Die meisten Missaletten drucken sowohl das Glaubensbekenntnis von Nicäa als auch das Glaubensbekenntnis der Apostel. Das Apostolische Glaubensbekenntnis kann bei Messen verwendet werden, bei denen Kinder die Mehrheit sind, wie eine Pfarrschulmesse. Das Verzeichnis für Kindermessen legt fest: „Das Apostolische Glaubensbekenntnis kann verwendet werden, da sie es in ihrem Katechismusunterricht kennen“ (# 49). Eine solche Entscheidung spiegelt eine solide Pädagogik wider.
Die Bedeutung der Frage betrifft jedoch die Ursprünge dieser Glaubensbekenntnisse. Das Wort Credo leitet sich vom lateinischen Credo ab und bedeutet „Ich glaube.“ Der Zweck jeder Form des Glaubensbekenntnisses ist es, eine grundlegende, prägnante Aussage des Glaubens zu liefern. Darüber hinaus basieren die Glaubensbekenntnisse auf dem grundlegenden Glauben an die Dreifaltigkeit und das „Werk“, das jeder der drei Personen eigen ist: Der Vater und die Schöpfung; der Sohn und die Erlösung; und der Heilige Geist und die Heiligung. So wie, Die Glaubensbekenntnisse erfassen auch den Verlauf der Heilsgeschichte: Vom Vater initiiert, gipfelt die Heilsgeschichte in Jesus, und durch das Wirken des Heiligen Geistes ist die Erlösungsmission und das Ostergeheimnis unseres Herrn im Zeitalter der Kirche wirksam.
Natürlich wird das Apostolische Glaubensbekenntnis der Lehre der Apostel zugeschrieben. Eine alte Tradition besagt, dass die Apostel am Pfingsttag dieses Glaubensbekenntnis unter der Führung des Heiligen Geistes verfassten. Darüber hinaus schrieb jeder Apostel einen der zwölf Glaubensartikel, die im Glaubensbekenntnis zum Ausdruck kommen. (Denken Sie daran, dass St. Matthias hatte Judas ersetzt, der unseren Herrn verriet und sich dann selbst tötete.) St. Ambrosius (d. 397) und Rufinus beide bezeugt diese Tradition, vor allem in ihrer Predigt. Ob die Apostel selbst dieses frühe Glaubensbekenntnis geschrieben haben, ist ungewiss; Dennoch sind die im Glaubensbekenntnis zum Ausdruck gebrachten Überzeugungen sicherlich in ihren Lehren verwurzelt. Interessanterweise verwendete auch der Katechismus der katholischen Kirche die zwölf Artikel des Apostolischen Glaubensbekenntnisses als Paradigma für die Darstellung des Glaubens in Teil I, „Das Glaubensbekenntnis.“Darüber hinaus liegt die Substanz des Glaubensbekenntnisses im Glaubensbekenntnis, das eine Person bei der Taufe im frühen Alter der Kirche abgelegt hat. Hier beantwortete die zu taufende Person drei Fragen, die wiederum nach den Personen der Dreifaltigkeit unterteilt waren. Ein Beispiel für dieses frühe Taufbekenntnis findet sich in der apostolischen Tradition des heiligen Hippolyt (d. 235), die um das Jahr 215 geschrieben wurde. Im Ritus der Kindertaufe bekennt sich bis heute die zu taufende Person (oder im Falle eines Kindes die Eltern und Paten) zum Glauben, indem sie auf die drei trinitarischen Fragen antwortet: „Glaubst du an Gott, den allmächtigen Vater, Schöpfer des Himmels und der Erde? Glaubst du an Jesus Christus, seinen eingeborenen Sohn, unseren Herrn, der von der Jungfrau Maria geboren, gekreuzigt, gestorben und begraben wurde, von den Toten auferstanden ist und jetzt zur Rechten des Vaters sitzt? Glaubst du an den Heiligen Geist, die heilige katholische Kirche, die Gemeinschaft der Heiligen, die Vergebung der Sünden, die Auferstehung des Leibes und das ewige Leben?“ (Erwachsene, die in die Kirche aufgenommen und nach dem Ritus der christlichen Initiation getauft und konfirmiert wurden, bekennen ihren Glauben, indem sie das nicäische Glaubensbekenntnis rezitieren.)
Andererseits wurde das Glaubensbekenntnis von Nicäa vom Konzil von Nicäa I (325) verfasst, das einberufen wurde, um die Häresie des Arius zu bekämpfen, der im Grunde die Göttlichkeit Christi leugnete. Hier wollte das Konzil sehr deutlich lehren, dass Jesus Christus „wesensgleich“ oder „eins im Sein“ mit dem Vater ist und dieselbe göttliche Natur teilt; dass er gezeugt, nicht gemacht oder geschaffen ist; und dass Maria durch die Kraft des Heiligen Geistes empfangen wurde und durch sie Jesus Christus, wahrer Gott, auch wahrer Mensch wurde. Der ursprüngliche Text des Glaubensbekenntnisses von Nicäa endete mit dem Satz: „Und im Heiligen Geist.“ Ohne Frage war die Grundlage für das Glaubensbekenntnis von Nicäa das Apostolische Glaubensbekenntnis und das Glaubensbekenntnis, das bei der Taufe gegeben wurde.Später, auf dem Konzil von Konstantinopel (381), bekräftigte die Kirche nicht nur ihre Verurteilung des Arianismus, sondern verurteilte auch die Pneumatomachi (d. h. „die Mörder des Geistes“), die nicht nur die Göttlichkeit Jesu, sondern auch die Göttlichkeit des Heiligen Geistes leugneten. Daher wurde das Glaubensbekenntnis erweitert, um die Göttlichkeit des Heiligen Geistes klar zu definieren. Tatsächlich passte das Konzil das 374 von St. Epiphanius von Salamis geschriebene Glaubensbekenntnis an. Dieses Glaubensbekenntnis, offiziell das Nicene-Constantinopolitan Symbol genannt, wurde um das Jahr 500 in die Messe eingeführt.Während die Antwort auf diese Frage zeigt, wie der Glaube zuerst im Apostolischen Glaubensbekenntnis und dann noch deutlicher im Glaubensbekenntnis von Nicäa zum Ausdruck kam, ist die wirkliche Bedeutung, dass der Glaube bewahrt, bewacht und an die nächste Generation weitergegeben wurde. Darüber hinaus wurde das Glaubensbekenntnis während der Zeit der Verfolgung (vor 313) nicht allgemein geschrieben – es war Teil der Disciplina arcana, was bedeutet, dass es auswendig gelernt und mündlich als Schutz vor Angriffen weitergegeben wurde. In gewissem Sinne sollten auch wir in diesem Zeitalter der Verfolgung unser Glaubensbekenntnis auswendig kennen, den Glauben kennen, den wir darin bekennen, und diesen Glauben an die nächste Generation weitergeben.