Während die moderne Genossenschaftsbewegung seit mehr als einhundertfünfzig Jahren besteht – und ihre Wurzeln sogar noch weiter in der Geschichte zurückreichen —, hat das Geschäftsmodell der Genossenschaften in den letzten Jahren neue Aufmerksamkeit erhalten, zuletzt mit der Ernennung von 2012 zum Internationalen Jahr der Genossenschaften durch die Vereinten Nationen.Eine Genossenschaft kann verwendet werden, um fast jeden Zweck zu erfüllen: um ein Bedürfnis zu erfüllen, ein Produkt oder eine Dienstleistung zu erhalten, ein Produkt oder eine Dienstleistung zu produzieren oder eine Beschäftigung zu sichern. Die meisten Genossenschaften konzentrieren sich auf eine dieser Aktivitäten, aber viele von ihnen befassen sich mit einer Kombination dieser Aktivitäten. Auf der ganzen Welt sind Genossenschaften in allen Bereichen der Wirtschaft tätig, von Agrar- und Fischereigenossenschaften über Lebensmittelgenossenschaften, industrielle Fertigung bis hin zu Finanzdienstleistungen, Gesundheitswesen und Kunst. Von kleinen Gemeinschaftskooperationen bis hin zu Multimillionen-Dollar-Unternehmen umfassen Genossenschaften fast 1 Milliarde Mitglieder und beschäftigen 100 Millionen Frauen und Männer (mehr als multinationale Unternehmen).Was eine Genossenschaft einzigartig macht, ist, dass sie ihren Mitgliedern gehört und demokratisch regiert wird, den Menschen, die ihre Produkte oder Dienstleistungen nutzen oder vom Unternehmen beschäftigt werden. Ziel des Unternehmens ist es, keinen Gewinn für Investoren zu erzielen, sondern die Ziele und Bestrebungen seiner Mitglieder zu erreichen. Aus diesem Grund wird jeder von einer Genossenschaft generierte Überschuss in das Geschäft reinvestiert oder den Mitgliedern aufgrund ihrer Nutzung ihrer Dienste zurückgegeben. Die Mitgliedschaft in der Genossenschaft wird durch den Erwerb eines Mitgliederanteils am Unternehmen erreicht, der sich (im Gegensatz zu börsennotierten Unternehmen) nicht im Wert ändert und das Mitglied zu einer Stimme in Angelegenheiten berechtigt, die vor die Mitglieder kommen.
In vielen Ländern werden Genossenschaften von der Regierung für ihren einzigartigen Beitrag zur Entwicklung der Gemeinschaft anerkannt. Die italienische Verfassung zum Beispiel „erkennt die soziale Funktion der Zusammenarbeit als eine Form der gegenseitigen Hilfe ohne jede private spekulative Absicht an.“ In den Vereinigten Staaten hat die Bundesregierung das kooperative Geschäftsmodell in vielen Bereichen der Wirtschaft gefördert, einschließlich ländlicher Elektrizität und Telekommunikation, Wohnen und Landwirtschaft. Das US-Landwirtschaftsministerium definiert eine Genossenschaft als „benutzereigenes, benutzergesteuertes Unternehmen, das Vorteile auf der Grundlage der Nutzung verteilt.“Im Jahr 1893 gründeten Führungskräfte aus der ganzen Welt die International Co-operative Alliance (ICA) mit dem Ziel, das Co-op-Geschäftsmodell zu definieren, seine Nutzung auf der ganzen Welt zu fördern und die einzigartigen Werte und Prinzipien zu verteidigen, die Genossenschaften zu einer lebensfähigen Alternative zum Business as usual machen. 1995 erstellte die ICA dieses Update der kooperativen Identität:
Definition
Eine Genossenschaft ist eine autonome Vereinigung von Personen, die freiwillig vereint sind, um ihre gemeinsamen wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Bedürfnisse und Bestrebungen durch ein gemeinsames und demokratisch kontrolliertes Unternehmen zu erfüllen.
Werte
Genossenschaften basieren auf den Werten Selbsthilfe, Selbstverantwortung, Demokratie, Gleichheit, Gerechtigkeit und Solidarität. In der Tradition ihrer Gründer glauben Genossenschaftsmitglieder an die ethischen Werte Ehrlichkeit, Offenheit, soziale Verantwortung und Fürsorge für andere.
Grundsätze
Die genossenschaftlichen Grundsätze sind Leitlinien, anhand derer Genossenschaften ihre Werte in die Praxis umsetzen.
1. Freiwillige & Offene Mitgliedschaft. Genossenschaften sind freiwillige Organisationen, die allen Personen offen stehen, die ihre Dienste in Anspruch nehmen können und bereit sind, die Verantwortung der Mitgliedschaft ohne geschlechtsspezifische, soziale, rassische, politische oder religiöse Diskriminierung zu übernehmen.
2. Demokratische Mitgliederkontrolle. Genossenschaften sind demokratische Organisationen, die von ihren Mitgliedern kontrolliert werden und aktiv an der Festlegung ihrer Richtlinien und Entscheidungen beteiligt sind. Männer und Frauen, die als gewählte Vertreter fungieren, sind der Mitgliedschaft gegenüber rechenschaftspflichtig. In Primärgenossenschaften haben die Mitglieder das gleiche Stimmrecht (ein Mitglied, eine Stimme), und Genossenschaften auf anderen Ebenen sind ebenfalls demokratisch organisiert.
3. Wirtschaftliche Beteiligung der Mitglieder. Die Mitglieder tragen gerecht zum Kapital ihrer Genossenschaft bei und kontrollieren es demokratisch. Zumindest ein Teil dieses Kapitals ist in der Regel das gemeinsame Eigentum der Genossenschaft. Mitglieder erhalten in der Regel eine begrenzte Entschädigung, wenn überhaupt, auf das gezeichnete Kapital als Bedingung für die Mitgliedschaft. Die Mitglieder verteilen Überschüsse für einen oder alle der folgenden Zwecke: Entwicklung ihrer Genossenschaft, möglicherweise durch Bildung von Reserven, von denen ein Teil zumindest unteilbar wäre; Begünstigung der Mitglieder im Verhältnis zu ihren Transaktionen mit der Genossenschaft; und Unterstützung anderer von der Mitgliedschaft genehmigter Aktivitäten.
4. Autonomie & Unabhängigkeit. Genossenschaften sind autonome Selbsthilfeorganisationen, die von ihren Mitgliedern kontrolliert werden. Wenn sie Vereinbarungen mit anderen Organisationen, einschließlich Regierungen, schließen oder Kapital aus externen Quellen aufnehmen, tun sie dies zu Bedingungen, die die demokratische Kontrolle durch ihre Mitglieder gewährleisten und ihre kooperative Autonomie wahren.
5. Bildung, Ausbildung & Informationen. Genossenschaften bilden ihre Mitglieder, gewählten Vertreter, Führungskräfte und Mitarbeiter aus und aus, damit sie effektiv zur Entwicklung ihrer Genossenschaften beitragen können. Sie informieren die breite Öffentlichkeit – insbesondere junge Menschen und Meinungsführer – über Art und Nutzen der Zusammenarbeit.
6. Zusammenarbeit unter Genossenschaften. Genossenschaften dienen ihren Mitgliedern am effektivsten und stärken die Genossenschaftsbewegung, indem sie durch lokale, nationale, regionale und internationale Strukturen zusammenarbeiten.
7. Sorge um die Gemeinschaft. Genossenschaften arbeiten für die nachhaltige Entwicklung ihrer Gemeinden durch von ihren Mitgliedern genehmigte Richtlinien.
Für weitere Informationen, besuchen Sie die Website der International Co-operative Alliance, www.ica.Hühnerstall.