Für Katzen ist die Pflege ein Vollzeitjob – viele Katzen verbringen bis zur Hälfte ihrer wachen Stunden mit der Pflege. Ich weiß nichts über deine Katze, aber die Katze meines Nachbarn verbringt nicht viel Zeit damit, schmutzig zu werden. Sie arbeitet jedoch hart daran, ihr langes schwarzes Fell sauber zu halten, während sie gerade neben mir sitzt. Warum sollte Kitty sich jeden Tag stundenlang putzen müssen?
Grooming dient einigen Zwecken. Wenn eine Katze ihre Haare mit ihrer rauen Zunge kämmt, entfernt sie Schmutz und lose Haare und reduziert Gerüche, die sowohl Beute als auch Raubtiere auf ihre Anwesenheit aufmerksam machen könnten.
Sie kämmt auch gesunde Öle von ihrer Haut durch ihr Fell, und Co-Grooming kann eine Möglichkeit sein, sich mit anderen Katzen zu verbinden.Erstaunlicherweise hilft die Pflege mit einer rauen Zunge auch Katzen, ihren Körper zu kühlen.
Was macht die Zunge einer Katze rau?
Kittys Zunge sowie die Zungen aller Arten von Katzen, von Ragdolls bis zu Schneeleoparden, sind mit winzigen gebogenen Stacheln bedeckt. Diese Stacheln, auch Papillen genannt, sind mit Keratin verhärtet, wie unsere Fingernägel und Kittys Krallen.
Die winzigen Papillen haben eine Form und einen Winkel, die den Klauen einer Katze sehr ähnlich sind, wobei ihre stachelige Form nach hinten gebogen ist, so dass sie zum hinteren Teil des Katzenmauls zeigen.
Die Stacheln bewegen sich durch ihr Haar, während sie ihren Kopf nach oben bewegt und ihre Zunge mit dieser vertrauten Läppbewegung in den Mund zieht. Diese Stacheln wirken wie ein Kamm und halten Kittys Mantel ordentlich. Die Krümmung der Stacheln erleichtert das Entfernen von Haaren von der Zungenoberfläche in einem einzigen Klumpen (im Gegensatz zu einer Haarbürste mit nach oben ragenden Borsten).
Diese winzigen stacheligen Papillen werden auch verwendet, um Fleisch zu zerkleinern und Nahrung während des Essens aufzunehmen.
Zungen eignen sich hervorragend zum Entfernen von Verwicklungen und Matten
Die winzigen Stacheln auf Kittys Zunge können sich an ihren Basen drehen und einen flexiblen Kamm bilden, der beim Entfernen von Matten und Verwicklungen sehr hilfreich ist. Wenn Kitty ihre Zunge für einen großen Fellleck erweitert, stehen die Stacheln so auf, dass sie senkrecht zu den Haaren ihres Mantels verlaufen, so dass die Stacheln den Kontakt mit den Haaren maximieren können.
Video von Noel & Hu 2018 auf PNAS.org
Das Video oben zeigt, dass das Schwenken funktioniert, weil die haltbaren klauenartigen Stacheln an der weichen, flexiblen Zunge darunter befestigt sind. Schwenken ist das Geheimnis, um Matten zu entwirren und ihr Fell flauschig zu halten.
Katzenzungen sind auch Klimaanlagen
Bemerkenswerterweise kühlen Katzen, wenn sie ihr Fell lecken, auch ihren Körper ab. Die Stacheln auf der Zunge einer Katze sind hohl und der Raum in jeder Wirbelsäule leitet Speichel aus dem Mund einer Katze, während sie sich pflegt. Jedes Mal, wenn sie leckt, benetzt sie ihr Fell mit der Zunge, und das Wasser auf ihrem Fell verdunstet allmählich und kühlt die Oberfläche ihres Mantels ab. Dies erzeugt einen Temperaturgradienten zwischen der Oberfläche ihrer Haut (sehr warm) und der äußeren Schicht ihres Pelzes (bis zu 63ºF kühler), so dass sich die Wärme von ihrer Körperoberfläche wegbewegt.Katzen schwitzen nur aus haarlosen Bereichen wie ihren Pfotenpolstern und Kinn, nicht aus dem Rest ihrer Haut, so dass diese Art der Verdunstungskühlung durch Pflege eine wirklich wichtige Möglichkeit für Katzen ist, ihre Körpertemperatur zu kontrollieren, besonders mit so dicken und luxuriösen Pelzmänteln.
Großkatzen haben auch stachelige Zungen
Die Stacheln auf den Zungen von Großkatzen wie Löwen, Leoparden und Tigern haben die gleiche Größe und Form wie die Stacheln auf den Zungen unserer kleinen Hauskatzen. Glücklicherweise haben ihre größeren Zungen viel mehr von diesen Stacheln — praktisch, da Löwen viel mehr Fell haben, um mit jeder Pflege zu bedecken. Das Pflegeverhalten in der gesamten Familie Felidae sieht fast identisch aus, wie Sie im obigen Video der Forscher Alexis Noel und David Hu sehen können.
Haben andere Tiere stachelige Zungen?
Sie wetten! Andere Tiere haben auch stachelige Zungen, und die Stacheln werden oft verwendet, um Nahrung auf die eine oder andere Weise zu fangen.
Die 2 Fuß lange Zunge des Riesenameisenfressers ist dicht mit winzigen scharfen Stacheln überzogen, um Insekten einzufangen. Viele Vögel, darunter Pinguine, Flamingos, Gänse und einige Greifvögel, benutzen die Stacheln auf ihren Zungen, um die Beute zu greifen, die sie gerade gefangen haben, oder filtern kleine Esswaren wie Garnelen oder Fische aus dem Wasser heraus.Wie Katzen benutzen Kühe ihre kratzigen Zungen, um sich und ihre Kälber zu pflegen — Kuhzungen haben die richtige Kratzigkeit, um Zecken von ihrer Haut zu entfernen und sind gerade lang genug, um ihre großen Nasen zu reinigen.
Auf der Suche nach einer süßen Ablenkung? Gehen Sie voran und verbringen Sie ein paar Minuten damit, Kühe mit ihren Zungen spielen zu sehen. Tierärzte glauben, dass diese schrullige Bewegung von dem angeborenen Verhalten einer Kuh herrührt, Gras mit ihrer Zunge in den Mund zu fegen — aber mit Getreide gefütterte Rinder können ihre Zungen nicht für diesen Zweck verwenden, also verhalten sie sich im Spiel genauso.
Wenn Sie einen tiefen Einblick in Tierzungen und deren Funktionsweise erhalten möchten, lesen Sie den Forschungsartikel The Tongue as a Gripper von Alexis C. Noel und David L. Hu im Journal of Experimental Biology. Kitty und ich haben den ganzen Tag über die Zeitrafferfotos von Fröschen gesprochen, die Käfer im Artikel fangen. Oder vielleicht war es nur ich reden, während sie nickte?