29. Juli 2012JPEG
Die Sutter Buttes, die manchmal als „kleinste Bergkette der Welt“ bezeichnet werden, erheben sich fast 610 Meter (2.000 Fuß) über den flachen landwirtschaftlichen Feldern des Great Valley in Zentralkalifornien. Die Sutter Buttes sind Überreste eines Vulkans, der etwa 1,6 bis 1 aktiv war.vor 4 Millionen Jahren während des Pleistozäns. Der zentrale Kern der Buttes ist durch Lavadome gekennzeichnet – Haufen viskoser Lava, die auf die Oberfläche ausbrachen und mit jeder nachfolgenden Schicht höher gebaut wurden. Heute bilden diese Lavadome die hohen zentralen Hügel der Buttes; Schatten, die von den Hügeln geworfen werden, sind in der Bildmitte sichtbar.
Um den Kern herum befindet sich eine Schürze aus fragmentarischem Material, die durch gelegentliche Ausbrüche der Lavadome entstanden ist. Dieses Vorfeld erstreckt sich ungefähr 18 Kilometer von Ost nach West und 16 Kilometer von Nord nach Süd (11 mal 10 Meilen). Das vulkanische Material wurde vom zentralen Kern durch vulkangasgetriebene pyroklastische Ströme oder durch kühlere, wassergetriebene Lahare nach außen transportiert. Eine spätere Stromerosion der Trümmerschürze ist aus dem Drainagemuster ersichtlich, das den zentralen Kern umgibt. Eine dritte geomorphe Region von Tälern, bekannt als „Graben“,Liegt zwischen dem Kern und der Trümmerschürze, und wurde durch Erosion älterer gebildet, freiliegende Sedimentgesteine, die den Vulkangesteinen zugrunde liegen. Die Sutter Buttes bilden einen markanten visuellen Kontrast zu den umliegenden landwirtschaftlichen Feldern — hauptsächlich Reis, mit etwas Sonnenblumen, Winterweizen, Tomaten und Mandeln — des Great Valley. Städtische Gebiete wie Yuba City, Kalifornien (18 Kilometer / 11 Meilen südöstlich) erscheinen als hell- bis dunkelgraue punktierte Regionen. Sacramento, Kalifornien, (nicht gezeigt) liegt etwa 80 Kilometer (50 Meilen) süd-südöstlich. Das Bild erscheint aufgrund des Betrachtungswinkels von der Internationalen Raumstation aus leicht verzerrt (schräg).
Eine detailliertere Beschreibung der Geologie der Sutter Buttes finden Sie hier (PDF).
Das Astronautenfoto ISS032-E-10482 wurde am 29.Juli 2012 mit einer Nikon D2Xs Digitalkamera mit einem 180 mm Objektiv aufgenommen und wird vom ISS Crew Earth Observations Experiment and Image Science & Analysis Laboratory, Johnson Space Center, zur Verfügung gestellt. Das Bild wurde von der Expedition 32 Crew aufgenommen. Es wurde beschnitten und verbessert, um den Kontrast zu verbessern, und Linsenartefakte wurden entfernt. Das Programm der Internationalen Raumstation unterstützt das Labor als Teil des ISS National Lab, um Astronauten dabei zu helfen, Bilder von der Erde aufzunehmen, die für Wissenschaftler und die Öffentlichkeit von größtem Wert sind, und diese Bilder im Internet frei verfügbar zu machen. Weitere Bilder von Astronauten und Kosmonauten können im NASA / JSC Gateway to Astronaut Photography of Earth angesehen werden. Bildunterschrift von William L. Stefanov, Jacobs / ESCG bei NASA-JSC.