Urtikaria

Definition

Die klassischen Symptome der Urtikaria sind juckende Nesselsucht und/oder große, geschwollene Hautpartien (medizinischer Begriff: Angioödem). Es wird im Allgemeinen entweder als akut oder chronisch eingestuft. Wenn die Symptome innerhalb von sechs Wochen verschwinden, gilt dies in der Regel als akut. Wenn sie länger anhalten, gilt dies als chronisch.

Prävalenz bei Kindern und Erwachsenen

Urtikaria ist eine häufige Erkrankung. Akute Urtikaria tritt bei bis zu 20% aller Menschen im Laufe ihres Lebens auf. Es betrifft im Allgemeinen alle Altersgruppen, obwohl es am häufigsten bei Kindern, Jugendlichen und jungen Erwachsenen beobachtet wird. Chronische Urtikaria tritt viel seltener auf. Es gibt keine genauen Zahlen für die verschiedenen Arten von Urtikaria. Experten schätzen aber, dass insgesamt rund 1 – 1,5% der Gesamtbevölkerung an chronischer Urtikaria leiden.

Ursachen und Auslöser

Akute Urtikaria kann durch viele verschiedene Faktoren ausgelöst werden, wie:

• Akute virale oder bakterielle Infektionen
• Medikamente
• Allergien (z. B. Nahrungsmittelallergien, Bienengift oder Wespengift)

Der Zusammenhang zwischen dem Auslöser und der Reaktion ist normalerweise ziemlich klar. In etwa der Hälfte der Fälle kann es jedoch nicht genau bestimmt werden.Chronische Urtikaria kann durch eine zugrunde liegende persistierende Infektion ausgelöst werden, die beispielsweise durch die Darmbakterien Helicobacter pylori, Streptokokken oder Parasiten verursacht wird. Andere Ursachen sind Schilddrüsenerkrankungen, eine Unverträglichkeit gegenüber körpereigenem Gewebe (medizinischer Begriff: Autoimmunität) oder allergieähnliche Unverträglichkeitsreaktionen (medizinischer Begriff: Pseudoallergie). Andere chronische Formen der Erkrankung werden durch kalte Temperaturen, Hitze, Sonne oder andere Einflüsse ausgelöst.

Aber was passiert eigentlich im Körper auf zellulärer Ebene? Aktivierte Zellen im körpereigenen Immunsystem (Mastzellen genannt) setzen erhöhte Histaminspiegel frei, ein Botenmolekül. Dadurch dehnen sich die umgebenden Blutgefäße aus und werden durchlässiger. Flüssigkeit sammelt sich in den verschiedenen Hautschichten und führt zu Schwellungen. Darüber hinaus werden sensorische Nerven (Nerven, die sensorische Reize übertragen) aktiviert, was zu Juckreiz und Rötung führt. Es ist nicht vollständig verstanden, warum die Mastzellen mehr Histamin freisetzen, aber es gibt eine Reihe von Faktoren dahinter.

Symptome

Die Hauptsymptome der Urtikaria sind Nesselsucht und Angioödem. Diese können gleichzeitig oder getrennt auftreten. Mehr als die Hälfte der akuten Urtikaria-Patienten haben beide Symptome, während dies für 40-50% der chronischen Patienten gilt.

Nesselsucht juckt normalerweise und brennt manchmal. Angioödeme können sowohl Schmerzen als auch Juckreiz verursachen. Die Nesselsucht verschwindet normalerweise schnell von selbst (nach 1 – 24 Stunden), im Gegensatz zu Angioödemen, die bis zu drei Tage dauern können.

Die Symptome einer akuten Urtikaria treten nur einmal oder mehrmals über einen Zeitraum von bis zu sechs Wochen auf. Ein kleiner Prozentsatz der Patienten entwickelt eine chronische Urtikaria, die definitionsgemäß auftritt, wenn die Symptome länger als sechs Wochen anhalten. Die Krankheit kann mehrere Monate, Jahre oder sogar Jahrzehnte andauern und zu wiederkehrenden Schüben führen. Die Häufigkeit, mit der die Symptome wiederkehren, variiert von Patient zu Patient.

Diagnose

Die akute Urtikaria löst sich meist von selbst auf und wird nur in unkomplizierten Fällen symptomatisch behandelt. Ein Arzt kann es anhand der Anamnese des Patienten (medizinischer Begriff: Anamnese) und einer körperlichen Untersuchung diagnostizieren. Es ist nicht ratsam, an dieser Stelle weitere diagnostische Tests durchzuführen. Bei Säuglingen, die auf bestimmte Lebensmittel wie Milch, Eier oder Erdnüsse reagieren, können jedoch weitere Tests empfohlen werden, um schwere allergische Reaktionen (medizinischer Begriff: Anaphylaxie) zu verhindern.

Wenn die Symptome länger als sechs Wochen anhalten (chronische Urtikaria), besteht der erste Schritt darin, eine Blutprobe zu entnehmen. Anhand der Testergebnisse stellt der Arzt fest, ob Anzeichen einer Entzündung vorliegen. Im Einzelfall wird dann entschieden, ob weitere diagnostische Tests erforderlich sind, um die zugrunde liegenden Ursachen wie Infektionen oder Allergien zu überprüfen.

Wenn Sie sich an der Erforschung der Ursachen Ihrer Krankheit beteiligen möchten, können Sie die Website des Urtikaria-Netzwerks besuchen, auf der Sie einen Urtikaria-Kalender, ein Urtikaria-Journal und einen Fragebogen zur Urtikaria-Krankengeschichte herunterladen können, den Sie vor Ihrem Arzttermin ausfüllen können. Diese Informationen helfen Ihrem Arzt, potenzielle Auslöser zu identifizieren und zu isolieren.

Therapie

Die Symptome einer akuten Urtikaria können mit Antihistaminika, die Allergiemedikamente sind, reduziert werden. Wenn der Auslöser bekannt ist, sollte der Patient ihn in Zukunft (so weit wie möglich) vermeiden.

Antihistaminika sind auch die erste Behandlung für chronische Urtikaria. Für Patienten, die nicht gut auf diese Medikamente ansprechen, stehen andere kürzlich entwickelte Medikamente zur Verfügung. Wenn es Arzt und Patient gelungen ist, den Auslöser zu identifizieren, kann dies in Zukunft vermieden und die Ursache behandelt werden. Je nach Ursache kann es sehr unterschiedliche Behandlungsarten geben. Bei einer Medikamentenunverträglichkeit hört der Patient auf, das Medikament wie vom Arzt empfohlen einzunehmen, oder wird bei Bedarf auf ein anderes Medikament umgestellt. Wenn der Patient eine Infektion hat, kann der Arzt Antibiotika verschreiben. Urtikaria wird selten durch eine Nahrungsmittelallergie oder Intoleranz verursacht. Änderungen der Ernährung sollten daher nur auf Empfehlung eines Arztes nach bestätigter Diagnose vorgenommen und von einem qualifizierten Ernährungsberater überwacht werden.Chronische Urtikaria kann schließlich von selbst heilen, auch wenn sie unbehandelt bleibt.

Leben mit Urtikaria

Tipps zur akuten Urtikaria

• Vermeiden Sie nach Möglichkeit vermutete Auslöser.
• Zur vorübergehenden Linderung der Symptome fragen Sie Ihren Arzt oder Apotheker nach der Einnahme von Antihistaminika.
• Eine umfassende Diagnose und Allergietests sind in der Regel nicht erforderlich, wenn die Symptome nur weniger als sechs Wochen anhalten. Wenn die Symptome länger anhalten, sollten Sie einen Arzt aufsuchen.

Tipps für chronische Urtikaria

• Wenn die Ursache oder der Auslöser unbekannt ist, ist es eine gute Idee, einen Urtikaria-Kalender oder ein Urtikaria-Tagebuch zu führen. Dies hilft Ihnen und Ihrem Arzt, die mögliche Ursache zu identifizieren.
• Weitere praktische Tipps finden Sie im Abschnitt Tipps und Tricks auf der Website des Urticaria Network.