Sammy Ramsey, 27, Entomologe und Doktorand an der die University of Maryland wuchs nicht mit Kätzchen und Welpen oder sogar Fischen oder Schildkröten auf. Alle seine Haustiere hatten Exoskelette und leider kurze Lebensspannen. Wenn Sie ihn jedoch fragen, welcher Käfer der beste Begleiter ist, kommt seine Antwort sofort.
„Wenn du eine Erlaubnis hättest, würde ich empfehlen, deinen eigenen kleinen LeRoy zu bekommen – von allem, was ich je großgezogen habe, ist er immer noch mein Favorit.“ LeRoy war Ramseys 15 Zoll langer riesiger afrikanischer Tausendfüßler. In der High School, Ramsey würde mit LeRoy um den Hals zur Schule kommen und warten, bis die Leute langsam bemerkten, dass sich seine Halskette bewegte, dann in Panik geraten und ausflippen, und danach, tief fasziniert werden. Ramsey liebte es, wie LeRoy ihm die Möglichkeit gab, zu missionieren, den Menschen von den Wundern der Natur zu erzählen und ihre Ängste und Missverständnisse zu entlarven
„Er war ein wirklich charmantes Wesen“, sagt Ramsey und stellt fest, dass LeRoy fünf volle Jahre gelebt hat. „Er war eigentlich sehr fügsam, als hätte er einen kleinen Welpen.“
Sammy Ramsey hängt mit ein paar seiner Lieblingskäfer rum und liest. (Foto: Julian Vankim)
Wie bei jedem Haustier gibt es beim Besitz von Käfern viel zu beachten — Zeit, Geld und Platz sind die Hauptanliegen — und es gibt trendige Haustierkäfer genauso wie trendige Designerhunde. Ramseys Reise begann mit Büchern und viel Versuch und Irrtum, um herauszufinden, welche Arten von Nahrung und Lebensbedingungen verschiedene Käfer benötigten (Fehler, die oft zu toten Insekten führten). Seit seinen ersten Pill Bugs and Earwigs hat Ramsey neun verschiedene Arten von Gottesanbetern und mehrere Arten von Tausendfüßlern, Spinnen und (wirklich riesigen) Stabinsekten aufgezogen, um nur einige zu nennen. Vier riesige Seidenmotten flattern derzeit in seinen Büroräumen herum.“Käfer sind die faszinierendsten Kreaturen, auf die Sie jemals in Ihrem Leben getreten sind“, sagt Ramsey, der hart daran arbeitet, das massive Absterben von Honigbienen auf der ganzen Welt zu untersuchen. Er weist darauf hin, dass Käfer mit Abstand die dominantesten Organismen auf dem Planeten sind und das Dreifache der gesamten Biomasse des Menschen ausmachen.
Das riesige stachelige Stockinsekt bietet großartiges Fingerkuscheln. (Foto: Greg Hume / CC BY-SA 3.0)
Heutzutage können Sie Käfer aller Formen und Größen online kaufen. Die Gottesanbeterin erfreut sich wachsender Beliebtheit ― zum Beispiel die Geister― und Orchideen-Gottesanbeterin – sowie verschiedene Arten von Vogelspinnen und Skorpionen. Laut Peter Clausen, der Bugs im Cyberspace betreibt, sind die beliebtesten Bugs in der Regel die größten oder am heftigsten aussehenden.
Derzeit sind Käfer wie der Hirschkäfer in Japan so beliebt, dass sie in Dollar-Läden verkauft werden. Beachten Sie jedoch, dass bestimmte Käfer an bestimmten Orten illegal sind; zum Beispiel in New York City, Vogelspinnen, schwarze Witwen und andere giftige Spinnen können nicht als Haustiere gehalten werden.
Sammy Ramsey mit seiner wandernden Geigen-Gottesanbeterin. (Foto: Julian Vankim)
Hollywood hat einen großen Einfluss auf die Bug-Nachfrage, sagt Traci Roach, die Bug-Wartung, Verpackung und Versand für Ken the Bug Guy, derzeit der größte Bug-Lieferant in den USA, nach Roach. Als die Harry-Potter-Filme herauskamen, zum Beispiel, sie sahen das Interesse an der schwanzlosen Peitsche Scorpion Skyrocket. Naturshows wie die im Discovery Network wecken auch neues Interesse an bestimmten Lebewesen, sagt Roach, während die Verbreitung von Social Media sowohl das Hobby als auch das Geschäft stark beeinflusst hat. Roach hofft, dass es eine größere Akzeptanz und ein größeres Bewusstsein für die große Vielfalt der Käfer da draußen verbreiten kann.
Die bunte Gooty Zier ist ein beliebtes Haustier Tarantel. (Foto: Søren Rafn / CC BY-SA 3.0)
Roach sagt, dass ihre Kunden sich für die seltsamen und auffälligen Gegenstände entscheiden, wie die Gooty Sapphire Ornamental Tree spider, eine metallisch blaue Vogelspinne aus Indien. In ihrem Geschäft werden allein mindestens 200 Vogelspinnenarten sowie 40 bis 50 Arten von Skorpionen, verschiedene Tausendfüßler und Kakerlaken verkauft.
Insgesamt kümmert sich Roach um über 100.000 Tiere in seiner Einrichtung ― überwacht den Feuchtigkeitsgehalt und füttert jeden Käfer einmal pro Woche mit einer Handvoll Grillen, ein mühsamer Fütterungsprozess, der zwei Personen insgesamt 40 Stunden in Anspruch nimmt. Beim Versand der Käfer wird überprüft, ob den Tieren keine Beine fehlen oder anderweitig beschädigt sind, und sie werden in mit Toilettenpapier ausgekleidete Fläschchen gesteckt, die dann in gepolsterte Kisten gefüllt werden. Sie tun über Nacht und zweitägigen Versand in alle 50 Staaten (dachte nicht für Käfer ― es ist illegal nach staatlichem Recht für sie, sie über die Grenze zu Arizona zu transportieren) und überwachen die Außentemperaturen genau. Roach hat derzeit einen Ordner in ihrer E-Mail mit allen Kunden, die darauf warten, dass ihre Region unter 100 Grad Fahrenheit fällt, damit ihre Fehler sicher geliefert werden können.
Hirschkäfer sind in Japan äußerst beliebte Haustiere. (Foto: Daniel Davis / CC BY 2.0)
Einige Fehler sollten einfach nie versendet werden, sagt Ramsey. Für eine Kreatur wie die wandernde Geigen-Gottesanbeterin fährt Ramsey zu einem halben Ort und macht eine Übergabe mit dem Züchter. Aber nicht jeder kann eine wandernde Geigen-Gottesanbeterin besitzen – bestimmte Kreaturen benötigen strenge behördliche Genehmigungen. Eine Reihe von Ramseys Käfern sind technisch gesehen keine Haustiere, sondern Outreach-Insekten, die er in Bildungsprogrammen durch die Universität verwendet.
LeRoy der riesige afrikanische Tausendfüßler „hatte ein großartiges Leben und wurde von allen geliebt.“ (Foto: Julian Vankim)
Aber wenn Sie nicht das Glück haben, einen riesigen afrikanischen Tausendfüßler zu haben, schlägt Ramsey vor, einen Pflanzenfresser (wie ein Stockinsekt) zu halten, es sei denn, Sie möchten regelmäßig Zeit damit verbringen, streunende Fliegen zu fangen. Raubwanzen sind sehr wartungsintensiv, und Ramsey sagt, dass das Füttern von Grillen und Mehlwürmern so ist, als würde man sie auf einer Fast-Food-Diät halten; wenn Sie ihnen nicht die Art von Insekten geben können, die sie in freier Wildbahn fressen würden, ist es am besten, sie überhaupt nicht aufzuziehen.
Wenn Sie wirklich wartungsarm sein wollen, sagt Ramsey, dass Ihr Bestes am besten Kakerlaken sind ― zum Beispiel die Madagaskar zischende Kakerlake, eine der weltweit größten sehr wenige auditive Insekten. Sie sind gemeinschaftlich und freundlich und können daher im selben Käfig gehalten werden (im Gegensatz zu Gottesanbetern), was bedeutet, dass jeder in Ihrem Büro einen eigenen haben könnte.
Madagaskar zischende Kakerlaken sorgen für lockere Freunde. (Foto: Husond / CC-BY-SA-3.0)
Um sich wirklich mit Ihrem Fehler zu verbinden, müssen Sie jedoch über den Käfig hinausgehen. Hauptsächlich, Ramseys geliebter LeRoy hatte nachts einen geschlossenen Käfig, aber tagsüber, Ramsey würde ihn in seinem Zimmer herumlaufen lassen. (Ramseys Mitbewohner im ersten Jahr in Cornell hatte solche Angst vor Ramseys Käfern, dass er den größten Teil des ersten Jahres im Zimmer der RA leben musste, obwohl er schließlich darüber hinwegkam.) Ramsey würde Salat aus dem Speisesaal mitbringen („eine kleine Gurke, grüne Paprika und Birne, und du hast einen wirklich glücklichen Tausendfüßler“), und trotz zahlreicher Möglichkeiten versuchte LeRoy nie zu fliehen, nicht einmal um nach einer Freundin zu suchen. Jeder in Ramseys Wohnheim verliebte sich in LeRoy, und als LeRoy starb, hielten sie eine Wikinger-Beerdigung ab, steckten ihn in einen Schuhkarton mit einem Haufen seiner Lieblingssachen, zündeten ihn an und schoben ihn über einen Wasserfall. Leider für den Rest von uns hat das USDA seitdem Vorschriften über den Besitz von riesigen afrikanischen Tausendfüßlern erlassen, um die Schädigung von Ökosystemen durch nicht einheimische Arten zu verhindern. Ramsey, jedoch, mit seinen Entomologen Privilegien, hat gerade eine Erlaubnis erhalten, eine wieder aufzuziehen, und hat nach einer Möglichkeit gesucht, eine aus Afrika importieren zu lassen.
So sieht ein Entomologe aus. (Foto: Julian Vankim)
Also, wenn Sie nicht bereit für einen Hund, eine Katze oder einen Skink sind, warum nicht einen Fehler in Betracht ziehen? Sie könnten sogar mehrere verschiedene Arten halten ― denn, wie Ramsey sagt, ist es einfacher, die Persönlichkeit eines Insekts zu sehen, wenn Sie viele von ihnen haben. „Ich würde nicht sagen, dass sie dich als eine Person erkennen würden, die ihnen Liebe gibt“, sagt er, „aber sie können dich als die Person erkennen, die ihnen Essen gibt.“
Was kann man mehr fragen?