Was genau ist der amerikanische Traum, und existiert er überhaupt noch, und wenn ja, hat der amerikanische Traum heute dieselbe Bedeutung wie früher? Ist der amerikanische Traum nur für Amerikaner, oder ziehen Menschen aus der ganzen Welt immer noch in die USA, in der Hoffnung, ihre Träume zu verwirklichen?
Der Ausdruck „American Dream“ wurde während der Weltwirtschaftskrise erfunden. Es war der Autor James Truslow Adams, der 1931 in seinem Buch Epic of America schrieb: „Aber es gab auch den amerikanischen Traum, diesen Traum von einem Land, in dem das Leben für jeden Menschen besser und reicher und voller sein sollte, mit Möglichkeiten für jeden nach seinen Fähigkeiten oder Leistungen.“ In den Jahren nach der Weltwirtschaftskrise wurde der amerikanische Traum für viele junge Menschen wahr, aber die Definition des amerikanischen Traums hat sich im Laufe der Jahre geändert.
Der amerikanische Traum gilt als Chance zum Erfolg, und laut Adams bedeutet Erfolg, Geld zu verdienen. Für andere dreht sich beim Erfolg alles um Familie und Glück. Meine Vorfahren wanderten von Schweden in die Vereinigten Staaten aus, in der Hoffnung auf ein besseres Leben. Während dieser Zeit war die Definition des amerikanischen Traums etwas anderes als heute. Damals ging es beim amerikanischen Traum mehr um Überleben als um Erfolg in Bezug auf Geld. Wenn man darum kämpft, seinen Familien Nahrung und Unterkunft zu bieten, ist jede Veränderung zum Besseren Erfolg. Die große Mehrheit der Menschen, die aus Schweden in die USA auswanderten, überwand Schwierigkeiten und wurde in ihren Augen erfolgreich. Ein paar Jahre später kehrten meine Vorfahren finanziell stark nach Schweden zurück und konnten Land kaufen und von vorne beginnen, diesmal jedoch mit einem stabileren Fundament. Wir brauchen kein Geld und keine schicken Autos, um uns erfolgreich zu nennen. Manchmal ist Essen und ein Dach über dem Kopf das, was wir uns wünschen, und deshalb lebten meine Vorfahren das, was ich als amerikanischen Traum definiere.
April kommt aus Schweden. Sie kam vor drei Jahren ohne Erwartungen in die USA. April glaubte, dass sie in den USA die gleichen Möglichkeiten hatte, ihre Ziele zu erreichen wie in Schweden. „Der Grund, warum ich in die USA gezogen bin, war, dass ich von vorne anfangen und etwas anderes ausprobieren wollte.“ April glaubt: „Mit hohen Studentendarlehensschulden und nicht arbeitsfähig zu sein, ist es sehr schwer, meine Ziele als internationaler Student zu erreichen.“ Dennoch sieht die Welt Amerika immer noch als das Land der Möglichkeiten. Heute gibt es in den USA rund 1,18 Millionen internationale Studenten. Der amerikanische Traum ist für internationale Studenten nicht tot – aber er kann seinen Preis haben. April erklärt, dass es für sie ein Traum von Freiheit und Erfolg in Bezug auf Glück ist.
Gabriela wuchs in Peru auf und lebte dort bis vor ein paar Jahren mit ihrem Mann und ihren beiden kleinen Kindern in einer armen Stadt. Gabriella gab zu: „Wir arbeiteten lange Tage für ein Mindestgehalt, was es schwierig machte, genügend Nahrung und Unterkunft für die Familie bereitzustellen.“ Gabriela und ihr Mann wussten, dass sie etwas gegen die unhaltbare Situation tun mussten. „Ich bin in die USA gezogen, um nicht nur meine Träume zu erfüllen, sondern auch die meiner Familie. Ich war auf beiden Seiten, aber heute kann ich endlich sagen, dass es für meine Familie und mich gut läuft und im Vergleich zu unserem vorherigen Leben leben wir jetzt den Traum.“Der amerikanische Traum lebt noch; es kommt nur darauf an, wie man ihn definiert. Für mich geht es im amerikanischen Traum um Erfolg in Bezug auf das, was Sie sich wünschen. Im Vergleich zu vielen anderen Ländern der Welt ist Amerika ein Ort, an dem Sie die Möglichkeit haben, Ihren eigenen Erfolg zu bestimmen. Beim amerikanischen Traum geht es auch darum, eine Ausbildung zu bekommen, eine Familie aufzubauen und Glück und Zufriedenheit zu erreichen. In der Tat hat es für jeden von uns eine andere Bedeutung, aber ich bin sicher, wir können uns alle einig sein, dass der amerikanische Traum die Hoffnung auf ein reicheres Leben mit Freiheit und Chancen beinhaltet.