Wenn Sie nicht in einer Höhle im Herzen von Kentucky tobacco country leben, wissen Sie, dass Rauchen nicht gerade das Beste für Ihre Gesundheit ist. Wissenschaftlern ist es gelungen, die Gewohnheit mit allem in Verbindung zu bringen, von unzähligen Krebsarten bis hin zu schlechten Haartagen, so scheint es in einigen Berichten.Dennoch werden sich viele der geschätzten 43 Millionen erwachsenen Raucher in den Vereinigten Staaten während des 33. jährlichen Great American Smokeout an diesem Donnerstag dafür entscheiden, vorsätzlich weiter zu rauchen, während sie darüber murren, wie übertrieben die gemeldeten Gesundheitsrisiken sind.
In mancher Hinsicht haben sie Recht. Eine öffentliche Gesundheitsbotschaft wurde gesponnen, um zu implizieren, dass das Rauchen Sie nicht nur sicherlich töten wird, sondern dass es nach Ihrem Tod auf Ihr Grab spucken wird. Dies hat zu einer Gegenreaktion unter Rauchern geführt, die die Gesundheitsstatistiken verspotten und, überzeugend für einige, die meisten Übel des Rauchens auf schlechte Genetik zurückführen.
Eine erneute Überprüfung der Statistiken könnte helfen, die Luft zu klären.
Hat Opa nicht getötet
Überraschenderweise erkranken weniger als 10 Prozent der lebenslangen Raucher an Lungenkrebs. Noch weniger werden sich mit der langen Liste anderer Krebsarten wie Hals- oder Mundkrebs infizieren. Im Spiel des Risikos haben Sie eher eine Kondompause als Krebs durch Rauchen.
Dass die Mehrheit der Raucher Krebs besiegt, macht keine wirksame Anti-Raucher-Kampagne aus. Die Statistik wird also umgedreht: Rauchen macht 30 Prozent aller Krebstoten und 87 Prozent der Todesfälle durch Lungenkrebs aus; das Risiko, an Lungenkrebs zu erkranken, ist bei männlichen Rauchern im Vergleich zu Nichtrauchern etwa 23-mal höher; Rauchen ist mit einem erhöhten Risiko für mindestens 15 Krebsarten verbunden; oder dass Rauchen weltweit Millionen von Todesfällen verursacht.
Was bedeutet das? Für den glücklichen und engagierten Raucher bedeutet es nichts. Das Internet ist voll von Pro-Raucher-Websites, die diese Art von Fakten ablehnen. Es gibt Milliarden von Menschen, so das Argument, und sie müssen an etwas sterben, sogar an seltenen Krankheiten.
The smoking gun
Selten werden einfache Botschaften gehört, wie die Tatsache, dass etwa die Hälfte aller Raucher an Rauchen sterben wird, und von diesen wird etwa die Hälfte vor oder um das 50. Diese Zahlen stammen aus einer bahnbrechenden 50-jährigen Studie von Ärzten in England, die 1951 begonnen wurde.In ähnlicher Weise Forschung aus der laufenden Nurses’Health Study, veröffentlicht im Mai dieses Jahres in der Zeitschrift der American Medical Association, findet, dass 64 Prozent der Krankenschwestern, die rauchten, starben an rauchbedingten Ursachen. Die Lebenserwartung eines Rauchers in den Vereinigten Staaten beträgt laut den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten etwa 64 Jahre, was 14 Jahre kürzer ist als der nationale Durchschnitt (einschließlich Raucher).
Anhand dieser Zahlen wird deutlich, dass nur wenige Zeitvertreibe, Gewohnheiten oder Abhängigkeiten tödlicher sind als das Rauchen. Nur russisches Roulette und Skorpion-Jonglieren kommen mir in den Sinn.
Viel mehr als Krebs
Ein Teil des Problems des Missverständnisses von realen Risiken ist die Betonung von Rauchen und Lungenkrebs. Die größere Gefahr besteht in Gefäßerkrankungen, die zu Herzinfarkten und Schlaganfällen führen und mehr Raucher töten als alle Krebsarten zusammen. Toxine im Tabakrauch verursachen Entzündungen und Verhärtungen in den Arterien.Fast so häufig wie Lungenkrebs bei Rauchern ist die chronisch obstruktive Lungenerkrankung, die die Verengung der Atemwege in der Lunge mit sich bringt, hauptsächlich in Form von chronischer Bronchitis oder Emphysem. Bronchitis ist das Ergebnis einer rauchinduzierten Entzündung; Emphysem entsteht durch Zigarettenrauchen, das die Alveolen verhärtet, die kleinen Säcke in den Lungen, in denen Sauerstoff auf Blut trifft.Wenn der schmerzhafte Tod als Erwachsener mittleren Alters Sie nicht bewegt, sollten Sie Fragen der Lebensqualität in Betracht ziehen. Raucher werden häufiger krank, weil Rauch winzige haarähnliche Strukturen in der Lunge, sogenannte Zilien, lähmt, die sonst Schmutz und Bakterien aus der Lunge fegen. Raucher haben weniger Ausdauer, insbesondere sexuelle Ausdauer, weil Kohlenmonoxid Sauerstoff im Blut ersetzt.
Doch das Kernargument der leidenschaftlichen Raucher bleibt fest: Rauchen tötet nicht jeden. Etwa 50 Prozent der Raucher erreichen das Alter, wenn auch mit verminderten Geschmacksknospen, verminderter Ausdauer, vermindertem Sehvermögen, gelben Zähnen und Mundgeruch.
Aufhören ist nicht einfach. Aber die ersten Schritte sind zu glauben, dass die Risiken real sind und zu entscheiden, ob sie es wert sind, vermieden zu werden.
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Christopher Wanjek ist Autor der Bücher „Bad Medicine“ und „Food At Work.“ Haben Sie eine Frage zu schlechter Medizin? E-Mail Wanjek. Wenn es wirklich schlecht ist, könnte er es in einer zukünftigen Kolumne beantworten. Bad Medicine erscheint jeden Dienstag auf LiveScience.
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