Das Ziel der Strahlentherapie ist es, eine hohe Strahlendosis an einen Tumor abzugeben und gleichzeitig das normale Gewebe zu schonen. Der Strahlentherapeut ist ein integraler Bestandteil des Gesundheitsteams. Strahlentherapeuten haben täglich eine signifikante Patienteninteraktion. Ein Strahlentherapeut plant, liefert, zeichnet auf und überwacht Strahlentherapiebehandlungen.
Gemäß den von der American Society of Radiologic Technologists (ASRT) veröffentlichten Praxisstandards für medizinische Bildgebung und Strahlentherapie (pdf)
„Strahlentherapie integriert wissenschaftliche Kenntnisse, technische Kompetenz und Fähigkeiten zur Patienteninteraktion, um eine sichere und genaue Behandlung mit Mitgefühl zu gewährleisten. Ein Strahlentherapeut erkennt die Bedingungen des Patienten, die für den erfolgreichen Abschluss der Simulation und Behandlung unerlässlich sind.
Strahlentherapeuten müssen ein Verständnis der menschlichen Anatomie, der menschlichen Physiologie, der Pathologie und der medizinischen Terminologie nachweisen.
Darüber hinaus ist ein Verständnis der Onkologie, Radiobiologie, Strahlenphysik, radioonkologischen Techniken, Strahlensicherheit und der psychosozialen Aspekte von Krebs erforderlich. Sie müssen ein hohes Maß an Genauigkeit in Positionierungs- und Behandlungstechniken beibehalten. Strahlentherapeuten müssen Kenntnisse über Strahlenschutz und -sicherheit besitzen, anwenden und aufrechterhalten. Strahlentherapeuten helfen dem Strahlenonkologen, den Behandlungsbereich zu lokalisieren, an der Behandlungsplanung teilzunehmen und hohe Dosen ionisierender Strahlung abzugeben, wie vom Strahlenonkologen verschrieben.
Strahlentherapeuten sind die primäre Verbindung zwischen Patienten und anderen Mitgliedern des Radioonkologie-Teams. Sie bieten auch eine Verbindung zu anderen Gesundheitsdienstleistern wie Sozialarbeitern und Diätassistenten. Strahlentherapeuten müssen durch gute Kommunikation, Patientenbewertung, Patientenüberwachung und Patientenversorgung sensibel auf die Bedürfnisse des Patienten eingehen. Die Strahlentherapie umfasst häufig tägliche Behandlungen, die sich über mehrere Wochen mit hochentwickelten Geräten erstrecken. Es erfordert eine gründliche Anfangsplanung sowie eine ständige Patientenversorgung und Überwachung. Als Mitglieder des Gesundheitsteams beteiligen sich Strahlentherapeuten an Qualitätsverbesserungsprozessen und bewerten kontinuierlich ihre beruflichen Leistungen.
Strahlentherapeuten denken kritisch und verwenden unabhängige, professionelle und ethische Urteile in allen Aspekten ihrer Arbeit. Sie engagieren sich in Weiterbildung, um ihren Praxisbereich einzubeziehen, die Patientenversorgung, Strahlenschutz, öffentliche Bildung, Wissen und technische Kompetenz zu verbessern.“ (ASRT, 2017, S. 13).