Früher hatte ich ein Problem, das ich fast alles tun würde, um es zu vermeiden. Eine ältere Dame, die Marmelade machte, in die Kirche ging und durch die Straßen patrouillierte. Wenn ich sie kommen sah, würde ich zurück in meine Haustür tauchen oder die Hand meines Sohnes ergreifen und zu unserem Auto galoppieren. Ich habe mir einmal den Knöchel verdreht, um ihr zu entkommen. Wann immer sie mich sah, sprach sie die Worte aus: „Wenn du deine Schlittschuhe nicht anziehst und diesem Kind einen Bruder oder eine Schwester gibst, wird er nur ein einsamer sein.“ Selbst jetzt ist es schwer zu sagen, was abscheulicher war. War es das ausgelassene Eindringen ihres Tons, die Unentschuldbarkeit des Ausdrucks „nur einsam“, oder die Idee, Schlittschuhe als Euphemismus für – was genau – anzuschnallen? Ungeschützten Sex?
Viele Menschen haben den Begriff „sekundäre Unfruchtbarkeit“ noch nie gehört; weniger verstehen es. Ich entdeckte es ein Jahr nach meinem Kampf, ein zweites Kind zu zeugen, und fiel erstaunt darauf. Was ich durchmachte, hatte einen Namen! Ich schrieb es auf und fühlte mich sofort besser, als ob der Satz eine talismanische Kraft ausstrahlte, die mich vor Leuten wie meinem Nachbarn schützen könnte.Sekundäre Unfruchtbarkeit (SI) wird von Ärzten als die Unfähigkeit definiert, ein zweites oder nachfolgendes Kind zu empfangen oder zu tragen. Sie haben vielleicht noch nichts davon gehört, werden es aber wahrscheinlich bald tun, weil es zunimmt. Eine US-Studie ergab, dass 1995 1, 8 Millionen Frauen an sekundärer Unfruchtbarkeit litten; 2006 waren es 3, 3 Millionen. SI macht jetzt sechs von 10 Unfruchtbarkeitsfällen aus.Die Fruchtbarkeitsexpertin Zita West hat diesen Anstieg in ihrer Londoner Klinik bemerkt. „Der Hauptgrund“, erklärt sie, „ist das Alter. Frauen bekommen später Babys.“ Erschöpfung spielt auch eine Rolle. „Die Schlaflosigkeit des Lebens mit einem kleinen Kind ist nicht zu unterschätzen“, sagt sie. „Sie könnten immer noch stillen, Sie könnten ein Bett mit einem Kleinkind teilen, Sie könnten gleichzeitig einen Job niederhalten. Grundsätzlich passiert nicht viel Sex.“
Es kann medizinische Ursachen für SI geben, sagt West. „Die Schilddrüse ist immer etwas, was wir überprüfen. Geburt kann die Schilddrüse aus dem Gleichgewicht bringen.“ Anwen, eine Frau in ihren 40ern, versuchte fünf Jahre lang, ein zweites Kind zu bekommen. „Ich hatte meine Tochter, als ich 30 war“, sagt sie, „was damals sehr früh schien. Ich war der erste unter all unseren Freunden, der ein Baby bekam.“ Sie beschloss, es eine Sekunde lang zu versuchen, als ihre Tochter drei Jahre alt war. „Aber ein Jahr verging und nichts passierte. Ich ging zum Hausarzt und er sagte mir, ich solle mir keine Sorgen machen. ‚Wenn du schon geboren hast, wird es kein Problem geben‘, sagte er. Aber meine Tochter wurde fünf und ich war immer noch nicht schwanger.“ Schließlich überredete Anwen ihren Hausarzt, sie an einen Fruchtbarkeitsberater zu verweisen, der sie nach einigen einfachen Untersuchungen darüber informierte, dass sie ein polyzystisches Ovarialsyndrom hatte. „Er sagte, ich hätte es wahrscheinlich mein ganzes Leben lang gehabt und dass meine Tochter ein erstaunliches Einzelstück war. Ich hatte keine Ahnung, dass irgendetwas nicht stimmte.“ Sie erhielt ein Rezept für das Fruchtbarkeitsmedikament Clomid; Zwei Monate später empfing sie ihren Sohn.
Während Frauen mit SI von denen mit primärer Unfruchtbarkeit als glücklich angesehen werden, hat die Erkrankung ihre eigenen Herzschmerzen. Es ist, denke ich, eine weniger sichtbare Bindung. Die meisten Leute denken, wenn Sie ein Kind haben können, können Sie ein anderes haben – ein Missverständnis, das zu einer Art Messer-durch-das-Herz-Kommentar meines Nachbarn führt.Unfruchtbarkeit ist in all ihren Formen eine sehr private, verborgene Qual. Niemand möchte die Feinheiten seines Fortpflanzungssystems in der Öffentlichkeit diskutieren. Und der Wunsch, ein Kind zu haben, kann, wenn vereitelt, so überwältigend sein, dass nur ein Blick aus einem Autofenster von jemandem mit einem BabyBjorn genug sein kann, um eine solche Flut von Tränen zu erzeugen, dass Sie ziehen müssen. Wie können Sie dieses Schmerzniveau möglicherweise dem gelegentlichen Fragesteller mitteilen?
Menschen, die an primärer Unfruchtbarkeit gelitten haben, sagen mir, dass der einzige Weg, wie sie auskommen können, darin besteht, alles und alles zu vermeiden, was mit Babys zu tun hat. Aber für den sekundären Unfruchtbarkeitskranken ist dies keine Option. Sie werden täglich an den Schultoren von schwangeren Frauen konfrontiert, Menschen mit Babys, große Familien in mehrere Buggys gequetscht. Schulabbruch wird zu einem schrecklichen Tableau von allem, was Sie wollen, aber nicht haben können.
Ich habe mein erstes Kind, einen Sohn, ohne Probleme bekommen. Als er zwei war, dachten wir, wir könnten noch einen haben. Ungefähr ein Jahr später, als nichts passiert war, sahen wir einen Fruchtbarkeitsspezialisten, der uns jeden Test gab, den es gab. Wir haben jeden bestanden, wie der Berater es ausdrückte, „mit Bravour“. Was uns erleichtert, aber auch verwirrt hat. Alles, was ich hatte, war ein neues Adjektiv, das ich meiner Diagnose hinzufügen konnte: Unerklärliche sekundäre Unfruchtbarkeit.
Wenn ich an diese Zeit zurückdenke, erinnere ich mich an ein fast konstantes Gefühl der Trauer. Jeder 28. Tag bedeutete einen weiteren Misserfolg, einen weiteren Verlust. Überall um mich herum bekamen meine Freunde ihr zweites und dann drittes Baby. Mein Sohn sah seine Klassenkameraden mit ihren Geschwistern wehmütig an, er wünschte sich mit jeder Geburtstagskerze einen Bruder oder eine Schwester und fragte eines Tages: „Kannst du alleine Wig spielen?“
West sagt, dass das „Schwierigste an sekundären Fruchtbarkeitsproblemen ist, dass Sie ein Geschwister für Ihr Kind wollen.“ Fiona, die einen fünfjährigen Sohn hat und seit zwei Jahren versucht, ein zweites Kind zu zeugen, sagt, sie könne nicht mehr aus dem Fenster auf ihren Sohn schauen, der im Garten spielt. „Es bricht mir das Herz. Er sieht so allein da draußen aus. Alles, was ich will, ist ein Geschwister für ihn, aber ich glaube nicht, dass es passieren wird.“
Ich stellte fest, dass ich das Gefühl nicht vermeiden konnte, dass wir noch nicht alle hier waren, dass eine Person vermisst wurde. In einem dieser seltsamen Zusammenflüsse schrieb ich gleichzeitig einen Roman über eine Frau, die gerade geboren hatte. Ich verbrachte meine Tage in der Fruchtbarkeitsklinik und meine Abende damit, über die seltsame, schattige Welt der frühen Mutterschaft zu schreiben. Mein Mann, der in mein Arbeitszimmer kam und mich wieder in Tränen ausbrach, legte seine Hand sanft auf das Manuskript und sagte: „Denkst du jemals, dass das Schreiben dieses Buches nicht helfen könnte?“ Aber du wählst nicht die Bücher; sie wählen dich. Und wenn ich im wirklichen Leben kein Baby zur Welt bringen könnte, würde ich es verdammt gut in der Fiktion machen.
Die Trauer und Angst von SI ist natürlich selbstbestimmt. Sie befinden sich in einer Doppelbindung: ihnen wird ständig gesagt, dass die Chancen auf eine Empfängnis maximiert werden, wenn Sie sich entspannen und Stress abbauen können, aber es ist schwer, etwas so alles Verzehrendes, so Elementares wie Unfruchtbarkeit loszulassen. Die Leute sagten immer zu mir: „Wenn du es einfach vergessen hättest, würdest du sofort schwanger werden.“ Für das Protokoll ist dies das wenig Hilfreichste, was Sie jemandem mit Fruchtbarkeitsproblemen sagen können. West erklärt, dass „Paare immer mehr Angst vor der Kluft haben „.
Der NHS empfiehlt, dass Sie, nachdem Sie ein Jahr lang versucht haben, nicht schwanger zu werden, Ihren Arzt aufsuchen sollten; wenn Sie über 35 sind, sollten Sie nach sechs Monaten gehen. Hilfe ist da draußen, wenn Sie es wollen, und nimmt viele Formen an. West betont, wie wichtig es ist, sowohl die Frauen als auch die Männer zu untersuchen, „auch wenn sie zuvor eine gesunde Spermienanalyse hatten, weil sich Situationen und Lebensstile ändern können“. Es gibt auch den alternativen Therapieweg: Akupunktur, Hypnotherapie, Reflexzonenmassage, Meditation. Oder, wenn alles andere fehlschlägt, könnten Sie, wie ich, zur In-vitro-Fertilisation (IVF) gehen.
Ich war schockiert, als unser Berater zum ersten Mal IVF vorschlug. Wenn mit uns nichts falsch war, warum brauchten wir etwas so Invasives? Aber ich war auch, wie gesagt, verzweifelt. Mein kleines Mädchen wurde letztes Jahr geboren und manchmal kann ich immer noch nicht ganz glauben, dass sie hier ist.
Sekundäre Unfruchtbarkeit ist ein geheimer Club und einer, den ich entdeckt habe, mit ständiger Mitgliedschaft. Ich war neulich in einem Supermarkt und vor mir im Getreidegang war eine Frau mit einem Jungen von ungefähr neun Jahren und Zwillingsbabys im Wagen. Als ich vorbeiging, drehte sie sich um und sah uns an. Ich sah, wie sie meine Kinder und ihren Altersunterschied erfasste, und sie sah, dass ich dasselbe mit ihren tat. Wir sahen uns einen Moment lang an; Sie lächelte und ich lächelte zurück und dann gingen wir weiter.Maggie O’Farrells neuer Roman The Hand that First Held Mine ist bei Headline Review erschienen.
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