(CNN) Wenn die Botschaften in der Dunkelheit der Nacht kommen, greift Russell M. Nelson nach seinem beleuchteten Stift und nimmt das Diktat vom Herrn.“OK, mein Lieber, es passiert“, sagt der Präsident der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage zu seiner Frau Wendy Nelson. „Ich bleibe einfach ruhig und bald sitzt er an der Seite des Bettes und schreibt“, sagte sie kürzlich in einem Kirchenvideo.
Manchmal fordert der Geist die Frau des Propheten auf, das Bett zu verlassen, obwohl sie lieber schlafen würde. An einem solchen Morgen, Wendy Nelson erzählte Mormonenführern, Ihr Mann tauchte mit einem gelben Notizbuch aus dem Schlafzimmer auf.
„Der Herr hat mir die Bedeutung des Namens eingeprägt, den er für seine Kirche festgelegt hat“, sagte Nelson, „die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage. Die Kirche hat ihre Websites, Social-Media-Konten, E-Mail-Adressen und sogar den Namen ihres berühmten „Mormonen“ -Tabernakelchors geändert, basierend auf Nelsons Offenbarung. Die Führer der Kirche haben sich auch bei den Medien dafür eingesetzt, die Heiligen der Letzten Tage nicht mehr als „Mormonen“ zu bezeichnen.“Viele Gemeindemitglieder sagen, dass sie von Nelsons Prophezeiungen begeistert und inspiriert sind und beruhigt sind, dass Gott ihre Kirche durch eine chaotische und verwirrende Zeit führt. Aber andere äußern Unbehagen mit Nelsons „weil Gott es mir gesagt hat“ Gebrauch von Autorität und sorgen, dass es wenig Flexibilität für jüngere Mormonen lässt, die mit tiefen Fragen über die Religion kämpfen. „Präsident Nelson ist eher bereit und wahrscheinlich mehr gefordert, seine Offenbarungsautorität geltend zu machen“, sagte Kathleen Flake, Expertin für Mormonismus an der Universität von Virginia. „Erforderlich, weil er so viele Veränderungen vornimmt und weil die Kirche so viel Pushback erlebt hat.“
‚Moses im Anzug‘
Viele Religionen reden über Offenbarungen. Sie füllen einen Großteil des letzten Buches des Neuen Testaments und viele Teile der älteren hebräischen Bibel, vom brennenden Busch, der Moses inspirierte, bis zu der „stillen, kleinen Stimme“, die Elia zuflüsterte. Aber viele moderne Gläubige betrachten beide Bibeln als geschlossene Kanons, die letzten Worte, die wir von Gott hören werden, bevor die letzte Posaune bläst. Es ist nicht so, dass diese Religionen Prophezeiungen als passe betrachten. Sie denken nur, dass die Ära der Prophezeiung vorbei ist. Sogar Papst Franziskus spricht vom „Erkennen“ des Willens Gottes, aber selten von Offenbarungen.
Heilige der Letzten Tage, wie sie es vorziehen, genannt zu werden, glauben an fortdauernde Offenbarung. Ihr Kanon ist offen, Bereit, von seinem obersten Kader von Führern überarbeitet oder ergänzt zu werden, An erster Stelle steht der Präsident der Kirche, Wer gilt als „Prophet, Seher und Offenbarer.“ In einigen Kreisen wird Nelson einfach „der Prophet“ genannt. Matthew Bowman, ein Historiker und Autor des Buches „The Mormon People“, sagte, die Sicht des Präsidenten als “ Prophet“ sei seit den 1970er Jahren gestiegen, als der Glaube gewachsen sei und Kirchenführer zu einer Art spiritueller Berühmtheit geworden seien. „Es ist ein Versuch, die Autorität des Präsidenten der Kirche zu betonen“, sagte Bowman. Aber während nur wenige moderne Religionen Pragmatismus und Prophetie so nahtlos miteinander zu verbinden scheinen, entsprechen die oft sanftmütigen und institutionell gesinnten Präsidenten der Mormonenkirche selten dem biblischen Bild von Propheten als wildhaarigen Sozialkritikern, die sich von Heuschrecken und Honig ernähren.
„Es ist nicht zu verwechseln, dass dies Moses in einem Business-Anzug ist“, sagte Flake über die Mormonenpräsidentschaft, „jemand, der Menschen führen, Schriftstellen schreiben und mit Gott sprechen kann.“Die Bedeutung der Prophezeiung geht auf den Gründer des Glaubens, Joseph Smith, zurück, der sagte, Gott habe ihm gesagt, er solle die christliche Kirche wiederherstellen. Nach Ansicht einiger Mormonen ist die mangelnde Offenheit der christlichen Kirchen für neue Offenbarungen teilweise für ihren Abfall vom Glauben verantwortlich. Brigham Young, einer von Smiths Nachfolgern, sagte den Mormonen, dass die Öffnung eines Kommunikationskanals mit Gott ihre „erste und wichtigste Pflicht“ sein sollte.“ Sie sollten göttlichen Rat auch in den „unbedeutendsten Angelegenheiten “ einholen. In einem frühen Echo von Nelsons gelbem Notizbuch wies Young die Mormonen an, dass ihre Seele „so rein und rein sein sollte wie ein Stück leeres Papier, das auf dem Schreibtisch liegt, um Offenbarungen zu erhalten.“Aber Prophetie kann ein unordentliches Geschäft sein, wie Joseph Smith herausfand, als andere Mormonen behaupteten, göttliche Sanktion für ihre Vision der Kirche zu haben. Smith beendete den Wettbewerb mit der Behauptung, Gott habe ihm gesagt, dass nur die besten Propheten des Glaubens für die ganze Kirche sprechen könnten, eine Einschränkung, die bis heute gilt. Mormonen glauben jetzt, dass Offenbarungen nach der eigenen Rolle in der Kirche und in der Gesellschaft verteilt sind. Laut Kirchenführern wurden auf der Grundlage der Prophezeiungen mormonischer Präsidenten große Entscheidungen getroffen, darunter die Beendigung der Praxis der Polygamie und die Öffnung des Priestertums für Männer afrikanischer Abstammung. In seiner ersten kirchenweiten Ansprache als Präsident sagte Nelson, dass Offenbarungen Mormonen durch das Chaos des modernen Lebens führen können.“Wir leben in einer komplexen und zunehmend kontroversen Welt“, sagte er. „Die ständige Verfügbarkeit sozialer Medien und ein 24-Stunden-Nachrichtenzyklus bombardieren uns mit unerbittlichen Botschaften. Wenn wir irgendeine Hoffnung haben wollen, die unzähligen Stimmen und Philosophien der Menschen zu durchforsten, die die Wahrheit angreifen, müssen wir lernen, Offenbarung zu empfangen.“
‚Ein großer Sieg für Satan‘
Nelson wuchs in einem nichtreligiösen Haus auf, las in jungen Jahren die mormonischen Schriften und war überzeugt. So überzeugt, dass er nach Hause ging und den Alkoholvorrat seiner Eltern zertrümmerte.
Seitdem haben göttliche Vorzeichen eine wichtige Rolle in seinem Leben gespielt, sagt Nelson. Als ehemaliger Herzchirurg, der Utahs erste Operation am offenen Herzen durchführte, sagte der mormonische Präsident, er habe um die Hilfe des Heiligen Geistes gebetet, während er ein Skalpell über den Körper eines Patienten schwang.
Offenbarungen haben auch Nelsons Liebesleben gesät. Nachdem seine erste Frau 2005 gestorben war, schlug Nelson der ehemaligen Wendy Watson vor. „Um meinen Vorschlag an Wendy zu stärken, sagte ich zu ihr:’Ich weiß über Offenbarung Bescheid und wie man sie empfängt'“, sagte der mormonische Präsident. Wendy Nelson sagte sie, auch, hatte eine Offenbarung über ihre Beziehung erhalten.
Seit seinem Amtsantritt im Jahr 2018 hat Nelson eine Reihe von Änderungen vorgenommen, darunter: eine Stunde von den sonntäglichen Versammlungen der Kirche abschneiden, die Programme des Innenministeriums modifizieren, die Führungsebenen der Kirche konsolidieren, historische Festzüge eliminieren, eine neue Ausgabe mormonischer Hymnen ankündigen, Richtlinien für Bischöfe überarbeiten, die junge Erwachsene beraten, Missionaren erlauben, ihre Familien häufiger zu kontaktieren und die 100-jährige Verbindung der Kirche mit den Pfadfindern zu beenden.
Nicht alle Änderungen beruhten auf Offenbarungen, sagten Kirchenführer. Aber da sie von oben kommen, wird angenommen, dass sie alle den Stempel der Zustimmung des Propheten und damit auch Gottes haben. Von Nelsons Reformen hat keine so viel Aufmerksamkeit erhalten wie die Offenbarung über den Namen der Kirche. Kirchenführer sagen „Mormon“, was sich auf einen Propheten bezieht, der eine zentrale Rolle im Buch Mormon spielt, hat immer noch einen Ehrenplatz im Glauben, aber als Hinweis auf Heilige der Letzten Tage ist es eine von Außenstehenden auferlegte Ungenauigkeit. (Was das betrifft, begannen die Wörter „Shaker“ und „Quäker“ auch als abwertende Spitznamen. Nelson war in seiner Ablehnung des „Mormon“ -Spitznamens energisch und sagte, er beleidige Gott und stelle „einen großen Sieg für Satan“ dar.“ Er argumentierte 1990, als er Kirchenführer war, ähnlich, wurde aber anscheinend von Vorgesetzten zurückgewiesen. Gefragt nach dem offensichtlichen Widerspruch – warum sollten frühere Mormonenpropheten das ablehnen, was jetzt anscheinend Gottes Wille ist? – der Sprecher der Kirche, Eric Hawkins, sagte, die Kirche habe ein Sprichwort: Der wichtigste Prophet ist der Lebende. „Gott kann zu verschiedenen Zeiten unterschiedliche Absichten für die Kirche haben“, sagte Hawkins. „Das ist in die Vorstellung eingebrannt, dass sich die Kirche verändern kann.“
Mormonen am Rande
Steve Evans, ein 46-jähriger Anwalt, der die Mormonen-Website im allgemeinen Einvernehmen leitet, sagte, viele Heilige der Letzten Tage seien von Nelsons Enthüllungen begeistert. „Die Menschen haben das Gefühl, dass dies eine sehr dynamische Zeit in der Kirche ist“, sagte er, „und wenn Sie einen Präsidenten haben, der offen darüber spricht, von Gott geführt zu werden, ist das sehr aufregend. Sie haben das Gefühl, dass Sie einen Zweck haben und dass die Dinge in eine positive Richtung gehen.“Aber Evans sagte auch, dass Nelsons Enthüllungen gewisse Spannungen in der Kirche hervorrufen. Wenn ein Präsident seine Entscheidung „Gottes Willen“ nennt, beendet das im Wesentlichen jedes Argument. Von den Offenbarungen anderer Mormonen wird oft, wenn nicht immer, erwartet, dass sie mit seinen Prioritäten übereinstimmen.Dieser Top-Down-Stil kann zu einer Polarisierung innerhalb der Kirche führen, insbesondere unter Millennials, die einen DIY-Ansatz für Spiritualität verfolgen, sagte Mica McGriggs, Psychologin und Community-Aktivistin in New York City.
„Du siehst immer mehr junge Leute sagen: ‚Du kannst mir nicht einfach die Antworten sagen. Ich muss sie selbst herausfinden“, sagte McGriggs.
Darüber hinaus ist es im Zeitalter des iPhones schwierig, ein Prophet zu sein, wenn jede Aussage in Echtzeit überprüft werden kann.
Das Ablegen des Namens „Mormon“ betraf alles, von Websites bis zum berühmten Tabernakelchor. Und während orthodoxe Mormonen sich gesegnet fühlen, eine starke Figur in der Kirche zu haben, sagte McGriggs, sind Mormonen am Rande vorsichtiger. Laut einer neuen Studie leben viele junge Mormonen in einer „Grauzone“, in der sie einigen Glaubensgrundsätzen folgen, aber auch nicht-traditionelle Praktiken wie Koffein trinken und R-Rated-Filme ansehen sowie experimentieren mit ihrer Sexualität. „Es gibt diesen Mittelweg, wo weniger orthodoxe Mitglieder leben“, sagte McGriggs. „Und es ist, als würde die Gemeinde eine Linie in den Sand ziehen, du bist entweder auf der Seite des Herrn oder du bist es nicht.“In vielerlei Hinsicht unterscheidet sich der Mormonismus nicht so sehr von anderen amerikanischen Regionen, die ebenfalls mit Autoritätskrisen zu kämpfen haben und Schwierigkeiten haben, sich mit zunehmend säkularen Millennials zu verbinden. Bisher scheint Nelsons Strategie den liberalen Gebrauch seiner „Trumpfkarte“ zu beinhalten, wie Evans es ausdrückte: seine Autorität als Hauptprophet, Seher und Offenbarer der Kirche. In einer prophetischen Rede sagte Nelson 2016 zu mormonischen Millennials, dass in einer Gesellschaft, die mit „Dienern Satans“ übersät ist, nur Gottes eigenen Propheten wirklich vertraut werden kann.
„Propheten sehen voraus. Sie sehen die erschütternden Gefahren, die der Gegner uns in den Weg gelegt hat oder noch stellen wird. Propheten sehen auch die großen Möglichkeiten und Privilegien voraus, die auf diejenigen warten, die zuhören, um zu gehorchen.“Wenn es eine Sache gibt, die wir wissen, dann ist es, dass Nelson zuhört und alles in sein gelbes Notizbuch schreibt.