Wenn Sie in den USA sind, stehen die Chancen gut, dass die „Yams“, die Sie an Thanksgiving essen, tatsächlich Süßkartoffeln sind. Schockiert? Es ist wahr: Yamswurzeln und Süßkartoffeln sind völlig unterschiedliche Pflanzen und nicht einmal eng miteinander verwandt. In der Tat sind diese leckeren stärkehaltigen Gemüse tatsächlich in zwei verschiedenen Pflanzenfamilien ganz!
Yamswurzeln sind Mitglieder der Gattung Dioscorea und gehören zu ihrer eigenen Familie, den Dioscoreaceae. Sie sind Knollen, wie Kartoffeln, und werden hauptsächlich in tropischen Teilen der Welt angebaut. Eine Reihe von verschiedenen Yamswurzelarten werden für Lebensmittel angebaut, und die großen Knollen reichen in der Farbe von weiß bis gelb, rosa oder lila! Die Haut ist in der Regel braun und rau, wie Baumrinde. Sie variieren im Geschmack von süß über bitter bis geschmacklos und neigen dazu, ein bisschen auf der trockenen stärkehaltigen Seite zu sein.
Süßkartoffeln hingegen stammen von der Art Ipomoea batatas aus der Familie der Winde, Convolvulaceae. Die essbaren Wurzeln sind in der Tat wahre Wurzeln, wie Karotten oder Rüben, und sind in der Regel orange oder weiß im Inneren, obwohl die glatte Haut eine Vielzahl von Farben haben kann. Süßkartoffeln sind im Süden der Vereinigten Staaten weit verbreitet und im tropischen Amerika und in Teilen des Pazifiks verbreitet. Sie sind typischerweise süß schmeckend und feucht.
Also, wie ist die Verwirrung entstanden? Es scheint, dass amerikanische Sklaven die weichen orangenfleischigen Süßkartoffeln wegen ihrer Ähnlichkeit mit den wahren Yamswurzeln, die sie aus Afrika kannten, als „Yamswurzeln“ bezeichneten. Züchter begannen, diesen Namen zu verwenden, um sie von den festen weißfleischigen Sorten von Süßkartoffeln zu unterscheiden, und der Name blieb bestehen. Obwohl das US-Landwirtschaftsministerium verlangt, dass Etiketten mit dem Begriff Yam gegebenenfalls von dem Begriff Süßkartoffel begleitet werden, wissen viele Amerikaner nicht, dass echte Yamswurzeln sich von Süßkartoffeln unterscheiden.