Warum die Wingdings-Schriftart existiert

Wingdings ist die Schriftart, die vollständig aus Symbolen besteht. Aber warum?

Es scheint so bizarr wie allgegenwärtig. Was denkt Wingdings? Warum sollte jemand ein Komma mit einer Mailbox schreiben wollen? Warum sollte jemand denken, dass wir in Friedenszeichen und Kreuze und Herzformen komponieren wollen? Das Folgende ist nur ein kurzes Beispiel für Wingdings Verrücktheit:

Aber Wingdings ist viel mehr als nur eine skurrile Schriftart. Es war — und bleibt — ein Phänomen. In den frühen 90er Jahren war es eines der ersten Mal, dass Menschen erkannten, dass Schriftarten in den Mainstream durchbrechen konnten. Einer der Schöpfer von Wingdings, Charles Bigelow, des legendären Designstudios Bigelow & Holmes, erzählte mir, dass Wingdings eines der ersten Mal war, dass eine Schriftart Teil der Populärkultur wurde.

Und wenn Sie sich damit befassen, wie Wingdings geboren wurde, wird klar, warum es so ikonisch geworden ist.

Wer hat Wingdings gemacht — und warum

Als Mittel zum Schreiben von Sätzen schlägt Wingdings fehl — aber das war nie sein Zweck. Es wurde entwickelt, um als einzigartiges Werkzeug für die Zeit vor dem Internet verwendet zu werden. Es war ähnlich wie Emojis, aber mit noch mehr Nutzen.

Heutzutage ist es einfach, Bilder aus dem Internet auszuschneiden und einzufügen, aber früher war es viel schwieriger. Es gab nur wenige Möglichkeiten, Bilder zu erhalten, Dateien waren viel zu groß für mickrige Festplatten und von schlechter Qualität. Schlimmer noch, es war schwierig, Bilder dazu zu bringen, gut mit Text zu spielen. Schriftarten wie Wingdings boten eine Problemumgehung, indem sie den Benutzern qualitativ hochwertige, skalierbare Bilder zur Verfügung stellten, die ihre Festplatten nicht verstopften.Zwei Menschen haben Wingdings möglich gemacht: Charles Bigelow und Kris Holmes (Inhaber der Firma und Ehemann-und-Ehefrau-Team). Als Designer der Schrift Lucida entwarfen sie einen Typ, der einzigartig für das digitale Zeitalter geeignet war (Sie können Bigelow & Holmes ‚These über die einzigartigen Eigenschaften von Lucida lesen). Sie waren Protegés des legendären Designers Hermann Zapf, dessen eigene Schrift Zapf Dingbats, eine weitere Sammlung seltsamer Symbole, Mitte der 1980er Jahre mit Apple-Druckern auf den Markt kam.

Mit Lucida waren Bigelow und Holmes an der Spitze der digitalen Schriftdesigner. Um jedoch vollständig zu sein, benötigte ihre Schriftart komplementäre Zeichen, die gut mit Buchstaben funktionierten, und so entwarfen sie sie 1990.Ursprünglich drei separate Schriftarten namens Lucida Icons, Lucida Arrows und Lucida Stars, wurden die Schriftarten, die zu Wingdings wurden, so gestaltet, dass sie mit Text harmonieren und ähnliche Proportionen wie Lucida aufweisen. Benutzer können dann das entsprechende Symbol zupfen, indem sie den ihm zugewiesenen Buchstaben eingeben, um ihre Dokumente zu dekorieren, zu animieren oder auf andere Weise zu schmücken, ohne sich Gedanken über Dateigröße oder schlechte Qualität machen zu müssen.

Microsoft integriert Wingdings in Windows

Der Durchbruch geschah kurz danach: Microsoft kaufte 1990 die Rechte an Lucida Icons, Lucida Arrows und Lucida Stars und kombinierte seine Favoriten zu einer einzigen Schriftart namens „Wingdings“, die in diesem Jahr in einem Betatest von Windows enthalten war. Die Speichergröße begrenzte, wie viele Zeichen das Unternehmen aufnehmen konnte – es war nur bereit, so viele Schriftarten in seine Diskettenversion aufzunehmen. Trotz der technologischen Einschränkungen wurde ein kulturelles Phänomen geboren.Microsoft nannte es „Wingdings“, um einen alten Druckbegriff, „dingbat“, mit „Windows“ zu kombinieren (mehr über Dingbats später). Der neue Name hatte „die zusätzliche Konnotation, Wildheit und Aufregung vorzuschlagen“, sagt Bigelow, „wie ein echter Wingding.“ Von Anfang an war Wingdings ein Hit, dank seiner Aufnahme in das Microsoft-Ökosystem, was zweifellos dazu beigetragen hat, dass es bei durchschnittlichen Benutzern bekannter wurde als Zapf Dingbats und andere Konkurrenten.

Von Anfang an staunten, amüsierten und (gelegentlich) verwirrten Wingdings Menschen

Wie heute wurde Wingdings gelegentlich missverstanden. Während es auseinander genommen werden sollte, einzeln für einen Spritzer Bilder verwendet, Benutzer interpretierten es als ungewöhnliche Schriftart zum Schreiben von Wörtern. Das hatte unerwartete Konsequenzen.“Es stellte sich heraus, dass Wingdings mehr Aufregung verursachte, als Microsoft erwartet hatte“, sagt Bigelow. „Verschwörungstheorien entstanden, dass Wingdings versteckte Botschaften enthielt. Am bekanntesten war, dass Wingdings angeblich antisemitische Botschaften gegen New York City enthielt (als Benutzer „NYC“ tippten, erschienen die Wingdings für einen Schädel, einen Davidstern und einen Daumen nach oben). Natürlich stellt Bigelow fest, dass die „versteckten Nachrichten“ einfach ein Unfall des Schriftkonvertierungsprozesses waren — Microsoft hatte nicht in Betracht gezogen, dass Benutzer den Grab-Bag mit Wingdings-Bildern als Code für tatsächliche Buchstaben lesen würden.

Diese Verschwörungstheorien, so fehlerhaft sie auch waren, zeigten ironischerweise, was für ein Erfolg Wingdings geworden war. „Es war völlig zufällig“, sagt Bigelow, aber es war „eine lebendige Lektion in der aufkommenden Sozialpsychologie der Computernutzung für den Massenmarkt.“ Wingdings hat die Kultur insgesamt beeinflusst. Von dort aus wurde es durch zusätzliche Symbole und Bilder, mutierte Formen wie Webdings (an denen Comic Sans-Designer Vincent Connare arbeitete) und andere Iterationen weiter angepasst.

Warum bestimmte Symbole zu Wingdings wurden

„Wir wurden von Bildern aus ähnlichen historischen und modernen Quellen beeinflusst“, sagt Bigelow. Die Lucida-Ikonen überspannten viele Epochen. „Zeigefinger und Hände gehen auf mittelalterliche Manuskripte und davor auf antike römische Gesten zurück; Flugzeuge sind Erfindungen des 20.Jahrhunderts; Tastaturen, Computer, Computermäuse und Drucker, die in den Lucida Icons-Schriftarten enthalten waren, gehörten 1990 zum Büroleben, als wir die Bilder zeichneten.“Charles Bigelows Lieblings-Wingdings sind die floralen Elemente oder Fleurons, die teilweise von Blumen in seinem und Holmes ‚Garten inspiriert wurden, als sie die Schrift entwarfen. Andere sind inspiriert von Renaissance-Drucken, englischen Rosen und anderem Laub:

Es macht Sinn, dass Wingdings aus dem Erbe des Druckens schöpfte — die Schrift geht nicht nur auf das digitale Zeitalter zurück, sondern Hunderte von Jahren zuvor.

Wingdings hat seinen Namen von printers‘ dingbats

Wir wissen, dass Microsoft die Schriftart „Wingdings“ durch die Kombination von „Windows“ und „dingbat“ benannt hat.“ Aber was ist ein Dingbat?

Wenn Drucker eine Druckmaschine benutzten, brauchten sie eine Abkürzung, wenn es darum ging, ihren Text zu dekorieren. Jede Figur oder jeder Buchstabe musste von Hand geschnitzt und ausgelegt werden, bevor etwas gedruckt werden konnte, Daher war es zu mühsam, für jede Zeichnung oder Figur eine neue Vorlage zu erstellen.

Geben Sie dingbats ein. Diese winzigen Stücke enthielten eine Vielzahl wiederverwendbarer Formen, die in Text eingefügt und als Verzierung in einem Buch verwendet werden konnten.

„Sie gibt es schon so lange, wie es Schrift gibt“, sagt Nick Sherman, Typograf und Typografieberater. „Alles begann mit der Verzierung von Titelseiten und dergleichen.“

So wie ein Wingdings-Benutzer in einer Wingding-Mailbox nach einem RSVP fragt, könnte ein analoger Drucker einen Dingbat verwenden, um einer Seite schnell etwas Flair zu verleihen.

Woher der Name „dingbats“ stammt, weiß niemand genau. „Viele Druckbegriffe beginnen als umgangssprachliche Sache“, sagt Sherman. Bigelow bemerkt einen anderen möglichen Ursprung: „dingus“, ein niederländisches Wort für Ding. Es könnte auch eine lautmalerische Erfindung sein, wie das Geräusch eines Metallstücks, das auf den Boden fällt.

Wingdings weist auf eine bildreiche Zukunft hin

Die Geschichte der Zeichensätze reicht noch weiter zurück als der Dingbat. Bigelow, der unter anderem in Stanford Textkonzepte lehrte, sieht eine lange Durchgangslinie vom alten Text bis zur Gegenwart. (Schließlich, so stellt er fest, ist es möglich, sogar den Buchstaben „A“ auf ein Bild eines Ochsenkopfes vor 3.500 Jahren zurückzuführen). Diese alte Verwendung von Bildern hat sich bis in die Neuzeit fortgesetzt.

„Emojis sind typografische Symbole wie Dingbats“, sagt Bigelow. „Sie gehen aber auch auf das alte Konzept der Bildschrift zurück, aus dem sich piktografisch-ideografisch-logografische chinesische Schriftzeichen und Kanji entwickelten.“ Chinesische und japanische Schriftzeichen stammen aus Bildern und sind, wie die heutigen Emojis, Möglichkeiten, unsere Ideen und uns selbst auszudrücken.

Die Zukunft von Schriften wie Wingdings, die einen seltsamen Raum zwischen Bildern und Text einnehmen, ist unmöglich vorherzusagen. Werden Emojis zum wichtigsten Kommunikationsmittel? Werden die Leute den Text ganz aufgeben? Wenn ja, stellen Sie sicher, dass Sie Ihre Wingdings gut kennen — Sie werden diesen Briefkasten brauchen.Millionen wenden sich an Vox, um zu verstehen, was in den Nachrichten passiert. Unsere Mission war noch nie so wichtig wie in diesem Moment: durch Verständnis stärken. Finanzielle Beiträge unserer Leser sind ein wichtiger Teil unserer ressourcenintensiven Arbeit und helfen uns, unseren Journalismus für alle frei zu halten. Helfen Sie uns, unsere Arbeit für alle kostenlos zu halten, indem Sie einen finanziellen Beitrag von nur 3 US-Dollar leisten.