Die Gründung einer Anwaltskanzlei ohne Geld wird für neue Anwälte zu einer zunehmenden Möglichkeit.Es gab einmal eine Zeit, in der fast jeder Jurastudent einen Anwaltsjob finden konnte – vielleicht keine ideale langfristige Karriere, aber er konnte zumindest in einer kleinen Firma oder einem öffentlichen Interesse Fuß fassen Position, wo sie wertvolle Erfahrungen sammeln würden, bevor sie in die Privatpraxis wechseln. Seit 2008 oder so war dies jedoch nicht mehr der Fall. Viele Absolventen sind gezwungen, eine schlecht bezahlte Position einzunehmen, die kaum die Miete und die Studentendarlehen deckt, bis sie so frustriert sind, dass sie entweder das Recht ganz aufgeben oder sich den Reihen derer anschließen, die ihre eigenen Praxen gründen.
Ich bin einer von diesen Leuten. Viele von uns aus der „verlorenen Generation“ der Absolventen sind immer noch verloren, und wenn wir noch nicht den Sprung in die Solopraxis gewagt haben, erwarte ich, dass es viele bald tun werden.
Natürlich, ob Sie ein frischer Absolvent oder ein unterbezahlter Mitarbeiter sind, stehen die Chancen gut, dass Sie nicht viel Kapital haben, mit dem Sie arbeiten können. Wenn Sie also eine Schindel aufhängen möchten, können Sie dies ohne Geld tun? Ich und viele Menschen, die ich kenne, haben es getan — mit unterschiedlichem Erfolg. Hier ist mein Rat.
Überlegen Sie genau, ob die Zeit reif ist
Die Situation, das Vermögen und die Ausgaben eines jeden sind unterschiedlich, daher könnte dies besser durch Beispiele ausgedrückt werden.
Im Jahr 2015 habe ich tatsächlich eine Praxis mit einem begrenzten Budget begonnen. Zu der Zeit hatte ich keine Kosten, außer für Moustakas den Welpen und Miete. Die Rückzahlung von Studentendarlehen ist einkommensbasiert, also ja, ich habe ein wenig mehr Zinsen gezahlt, aber die monatlichen Zahlungen waren im Grunde gleich Null. Es war eigentlich ziemlich einfach, die Sache mit niedrigem Einkommen zum Laufen zu bringen, zumal ich nicht an die schönen Dinge im Leben gewöhnt war.
Im Jahr 2017 habe ich meine kalifornische Rechtspraxis auf Eis gelegt und bin aus Liebe zur medizinischen Karriere meines Lebens nach Brooklyn gezogen. Im nächsten Jahr werden wir wieder umziehen, heiraten und unser erstes Kind begrüßen — ein kleines Mädchen. Dies wäre nicht die Zeit, einen Job zu kündigen und eine Vollzeitpraxis zu beginnen.
Nach ein oder zwei Jahren, als meine zukünftige Frau arbeitete, hatten wir alle eine Krankenversicherung und unser Leben hatte sich ein wenig stabilisiert? Dies könnte ein besserer Zeitpunkt sein, um eine Vollzeitpraxis zu beginnen.
Sehen Sie den Unterschied? Bewerten Sie Ihre monatlichen Ausgaben, alle anderen Einnahmen im Haushalt und Ihre Ersparnisse, falls vorhanden. Erwarten Sie das Schlimmste (kein Einkommen für mindestens ein paar Monate) und fragen Sie sich, ob Sie und Ihre Familie das Risiko eingehen können. Planen Sie, keine Ferien zu machen und Extravaganzen zu reduzieren (denken Sie an bezahlte gebrauchte Honda Civic, nicht geleasten BMW), und wenn Sie einen aktuellen Job haben, sparen Sie mindestens genug, um die Lebenshaltungskosten für ein paar Monate zu decken, bevor Sie Ihr Unternehmen gründen.
Halten Sie Ihre Anwaltskanzleikosten niedrig
Wenn es um Investitionen geht, die Sie für Ihre Anwaltskanzlei tätigen müssen, denken Sie daran, dass Sie wahrscheinlich nicht viel mehr als Ihren Laptop, einen zuverlässigen Drucker und ein paar verschiedene Software und Dienstleistungen benötigen. Ich würde empfehlen:
- Microsoft Office (oder Microsoft 365)
- Cloud Practice Management und Client Intake Software, die alles beinhaltet, was Sie brauchen, um Ihre Firma zu führen, zu verwalten und zu wachsen — von der Aufnahme bis zur Rechnung
- Ein Buchhalter (ich hasse Buchhaltung, wie jeder andere Anwalt, den ich kenne)
Sie können auch Dinge sparen, auf die sich andere konzentrieren, wie z. B. juristische Forschungsdienste, indem Sie Ihren Laptop in die Law Library bringen. Zumindest in Kalifornien, als ich noch dort war, ließen die Bibliotheken Sie sogar Ihren eigenen Laptop benutzen und sich kostenlos mit LexisNexis oder Westlaw verbinden, solange Sie sich in ihrem drahtlosen Netzwerk befanden. (Es gibt sogar kostenlose juristische Recherchetools, die Sie nutzen können).
Abhängig von Ihrem Praxisbereich und Ihrer Kundschaft können Sie möglicherweise sogar an Büroräumen sparen: Ein Freund von mir hat einen selten genutzten Coworking Space für Startups gefunden und arbeitet von dort aus, einschließlich des Eintauchens in private Räume für Besprechungen mit Kunden, die denken, dass er einfach super technisch versiert ist.
Planen, planen, planen
Sie brauchen einen Businessplan — vielleicht nicht eine dieser verrückten Fünf-Jahres-Einnahmen- und-Ausgaben-Projektionsphantasien, aber zumindest eine realistische Karte Ihrer erwarteten Ausgaben, ein Budget, Praxis und geografische Gebiete, die Sie übernehmen werden, und eine Marketing- und Geschäftsentwicklungsstrategie.
Wir haben bereits über die oben genannten Ausgaben und die Budgets von Anwaltskanzleien gesprochen.
In Bezug auf den Praxisbereich wissen Sie wahrscheinlich bereits, was Ihnen Spaß macht, wenn Sie den Sprung von einer Firma in Ihre eigene Praxis wagen. Für diejenigen, frisch aus der Schule, denken Sie an ein paar Bereiche, die Sie mögen und eine Vorstellung von der Konkurrenz in Ihrer Nähe bekommen: Gibt es Hunderte von DUI Anwälte in Ihrer Nähe? Was ist mit etwas weniger häufigem, wie Elder Law? (Wahre Geschichte: Die mittelgroße Stadt, in der meine Eltern leben, hat anscheinend wöchentlich Ruhestandsgemeinschaften, aber nur ein älterer Anwalt taucht auf, wenn ich eine Google-Suche durchführe.)
Planen Sie schließlich die Vermarktung Ihrer Anwaltskanzlei. In meinen jüngeren Tagen drehte sich alles um kostenloses Marketing. Sie können und sollten eine Marketingstrategie entwickeln, die die kostenlosen und kostengünstigen Grundlagen abdeckt, aber der größte Unterschied, den ich zwischen denen sehe, die für Marketing bezahlen, und denen, die dies nicht tun, besteht darin, dass erstere ihre Kunden auswählen können und ihr Wachstum tendenziell schneller ist (vorausgesetzt, sie sind gut im anwaltlichen Teil der Dinge).Denken Sie auch daran, dass, wenn Sie Kunden jetzt brauchen, Geld für Anzeigen ausgeben, die Leuten erscheinen, die sofort einen Anwalt brauchen (denken Sie an einen DUI—Angeklagten, der um Hilfe googelt und Ihre Anzeige oben auf der Seite sieht) kann schnell die Telefone klingeln lassen – auch wenn es nicht kostenlos ist. Der andere Nachteil der kostenlosen Werbung ist natürlich, dass vieles davon (z. B. das Bloggen von Gästen) viel Zeit in Anspruch nimmt.
Dennoch sollten kostenlose Marketingoptionen einen Platz in Ihrem Geschäftsplan haben. Ich schrieb zuvor über zehn freie Plätze zu werben, und sie sind alle Orte, die ich immer noch von ganzem Herzen empfehlen würde. Reputationsmanagement – glückliche Bewertungen suchen und auf die negativen reagieren — ist ebenfalls von entscheidender Bedeutung, da die meisten Verbraucher sagen, dass sie bereits Online-Bewertungen verwenden, wenn sie nach professionellen Dienstleistern suchen.
Beginnen Sie mit der Arbeit an diesen Marketinginitiativen, bevor Sie den Sprung in die Praxis wagen. Sie können damit beginnen, eine Website zu erstellen. (Es selbst zu tun spart Geld, ist aber ein großer Zeitaufwand. Wenn Sie auf Bar Ergebnisse warten oder haben zu viel Zeit auf Ihren Händen, go for it. Ansonsten mieten Sie jemanden seriösen.)
Wenn Sie Ihre zukünftige Büroadresse kennen, können Sie einige Wochen vor dem Start ein Google My Business-Profil einrichten. Nutzen Sie die Integration von Clio in Google My Business, um sicherzustellen, dass potenzielle Neukunden direkt von Ihrem Eintrag aus Beratungen mit Ihnen buchen können. Und wenn Sie bezahlte Werbung betreiben, können Sie sicherstellen, dass der Anbieter am ersten Tag alles bereit hat.
Schließlich kann Networking bei der Geschäftsentwicklung helfen oder auch nicht. Für die meisten Praktiken dauert es Jahre der Vernetzung und des Aufbaus Ihres beruflichen Rufs, bevor andere Anwälte Ihnen wertvolle Kunden schicken. In der Zwischenzeit senden sie einfach ihre einkommensschwachen oder Pro-Bono-Kunden an Sie. In ein paar Jahren werden diese Empfehlungsfälle oft Ihre besten Kunden sein, aber zählen Sie vorerst nicht darauf.Sie können jedoch etwas Glück haben, wenn Sie sich außerhalb von Anwaltskreisen vernetzen, wo andere Fachleute, wie Immobilienmakler, keinen „Go-to“ -Anwalt für Scheidungen oder Nachlassstreitigkeiten haben.
Seien Sie realistisch
Die Gründung einer Anwaltskanzlei, insbesondere einer ohne Budget, wird sich in absehbarer Zeit nicht auszahlen. Für das erste Jahr, oder zwei oder sogar drei, haben Sie Monate, in denen Kunden nicht bezahlen und Sie nicht sicher sind, ob es sich lohnt. Dies ist im wahrsten Sinne des Wortes ein langes Spiel. Um eine Chance zu haben, erfolgreich zu sein, müssen Sie weiter nach vorne drücken.
Ich kenne Dutzende von Anwälten mit kleinen oder Solo-Praktiken. Keiner von ihnen hat es in seinem ersten Jahr oder sogar in seinen ersten Jahren groß gemacht. Aber wenn Sie wissen, dass das Praktizieren von Recht das ist, was Sie tun möchten, und Sie können die Einkommens-Ebben und -Ströme eines kleinen Unternehmens schwingen, Ihr eigener Chef zu sein und gleichzeitig Menschen bei ihren rechtlichen Problemen zu helfen, ist ein ziemlich unvergleichlicher Auftritt. Fast alle Anwälte, die ich kenne, würden zustimmen — und fast keiner von ihnen würde jemals wieder in Betracht ziehen, für jemand anderen zu arbeiten.