Mit HBOs Veröffentlichung von Natalie Wood: What Remains Behind werden die seltsamen Details des schockierenden Todes des Hollywood-Stars erneut durchgesehen. Was hat Christopher Walken in dieser Nacht an Bord von Splendour gesehen? Obwohl Walken Zeuge des Geschehens ist, das zu Woods Ertrinken geführt hat, wird er in der neuen Dokumentation nicht interviewt. Im Laufe der Jahre hat der exzentrische Schauspieler jedoch öffentliche Erklärungen abgegeben, die ziemlich klar machen, wo er steht, ob Wood versehentlich oder durch ihren Ehemann Robert Wagner gestorben ist.
Zuerst ein bisschen Hintergrund: Es war während des Thanksgiving-Feiertags von 1981, als Wood Walken einlud, sich ihr und Wagner für eine Wochenend-Bootsfahrt nach Catalina Island anzuschließen. Nach Natalie Wood: Was zurückbleibt, andere Freunde – darunter Delphine Mann und Mart Crowley — wurden ebenfalls eingeladen, nahmen aber nicht teil. Walken und Wood spielten gerade in dem Science-Fiction-Film Brainstorm mit. Nach Dreharbeiten vor Ort in North Carolina, Die Produktion war für Studio Interiors nach Los Angeles gezogen. Sie waren jedoch für den Urlaub in Pause. Da Walken nicht aus LA stammte, wollte Wood ihm eine freundliche Unterkunft in der Pause anbieten. An diesem Samstag gingen Walken, Wood und Wagner an Land, um im Doug’s Harbor Reef Restaurant Getränke und Abendessen zu sich zu nehmen, und kehrten dann zur 60-Fuß-Yacht namens Splendour zurück. Dort ging die Party mit weiteren Drinks unter Deck weiter, aber die Dinge wurden angespannt. Der Doc enthält ein Interview mit Wagner, in dem er zugibt, dass er und Walken in einen heftigen Streit geraten sind, währenddessen zertrümmerte Woods Ehemann eine Weinflasche. Wagner behauptet, Walken habe Wood, die einen Schritt zurück vom Rampenlicht gemacht hatte, um sie und Wagners Kinder großzuziehen, dazu gedrängt, wieder in den Schwung des Filmstars zu kommen. „Ich denke, es ist wichtig, dass sie arbeitet“, erinnert sich Wagner an Walken, worauf der Hart-To-Hart-Star antwortete: „Ich denke, es ist wichtig, dass Sie sich aus ihrem Leben heraushalten.“ Der Kapitän der Pracht, Dennis Davern, erinnert sich jedoch daran, dass Wagners Erwiderung eher in der Art von „Was versuchst du zu tun? F * ck meine Frau?“
Von hier aus unterscheiden sich die Berichte von Wagner und Davern dramatisch, wobei ersterer einen Freak-Unfall veröffentlicht und letzterer Wagner dafür bestraft, dass er Wood ertrinken ließ. Beide sind sich jedoch einig, dass Walken irgendwann nach dem Kampf ins Bett gegangen ist. Als solcher war er kein Zeuge dessen, was aus seinem Co-Star wurde. Zwei Jahre nach der Entdeckung von Woods Leiche hatten Boulevardzeitungen einen Feldtag, an dem sie Fakten und Spekulationen mit gleicher Inbrunst erfassten. Walken sprach mit der Polizei, aber er sprach erst 1983 öffentlich über diese Nacht, als Brainstorm endlich freigelassen werden sollte.
Folgendes erzählte Walken ET:
„Die wahre Geschichte ihres Todes ist, dass sie ertrunken ist. Niemand weiß, wie sie ertrunken ist oder was passiert ist, außer ihr. Das ist, was es ist. Es gibt keine ‘wirkliche Geschichte. Niemand wird es jemals erfahren.“
Hier ist das Originalvideo:
frameborder=“0″ allow=“accelerometer; autoplay; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture“ allowfullscreen
Diese Antwort hat das faszinierte Publikum nicht zufrieden gestellt, also drückte die Presse weiter. In einem 1986-Profil für People schien Walken wütend zu sein, dass Woods Tod angesprochen wurde:
Wenn ein Thema rankelt, stonewalls er. Ganz oben auf dieser Liste steht Natalie Wood, seine Co-Star im Film Brainstorm von 1983. Walken war an Bord der Yacht mit Natalie und ihrem Ehemann Robert Wagner in der Nacht, als sie ertrank. „Ich weiß nicht, was passiert ist“, schnappt Walken. „Sie rutschte aus und fiel ins Wasser. Ich lag damals im Bett. Es war eine schreckliche Sache. Schau“, fährt er mit eisigen Augen fort, „wir sind in einem Gespräch, das ich nicht führen werde. Es ist eine verdammte Langeweile.“
11 Jahre später bekräftigte Walken, dass Woods Tod ein Unfall war. Im Wesentlichen unterstützte er Wagners Version der Ereignisse und sagte dem Playboy: „Jeder dort sah die Logistik — des Bootes, der Nacht, wo wir waren, dass es regnete — und würde genau wissen, was passiert ist. Sie hören von Dingen, die Menschen passieren – sie rutschen in die Badewanne, fallen die Treppe hinunter, treten in London vom Bordstein ab, weil sie denken, dass die Autos in die andere Richtung kommen – und sie sterben. Du hast das Gefühl, dass du sterben willst, indem du dich um etwas bemühst; Du willst nicht auf unnötige Weise sterben.“Was in dieser Nacht passiert ist, weiß nur sie, weil sie allein war“, fuhr Walken fort und spekulierte. „Sie war vor uns ins Bett gegangen, und ihr Zimmer war hinten. Ein Schlauchboot prallte gegen die Seite des Bootes, und ich glaube, sie ging hinaus, um es zu bewegen. Es gab eine Skirampe, die teilweise im Wasser war. Es war rutschig – ich war selbst darauf gelaufen.“Im Jahr 2011 wurden die Ermittlungen zu Woods Tod teilweise wieder aufgenommen, weil Davern ein verräterisches Buch, Goobye Natalie, Goodbye Splendour, veröffentlicht hatte, in dem es um diese Nacht und ihre angebliche Vertuschung ging. Auf die Frage, was er von einem TMZ-Paparazzo dazu denke, sagte Walken einfach: „Ich weiß es nicht.“Während Walken versucht hat, dieses Thema in den letzten 30 Jahren seiner Karriere und Tausenden von Presseinterviews zu vermeiden, enthüllten die aktuellen Ermittler des wiedereröffneten Falls, dass er mit ihnen gesprochen hat. „Seine Geschichte hat sich ein wenig verändert“, berichtete Erin Moriarty von CBS This Morning, „Wie das, was (Walken) anfangs der Polizei sagte und dann, was er im Playboy-Magazin sagte … aber sie sagen, er sei keine Person von Interesse.“
Die Ermittler stellen jedoch fest, dass Wagner, der sich weigert, weiter mit der Polizei zu sprechen, eine Person von Interesse ist.
frameborder=“0″ allow=“accelerometer; autoplay; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture“ allowfullscreen
Natalie Wood: What Remains Behind wird am 5. Mai auf HBO uraufgeführt.