Tony Allen, Afrobeats grundlegender Schlagzeuger, ist im Alter von 79 Jahren gestorben

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Schlagzeuger Tony Allen, der 2010 beim Glastonbury Festival in England auftrat. Allen starb am Donnerstag im Alter von 79 Jahren.Leon Neal/AFP via Getty ImagesSchlagzeuger Tony Allen ist im Alter von 79 Jahren gestorben. Er gilt neben seinem langjährigen musikalischen Partner Fela Kuti, mit dem er 15 Jahre lang spielte, als einer der Gründer von Afrobeat.Allen starb am Mittwochabend in Paris an einem Herzinfarkt, sagte sein Manager Eric Trosset gegenüber NPR. Trosset sagte Agence France-Presse, dass Allen am Nachmittag krank wurde und ins Hôpital européen Georges-Pompidou gebracht wurde, wo er starb.

Hinter dem Bausatz verwendete Allen seinen ganzen Körper — er legte komplizierte Polyrhythmen mit allen vier Gliedmaßen aus. (Er war so geschickt, dass es oft so aussah, als hätte er mehr als vier.) „Ohne Tony Allen“, bemerkte Kuti berühmt, „gäbe es keinen Afrobeat.“

Allen wurde 1940 in Lagos, Nigeria, als Tony Oladipo Allen geboren. Er begann erst im Alter von 18 Jahren Schlagzeug zu spielen – aber als er anfing, war es das. Nur wenige Monate später, als er als Elektrotechniker für einen Radiosender in seiner Heimatstadt Lagos arbeitete, gab er seinen enttäuschten Eltern bekannt, dass er Musiker werden wolle.Allen traf Kuti in den frühen 1960er Jahren, als beide in Lagos auftraten. Bis 1964 spielten sie zusammen: zuerst Jazz im amerikanischen Stil, und dann, seit ungefähr fünf Jahren, ein afrikanischerer, Highlife Jazz. 1969 gründeten sie die legendäre Band Africa 70. Allen wurde erwachsen und vergötterte amerikanische Jazz-Schlagzeuger wie Gene Krupa, Art Blakey und Max Roach. Wie er 2010 der Wochenendausgabe von NPR sagte: „Fela schrieb wie ein Sänger; Ich schreibe wie ein Schlagzeuger.“

Dieser hochbrennbare Mix war genau die Magie des Afrobeats: dick geschichtete Hörner und hochfliegende Vocals mit ironischen Texten, die über einen unvergesslich mächtigen, treibenden Groove gelegt wurden. Es war eine verschwitzte, ausgelassene Verschmelzung von afrikanischen Stilen wie Highlife und Juju, amerikanischem Jazz und etwas völlig Neuem und durchaus Selbstbewusstem. Mehr als nur ein Schlagzeuger der 70er Jahre, Allen war sein musikalischer Leiter.

In einem rasanten Lauf nahm Allen mehr als 30 Alben mit Kuti und Africa 70 auf — darunter die Klassiker Shakara, Expensive Shit, Sorrow Tears und Blood and Zombie. Die beiden nahmen auch drei Alben unter Allens Namen auf: Jealousy (1975), Progress (1977) und No Accommodation For Lagos (1979).

Aber schließlich trennten sie sich und rangen um Geld, Kredite und Lizenzgebühren — ganz zu schweigen von Allens Abneigung gegen das, was er Kutis „Militarismus“ nannte, und das ständige Gefolge um Kuti, das Allen als parasitär empfand. Allen verließ Afrika 70 im Jahr 1979. Er ging zuerst nach London und ließ sich dann in Paris nieder.

Später in seiner Karriere war Allen breit gefächert in Bezug auf seinen Musikgeschmack — er erforschte alles von Afrofunk und amerikanischem Jazz bis hin zu Rap und Electronica. Zu seinen späteren Mitarbeitern gehörten Sänger Damon Albarn von Blur und Gorillaz, Paul Simonon von The Clash und Gitarrist Simon Tong von the Verve, die zusammen als The Good, the Bad & the Queen aufnahmen.Allen veröffentlichte ein weiteres Album, Rejoice, erst letzten Monat; Es war eine Zusammenarbeit mit dem verstorbenen südafrikanischen Trompeter Hugh Masekela, der 2018 starb. Die beiden Künstler nahmen 2010 zusammen auf, das Album wurde jedoch erst im Sommer 2019 fertiggestellt.