Nachdem er das Ruder der Herren- und Damenbekleidung für Gucci, Yves Saint Laurent und seine gleichnamige Linie innehatte, hat Tom Ford sich auch der Gestaltung von Schönheit, Brillen und Accessoires, Filmproduktion und Regie sowie Modefotografie zugewandt.
Ford wurde 1961 in Austin, Texas geboren. 1979 zog er nach New York, um an der NYU Kunstgeschichte zu studieren. Bei der Ankunft in der Stadt wurde Ford vorgestellt, was die Modebranche zu bieten hatte. „Dieser nette Typ aus meinem Kunstgeschichtsunterricht kam herein und fragte, ob ich auf eine Party gehen wolle. Andy Warhol war es , und er brachte uns ins Studio 54 – wow. Noch heute fange ich an zu zittern, wenn ich Donna Summer höre, weil es die Musik meines Erwachsenwerdens ist „, sagte er Vogue. Ein Jahr später brach der Designer sein Studium zugunsten einer Schauspielzeit in Kalifornien ab.Nachdem er durch seine Zeit als Schauspieler Geld gespart hatte, schrieb er sich an der Parson’s School of Design ein, um Architektur zu studieren, wechselte aber schnell zur Mode. Nach seinem Abschluss war Ford bei Cathy Hardwick als Designassistentin beschäftigt. Während seiner Zeit im Unternehmen lernte der Designer seinen Ehemann, den damaligen Herausgeber von Women’s Wear Daily , Richard Buckley, kennen, den er 2014 nach einer 27-jährigen Beziehung heiratete.1988 wurde Ford eine Stelle als Design Director bei Remy Ellis angeboten, die damals von Marc Jacobs geleitet wurde. Im Anschluss daran begann die Karriere des Designers bei Gucci, der 1990 nach Dawn Mello, dem damaligen Kreativdirektor des Unternehmens, nach Italien zog. Ford übernahm Mello 1994 als Creative Director. Bis 1999 hatte der Designer Gucci im Wert von $ 4,3 Milliarden (£ 2.2) und ist damit eine der größten und profitabelsten Luxusmarken der Welt. Nachdem die Gucci-Gruppe Yves Saint Laurent unter Fords Anweisung gekauft hatte, fungierte der Designer neben seiner Position bei Gucci als Kreativ- und Kommunikationsdirektor der Marke.
Während seiner Zeit bei der Luxusgruppe hat Ford auch Sergio Rossi, Bottega Veneta und Balenciaga in die Liste der Gucci-Gruppe aufgenommen. Als die Holdinggesellschaft Pinault-Printemps-Redoute 2003 Interesse am Kauf einer Mehrheitsbeteiligung an der Gucci-Gruppe bekundete, kündigte der Designer an, dass er im Falle eines Konflikts um die kreative Kontrolle gezwungen sein würde, zu gehen. Das Angebot von PPR war unvermeidlich und sicherte sich bis Ende des Jahres 68 Prozent. Ford bestätigte seine Abreise, Verlassen am Ende seines Vertrages im folgenden Jahr.
Ford nahm eine Pause von der Mode und verlagerte seine Aufmerksamkeit auf seine Regiekarriere und unterschrieb bei CAA Talent Agent Byron Lourd. Nachdem er 2005 seine eigene Filmfirma FADE TO BLACK gegründet hatte, veröffentlichte er 2009 das gut aufgenommene filmA Single Man, das auf dem gleichnamigen Roman von Christopher Isherwood basiert. Premiere zuerst bei den Filmfestspielen von Venedig und später in den USA, Der Film spielte Colin Firth, Wer wurde für einen Oscar nominiert, Golden Globe, Independent Spirit Award und ein Screen Actors Guild Award für seine Rolle in dem Film. Er ging auf den BAFTA Award für den besten Schauspieler in einer Hauptrolle zu gewinnen.
Die Konzeption der Marke Tom Ford begann im Jahr 2004, dem Jahr nach seinem Ausscheiden aus der Gucci-Gruppe, und begann mit der Einführung einer Kosmetik- und Duftlinie in Zusammenarbeit mit Estee Lauder und dem ehemaligen Gucci-CEO Domenico de Sole. Ein Optik- und Sonnenbrillen-Sortiment mit der Marcolin Group folgte, aber erst ein Jahr später markierte Ford seinen ersten Ausflug in das Design unter seinem eigenen Namen.
In Zusammenarbeit mit Ermenegildo Zegna lancierte der Modedesigner 2006 eine Reihe luxuriöser Herrenbekleidung, darunter Anzüge, Accessoires und Schuhe. Aufgrund seines Erfolgs eröffnete er ein Jahr später seinen zweistöckigen Flagship-Store, der seinem Londoner Stadthaus in der New Yorker Madison Avenue nachempfunden war. Partnerschaften mit den Luxuskaufhäusern Daslu und Villa Moda starteten 2007 die Ankündigung, dass die Marke Tom Ford eine internationale Expansion erleben würde – mit Flaggschiffen in London, Mailand, LA und Hawaii in den folgenden drei Jahren.Im Jahr 2010 markierte Ford seine Rückkehr zum Damenbekleidungsdesign mit einer intimen Präsentation in seinem Flagship-Store in der Madison Avenue mit einer Clique von Teilnehmern wie Beyoncé Knowles, Daphne Guinness und Lauren Hutton. Die Öffentlichkeit und der Rest der Modebranche wurden zwei Monate lang in Atem gehalten, um die Kollektion in einem exklusiven Feature in der amerikanischen Vogue zu sehen.Die folgende Kollektion wurde zur London Fashion Week verlegt, aber privat in einem Showroom gezeigt. Im Jahr 2013 öffnete Ford seine Kollektionen für eine breitere Auswahl an Presse, Bloggern und Fotografen, trat dem offiziellen Zeitplan der London Fashion Week bei und zeigte seine Herrenbekleidung zum ersten Mal bei London Collections: Men.
Im selben Jahr war der Designer auch in Jay-Zs Song Tom Ford aus dem Magna Carta Holy Grail-Album zu sehen und arbeitete mit Justin Timberlake an seinem Cover und Musikvideo für Song Suit & Tie zusammen, was seine Position als wohlhabende Megamarke bekräftigte.Ford interessierte sich von Beginn seiner Karriere an für Fotografie mit seinen sinnlichen Gucci-Anzeigen, die mit Carine Roitfeld produziert wurden, und den 2000er Anzeigen für YSL Opium Perfume, die von Stephen Meisel gedreht und in Großbritannien nicht veröffentlicht wurden. Vor kurzem hat er neben seiner Tom Ford Beauty- und Mainline-Kampagne für das Frühjahr 2014 das Cover der März-Ausgabe 2014 von Numero Russia und ein Editorial für die Sommerausgabe 2014 von CR Fashion Book gedreht.Ford hat im Laufe seiner 28-jährigen Karriere Anerkennung gefunden und Auszeichnungen wie den CDFA International Award, den Board of Directors Special Tribute und den 2008 Designer of the Year, den 2011Timetop 100 List of influential People, vier VH-1 /VogueFashion Awards, zwei ACE Awards des US Accessory Council, den GQman of the Year Award im Jahr 2000, den Andre Leon Talley Lifetime Achievement Award des Savannah College of Art and Design und den BFA Designer Brand Award im 2012.
Der Designer lebt derzeit in Los Angeles, London und Santa Fe mit seinem Ehemann Richard Buckley und ihrem Sohn Alexander John Buckley Ford.