen erfordern Dokumente, die notariell beglaubigt werden müssen, auch noch eine manuelle Unterschrift, obwohl eine Handvoll Staaten die elektronische oder Remote-Beglaubigung bestimmter Dokumente gestatten.
Wenn Sie eine Anleitung zur Akzeptanz oder Durchsetzbarkeit elektronischer Signaturen benötigen, wenden Sie sich an Kristin Biedinger.