Duke besuchte Wildwood, eine Privatschule in West L.A., wo er am glücklichsten war, wenn er mit großen Augen auf der Rückseite des Kinogeschichtsunterrichts saß. „Er ist dieser wirklich besessene Film-Nerd“, sagt Jarecki, der Duke in seinem kommenden Drogenepos Dreamland als Fentanyl-Dealer besetzt. (Die beiden trafen sich, als Duke, damals 15, auf einer Party von Jarecki auftauchte.) Fügt der Regisseur hinzu: „Ich glaube nicht, dass Sie zu viele 20-Jährige finden, die dort auf einer Diät von Bertolucci- und Nicholas Ray-Filmen sitzen.“ Ursprünglich war Dukes Plan, Regie zu führen. „Ich habe einen Kurzfilm namens The Happy Fisherman gemacht, aber ich zeige ihn niemandem wirklich“, gesteht er. „Es ging um einen Fischer, der seinen Schwanz von einem Fisch gebissen bekommt.“Aber dann stellte ihn sein Freund Jack Kilmer, Sohn von Val Kilmer und Joanne Whalley, dem Musikvideoregisseur Grant Singer vor, der ihn in Videos für Acts wie Slowdive besetzte. Das führte dazu, dass Duke mit einem Manager unterschrieb. Seine Großmutter mütterlicherseits half ihm, das Vorsprechen für uns auf Video zu drehen, während er sie in Oahu besuchte. Es waren vier Seiten Dialog, die Duke sofort als eine Szene aus John Carpenters ursprünglichem Halloween erkannte. Er schickte es weg, in der Erwartung, nie wieder zu hören. „Zwei Monate später bekam ich eine E—Mail – ‚Du hast die Rolle. Schneiden Sie sich nicht die Haare „, erinnert er sich.
Peele wusste nichts von Dukes Abstammung. „Duke Nicholson ist der Carny“, sagt Peele. „Er war schon immer der Carny.“ Aber die übergroße Präsenz seines Großvaters fand trotzdem seinen Weg in die USA. „Jordan sagte:’Hast du das Leuchten gesehen? Du bist mein Lloyd“, erinnert sich Duke an die Bitte des Regisseurs, den geisterhaften Barkeeper des Films zu kanalisieren. Duke kreidet es dem Zufall an: „Ich meine, The Shining ist einer der größten Horrorfilme aller Zeiten …“