Unabhängige Linse. FEBRUAR EINS . Der Film | PBS

An einem bemerkenswerten Tag änderten vier Studienanfänger den Lauf der amerikanischen Geschichte. Am 1. Februar 1960 begannen Ezell Blair Jr. (jetzt Jibreel Khazan), David Richmond, Franklin McCain und Joseph McNeil — später die Greensboro Four genannt — ein Sit-In an der Mittagstheke eines Woolworth in einer kleinen Stadt in North Carolina. Der Akt, sich einfach hinzusetzen, um Essen in einem Restaurant zu bestellen, das niemandem außer Weißen den Service verweigerte, wird heute weithin als einer der entscheidenden Momente in der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung angesehen. Mit einem ungewöhnlich intimen Porträt von vier Männern, deren Zivilcourage im Alter von 17 und 18 Jahren nicht nur die Gesetze für öffentliche Unterkünfte in North Carolina veränderte, sondern auch als Blaupause für gewaltfreie Proteste in den 1960er Jahren diente, FEBRUAR EINS: Die Geschichte der Greensboro Four zeigt, wie diese idealistischen College-Studenten Freunde wurden und sich gegenseitig inspirierten, das Sit-In zu inszenieren, und wie sich die Last der Geschichte seitdem auf ihr Leben ausgewirkt hat.Trotz hart erkämpfter Erfolge im Kampf für Rassengleichheit war die Segregation im Amerika der 1960er Jahre immer noch fest verankert. Schwarze Bürger wurden immer noch als Bürger zweiter Klasse behandelt. Das brutale Lynchen des 14-jährigen Emmett Till im Jahr 1955 – ein Ereignis, das die vier Greensboro—Mitglieder erstmals auf die gewalttätigen Folgen des Rassismus aufmerksam machte — diente als Aufruf zur Veränderung. Zu den jüngsten Fortschritten bei den Bürgerrechten gehörten die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA von 1954 Brown vs. The Board of Education, der Boykott des Montgomery-Busses von 1955-56 und die Aufhebung der Rassentrennung der Little Rock High School in Arkansas im Jahr 1957. Aber bis 1960 hatte die Bewegung eine Flaute erreicht.

Woolworth’s in Greensboro Foto von Harvey Wang

Der 1. Februar 1960 änderte das. Die Greensboro Four waren enge Freunde an der North Carolina A&T University, und zwei der vier waren dort aufgewachsen, wo Segregation nicht legal war, während der Vater eines anderen in der NAACP aktiv war. Im FEBRUAR EINS, Sie erzählen, wie die Idee für das Sit-In aus ihren nächtlichen Gesprächen im Studentenwohnheim hervorgegangen ist. In der Nacht des 31.Januar 1960 wagten sich die vier, etwas zu tun, das das Land und ihr eigenes Leben für immer verändern würde. Sie beschlossen, am nächsten Tag an der weißen Mittagstheke bei Woolworth in der Innenstadt von Greensboro zu sitzen.

Am 1. Februar setzten sich die vier Männer in ihrer sonntagsbesten Kleidung an die Mittagstheke. Frank McCain erinnert sich, dass er wusste, dass dies der Höhepunkt seines Lebens sein würde: „Ich fühlte mich sauber… Ich hatte meine Männlichkeit durch diesen einfachen Akt gewonnen.“ Den vier wurde der Dienst verweigert. Als sie nicht gingen, schloss der Filialleiter die Mittagstheke. In den folgenden Tagen schlossen sich ihnen mehr Studenten lokaler Colleges an. Die Bürgerrechtsbewegung war die erste große soziale Bewegung, über die Fernsehnachrichten berichteten, So verbreitete sich die Nachricht von den Ereignissen in Greensboro wie ein Präriefeuer im ganzen Land. Innerhalb weniger Tage saßen die Studenten in 54 Städten im Süden an den Mittagstheken.

Obwohl Greensboros bürgerliche Führung den Präsidenten von North Carolina A&T unter Druck setzte, die Proteste zu stoppen, riet er den Studenten, ihrem eigenen Gewissen zu folgen. Schließlich, nach monatelangen Protesten, integrierte das Woolworth-Management im Sommer, als die Studenten nicht da waren, leise seine Mittagstheke. Die Welle direkter Aktionen, die von den Greensboro Four gestartet wurde, mündete in der Bildung des Student Non-Violent Coordinating Committee (SNCC), der Avantgarde der Bürgerrechtsbewegung der 1960er Jahre. FEBRUAR EINS erzählt die Geschichte eines der wichtigsten Ereignisse in der Bürgerrechtsbewegung, einer Bewegung gewöhnlicher Menschen, die zu außergewöhnlichen Taten motiviert sind. Dieser bewegende Film zeigt, wie eine kleine Gruppe entschlossener Individuen eine Massenbewegung anregen, andere zum Handeln anregen und die Aufmerksamkeit einer Nation auf Gerechtigkeit und Veränderung lenken kann.

Statue zu Ehren der Greensboro Four an der North Carolina A&T State University (Foto mit freundlicher Genehmigung von North Carolina A&T State University)

Im Dezember 2004, Filmemacher Dr. Steven Channing und Rebecca Cerese berichteten:

Die Greensboro Four sind immer noch befreundet. Sie versammeln sich jedes Jahr mit David Richmonds Familie auf dem Campus von North Carolina A&T, um den Jahrestag des February One Sit-In zu feiern und eine neue Generation in ihre nicht allzu ferne Vergangenheit einzuführen. Alle drei überlebenden Mitglieder arbeiten weiterhin in ihren lokalen Gemeinschaften, um Veränderungen zu ermöglichen. Franklin McCain interessiert sich besonders für die Bildungsreform in Charlotte, NC, Jibreel Khazan arbeitet mit vielen Jugendgruppen in New Bedford, MA, und Joe McNeil besucht Schulen, um die Ereignisse des ersten Februars für eine neue Generation von Kindern zu diskutieren.

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