Die aztekische Zivilisation, die im 14.Jahrhundert bis zum Fall des Aztekenreiches 1519 blühte, war eine Gesellschaft, die auf Landwirtschaft beruhte.Die meisten Azteken verbrachten ihre Tage damit, ihre Felder zu bearbeiten oder Nahrung für ihre große Hauptstadt Tenochtitlan anzubauen.
Da es einfacher war, Getreide anzubauen als zu jagen, war die aztekische Ernährung hauptsächlich pflanzlich und konzentrierte sich auf einige wichtige Lebensmittel.Mais, Bohnen, Salz und Chilischoten waren die Konstanten der aztekischen Küche und versorgten den durchschnittlichen Azteken mit einer abgerundeten Ernährung ohne größere Mängel an Vitaminen und Mineralstoffen.
Tägliche Mahlzeiten
Die meisten Azteken aßen zweimal am Tag: die erste nach ein paar Stunden Morgenarbeit und die zweite in der heißesten Stunde des Tages: gegen 3 Uhr.
Das Frühstück war normalerweise ein Maisbrei mit Chilischoten oder Honig oder Tortillas, Bohnen und Sauce.
Am Nachmittag bestand die Hauptmahlzeit aus Tamales, Bohnen, Tortillas und einem Auflauf aus Kürbis und Tomaten.
Feste
Bankette und Feste sowie die sie umgebende Zeremonie spielten eine Schlüsselrolle in der aztekischen Kultur.
Feste wurden vom religiösen Kalender bestimmt und als Anzeige des materiellen Reichtums verwendet. Sie zeigten Singen, Tanzen, Geschichtenerzählen, Räuchern, Angebote, Tabak, Blumen, und Schenken.
Die Feierlichkeiten würden um Mitternacht beginnen. Einige Teilnehmer tranken Schokolade und konsumierten halluzinogene Pilze, um den anderen Gästen ihre Erfahrungen und Visionen zu beschreiben.
Vor dem Essen ließ jeder Gast etwas zu essen als Opfergabe an den Gott Tlaltecuhtli auf den Boden fallen.
Fasten
In allen Lebensbereichen betonten die Azteken Sparsamkeit, Einfachheit und Mäßigung. Alle Mitglieder der aztekischen Gesellschaft fasteten bis zu einem gewissen Grad.
Der Hauptzweck eines aztekischen Fastens war es, auf Salz und Chili zu verzichten. Es gab keine regelmäßigen Ausnahmen vom Fasten.Einmal alle 52 Jahre während der neuen Feuerzeremonie fasteten einige Priester ein ganzes Jahr lang. Bürgerliche fasten auch, aber weniger streng.
Zubereitung von Speisen
Aztekische Frauen waren für das Kochen verantwortlich, wie für fast alle häuslichen Pflichten.
Ohne Öle oder Fette zu verwenden, war die Hauptmethode der Zubereitung von Speisen das Kochen, Grillen oder Dämpfen in Zweihand-Tontöpfen oder Gläsern namens Xoctli.
Grundnahrungsmittel
Die häufigsten aztekischen Lebensmittel waren Tortillas, Tamales, Aufläufe und die dazugehörigen Saucen – die Azteken liebten ihre Saucen.Mais, Bohnen und Kürbis waren die drei Grundnahrungsmittel, zu denen normalerweise Nopales und Tomaten hinzugefügt wurden. Chili und Salz waren allgegenwärtig.
Die aztekische Ernährung wurde von Obst und Gemüse dominiert, aber manchmal auch domestizierte Tiere wie Hunde, Truthähne, Enten und Honigbienen.
Mais
Das wichtigste Grundnahrungsmittel der Azteken war Mais, eine Pflanze, die so hoch geschätzt wurde, dass sie eine zentrale Rolle in der aztekischen Mythologie spielte.Für einige der ersten Europäer beschrieben die Azteken es als „kostbar, unser Fleisch, unsere Knochen“.Mais kam in Sorten von Farbe, Textur, Größe und Qualität und wurde als Maistortillas, Tamales oder ātōlli, Maisbrei gegessen.
Mais wurde durch Nixtamalisierung abgebaut: Trockenes Maiskorn wurde in einer alkalischen Lösung, normalerweise Kalkwasser, eingeweicht und gekocht.
Dieser Vorgang würde die äußere Hülle des Getreides freigeben und das Mahlen eines Mais erleichtern. Es verwandelte den Mais von einfachen Kohlenhydraten in ein Ernährungspaket aus Kalzium, Eisen, Kupfer und Zink.
Bohnen
Bohnen, ein weiteres wichtiges Grundnahrungsmittel in der aztekischen Ernährung, dienten als gute Proteinquelle. Sie wurden zu jeder Mahlzeit serviert.
Die Bohnen wurden mehrere Stunden in Wasser eingeweicht und dann gekocht, bis sie weich waren. Sie würden manchmal mit anderem Gemüse gemischt, um eine Suppe oder Eintopf zu machen.
Obst und Gemüse
Die wichtigsten Obst- und Gemüsesorten waren Chilischoten, Tomaten, Süßkartoffeln, Zwiebeln und Avocados.
Squash war auch sehr beliebt, einschließlich Zucchini und Kürbisse. Die Samen wurden frisch, getrocknet oder geröstet gegessen.
Rote und grüne Tomaten wurden oft mit Chili in Saucen oder als Füllung für Tamales gemischt. Die Azteken aßen auch verschiedene Pilze und Funghi, einschließlich des parasitären Maisschmutzes, der auf Ähren wächst.
Die wichtigsten konsumierten Früchte waren Guaven, Papayas, Puddingäpfel, Zapoten, Mamey und Chirimoyas.
Fleisch und Fisch
Die aztekische Ernährung wurde hauptsächlich von Obst und Gemüse dominiert, sie aßen jedoch eine Vielzahl von Fischen und Wild.
Kaninchen, Vögel, Frösche, Kaulquappen, Salamander, grüne Leguane, Taschengopher und Insekten (und ihre Eier und Larven) dienten alle als wertvolle Nahrungsquellen.Die Azteken aßen auch domestizierte Truthähne, Enten und Hunde und manchmal größere Wildtiere wie Hirsche. Diese wurden jedoch nur in seltenen Fällen gegessen.
Gewürze
Den Azteken, die Gewürze und Saucen liebten, stand eine große Auswahl an Kräutern und Gewürzen zur Verfügung.
Chilischoten, die in einer Vielzahl von Arten kamen, wurden oft getrocknet und gemahlen, um sie zu lagern und zum Kochen zu verwenden.
Die aztekische Küche bot eine bedeutende Anzahl von Geschmacksrichtungen, darunter süß, fruchtig, erdig, rauchig und feurig heiß.
Trinken
Die häufigsten aztekischen Getränke waren Ātōle und Pulque – ein fermentierter Saft von Maguey (der Jahrhundertpflanze), der das Hauptgetränk der Bürger war. Die Reichen legten Wert darauf, keinen Pulque zu trinken.
Ātōle machte einen beträchtlichen Teil der täglichen Kalorienzufuhr aus. Die Mischung bestand aus 8 Teilen Wasser und 6 Teilen Mais mit Kalk und wurde gekocht, bis sie weich und eingedickt war.
Alkohol
Alkoholische Getränke wurden aus fermentiertem Mais, Honig, Kakteen, Ananas und anderen Pflanzen und Früchten hergestellt.
Trinken wurde toleriert, sogar für Kinder, aber betrunken zu werden war absolut nicht akzeptabel. Die Strafen könnten schwerwiegend sein, noch mehr für die Elite.
Ein Bürgerlicher würde bestraft werden, indem er sein Haus zerstört und wie ein Tier auf ein Feld geschickt würde. Ein Adliger könnte hingerichtet werden, weil er zu viel Alkohol für seine erste Übertretung getrunken hat.
Kakao
Die Kakaobohne war im Aztekenreich sehr geschätzt und von hohem symbolischen Wert. In einigen Fällen wurde es als Währung verwendet.
Kakao war ein seltener Luxus, der von Herrschern, Kriegern und Adligen bevorzugt wurde. Es wurde am häufigsten als Cacahuatl („Kakaowasser“) getrunken, gewürzt mit Chilischoten, Honig, Vanille und Gewürzen und Kräutern.Obwohl Kakao im frühen 16.Jahrhundert von Christoph Kolumbus nach Europa eingeführt wurde, wurde er erst zu einem kommerziellen Erfolg, als Hernan Cortes Gewürze durch Zucker ersetzte.
Das Wort „Schokolade“ kommt vom aztekischen Wort chocolatl.
Kannibalismus
Kannibalismus war tief mit der aztekischen Mythologie verbunden. Aztekische Götter und Göttinnen mussten das geopferte Fleisch und Blut der Menschen verzehren, um sich selbst – und die Welt – zu erhalten.
Da menschliches Fleisch als Nahrung der Götter angesehen wurde, hatte ritueller Kannibalismus eine heilige Bedeutung und brachte den Konsumenten den Gottheiten näher.Opfer, oft Kriegsgefangene, wurden in der Öffentlichkeit auf Pyramiden und Tempeln geopfert, indem ihre Herzen herausgeschnitten wurden. Ihre Körper würden dann zu Boden geworfen, wo sie zerstückelt wurden.
Die Stücke wurden dann an die Elite verteilt und in Form von Eintöpfen mit Salzgeschmack und Maistortillas – aber ohne Chili – verzehrt.