Was ist reformiert?

Reformierte Christen sind ein kleiner Teil einer viel größeren Gruppe von Gläubigen, die Jesus Christus lieben und ihm dienen. Wir sind Teil einer Familie, die orthodoxe, römisch-katholische, anglikanische, evangelische und eine Vielzahl anderer Kirchen umfasst, die den christlichen Glauben bekennen und praktizieren.Reformierte Lehren werden von anderen Konfessionen als der christlich-reformierten Kirche geteilt. Was anders ist, ist die Betonung, die wir auf sie legen könnten. Cornelius Plantinga schreibt:Unsere Akzente liegen mehr auf der Souveränität Gottes, auf der Autorität der Schrift, auf der Notwendigkeit disziplinierter Heiligkeit im persönlichen christlichen Leben und schließlich auf dem Christentum als Religion des Königreichs.
-A Sure Thing: What We Believe and Why
(Grand Rapids: CRC Publications, 2001), S. 281

Zum Beispiel lehrt der reformierte Glaube die Herrschaft Jesu Christi über die ganze Schöpfung. Wir können uns keine christliche Kirche vorstellen, die nicht an dieser Lehre festhält. Aber reformierte Gläubige legen viel mehr Wert auf diese Lehre als viele andere Christen. Infolgedessen haben reformierte Gläubige viel Energie und Ressourcen in christliche Bildung (christliche Tagesschulen, Colleges und Seminare), christuszentriertes politisches / soziales Handeln und Fallschirmkirchen-Dienste für Bedürftige investiert.Während alle bibelgläubigen Christen eine einzige Sprache des Glaubens teilen, wie Plantinga betont, sprechen wir sie alle mit unserem eigenen Akzent. Sei stolz auf deinen Akzent. Gott sei Dank. Fügen Sie Ihre zu der reichen Vielfalt von Sprachen hinzu, die von den großen Dingen sprechen, die Gott getan hat.

Warum die Kirche reformiert werden musste

Vor zweitausend Jahren, an Pfingsten, goss Gott den Heiligen Geist aus. Durch die Kraft des Geistes begannen Jesu Nachfolger, die gute Botschaft über ihn weltweit zu verbreiten. Wo ihre Predigt zu hören war, entstanden Kirchen. Diese Kirchen lebten das Evangelium und verbreiteten es wiederum auch an andere. Als diese Kirchen reiften, schlossen sie sich zu einer Organisationsstruktur zusammen, die ihnen half, sich gegenseitig zu unterstützen, sie zur Rechenschaft zu ziehen und sie in ihrer Lehre auf dem richtigen Weg zu halten. Tausend Jahre lang waren Kirchen mehr oder weniger unter einer übergeordneten Struktur organisiert.

Während dieser Zeit verhärtete sich die Organisationsstruktur der Kirche und ihre Führer wurden korrupt. Zu Beginn des zweiten Jahrtausends spalteten Machtkämpfe und Lehrunterschiede zwischen Kirchenführern die Kirche in zwei Teile: die ostorthodoxe Kirche, angeführt vom Patriarchen der Kirche von Konstantinopel, und die lateinische Westkirche, angeführt vom Papst, dem Bischof von Rom. Diese Kirche wurde als römisch-katholische Kirche bekannt.Jahrhundert hatten viele Reformatoren versucht, die Lehren und Praktiken der römisch-katholischen Kirche zu korrigieren, indem sie sie zum Gehorsam gegenüber Gottes Wort zurückriefen. Aber die mächtige Kirchenleitung hatte es geschafft, diese Versuche zu unterdrücken, oft durch Foltern und Töten der Reformatoren.

Was muss reformiert werden? Hier ist nur eine unvollständige Liste:

• Korruption war unter den Geistlichen weit verbreitet, besonders an der Spitze.
• Die Kirche folterte Menschen, die verdächtigt wurden, nichtorthodoxe Überzeugungen zu haben, bis sie gestanden oder gestorben waren.
• Die Kirche ermutigte die Gläubigen, zu Maria und den Heiligen zu beten.Verkäufer der Kirche gingen umher und verkauften „Ablässe“ — Briefe, die der Papst angeblich schrieb, um den Menschen ihre Sünden zu vergeben. Einer von ihnen, Tetzel, hörte laut ausrufen: „In dem Moment, in dem dein Geld in die Schachtel fällt, springt die Seele deines Verwandten aus dem Fegefeuer in den Himmel.“

Während des sechzehnten Jahrhunderts konnte die Reform jedoch nicht mehr eingedämmt werden. Viele Menschen begannen, den Reformatoren zu folgen und sie zu unterstützen. Die römisch-katholische Kirche konnte diese „Protestanten“ nicht länger zum Schweigen bringen oder vertreiben.“ Eine Reihe von Veranstaltungen kamen zusammen, um die Bibel in die Hände der Menschen in der Bank zu legen. Indem sie persönlichen Zugang zur Bibel hatten, konnten sie selbst beurteilen, ob das, was die Führer der Kirche ihnen beibrachten, tatsächlich wahr war. Infolgedessen folgten viele Gläubige den Reformatoren aus der römisch-katholischen Kirche, um zu den Lehren der Schrift zurückzukehren.

Eine Reihe von Stränge der protestantischen Kirchen begann als Folge der Reformation: Lutherische und Täuferkirchen in Deutschland, anglikanische (episkopale) Kirchen in England, reformierte Kirchen in der Schweiz und Frankreich sowie presbyterianische Kirchen in Schottland — unter anderem.Das Gute an all diesen Kirchen, die entstanden sind, ist, dass sie sich alle in Gemeinschaften umformen konnten, die ihren Glauben frei von der Unterdrückung und dem Zwang der Kirche von Rom ausleben konnten. In der Tat war das auch gut für die römische Kirche, denn als Reaktion auf die Reformation tat sie viel, um ihre eigene Tat zu bereinigen.Was aber traurig ist, ist die Art und Weise, wie diese Fragmentierung — so notwendig sie auch damals gewesen sein mag — den sichtbaren Leib Christi auf Erden gespalten hat. Alle diese Kirchen haben sich immer wieder geteilt, oft über ziemlich kleine Unterschiede. Dies hat zu einer Vielzahl von Kirchen geführt, wohlmeinende Suchende und neue Christen kratzen sich verwirrt am Kopf. Was ist die wahre Kirche? Welcher sollte ich beitreten? Wer lehrt und lebt wirklich, was die Bibel sagt? In der Tat tun die meisten von ihnen. Aber jede Kirche bringt ihre eigene einzigartige Betonung.

Die Geburt der reformierten Kirchen

Die reformierten Kirchen bildeten einen Zweig der protestantischen Kirchen, der sich von der damaligen römisch-katholischen Kirche löste. Sie begannen im sechzehnten Jahrhundert in der Schweiz unter der Leitung von Ulrich Zwingli und Johannes Calvin. Calvins Lehren wurden zur dominierenden und führenden Kraft in diesen Kirchen, als sie sich in ganz Europa ausbreiteten, insbesondere in Frankreich, den Niederlanden, Schottland und im achtzehnten Jahrhundert in Nordamerika, Afrika, Ungarn, Indonesien und vielen anderen Teilen der Welt.

Johannes Calvin wurde 1509 in Noyon, Frankreich, geboren. Ausgebildet in den Geisteswissenschaften, verdiente er seine akademischen Streifen summa cum laude im Alter von 24 Jahren. Inspiriert von den Lehren von Reformatoren wie Martin Luther, Calvin nahm ernsthaftes Studium der Bibel. Seine Ausbildung und seine Kenntnisse in Griechisch und Hebräisch verschafften ihm Zugang zu dem, was für die meisten Menschen ein verborgenes Buch blieb. Sein Studium der Bibel veranlasste ihn, Kommentare zu fast jedem Buch der Heiligen Schrift zu schreiben. Er hat nie das Buch der Offenbarung in Angriff genommen, das seinerseits weise gewesen sein mag, angesichts der endlosen Vielfalt an Interpretationen, die heute so viel mehr Wärme als Licht erzeugen. Er schrieb auch eine fabelhafte Zusammenfassung der biblischen Lehre mit dem Titel Die Institute der christlichen Religion. Calvins Werke dienen immer noch als hervorragende Quellen für das Studium des Wortes Gottes. Tatsächlich wurden die Institute gerade ins Russische übersetzt und veröffentlicht und erfreuen sich einer begeisterten Resonanz.

Weil er von der römischen Kirche verfolgt wurde, musste Calvin aus Frankreich fliehen. Er wurde von einem anderen Reformator, Guillaume Farel, eingezogen, um die protestantische Sache in Genf, Schweiz, zu unterstützen. Dort wurde Calvin ein aktiver Prediger, Lehrer, Führer und Befürworter der Reformationslehre. Während Calvin in vielerlei Hinsicht ein Kind seines Alters war, leistete er einen enormen Beitrag, um uns zu helfen, die Bibel und den Glauben zu verstehen, zu dem sie uns aufruft.Die reformierte Lehre wurde von John Knox in Schottland eingeführt, der zunächst vom lutherischen Strom der Reformation beeinflusst war. Sein Lehrer, Patrick Hamilton, wurde wegen seines Glaubens verbrannt, und Knox selbst wurde von den Franzosen gefangen genommen und als Galeerensklave zur Zwangsarbeit gezwungen. Nach seiner Freilassung studierte er bei Calvin in Genf und kehrte 1559 nach Schottland zurück. Trotz des harten Widerstands von Kirche und Staat gelang es Knox, das zu etablieren, was als Presbyterianische Kirche bekannt wurde.

Was ist der Unterschied?

Wie kam Calvin mit anderen Kirchenführern seiner Zeit zurecht? Im Gegensatz zu den damaligen römisch-katholischen Lehren stimmte er mit den anderen Reformatoren darin überein, dass die Erlösung allein durch Gnade durch den Glauben und nicht durch unsere eigenen guten Werke erfolgt.

Die Bibel allein ist das maßgebliche Wort Gottes für unser Leben – nicht die Tradition der Kirche oder das, was Kirchenführer sagen.

Alle Gläubigen sind Priester Gottes, gesalbt in Christus, um ihm immer, überall und in allem, was sie tun, zu dienen.

Gott gab uns zwei Sakramente, Taufe und Kommunion, die Zeichen und Siegel der Verheißungen Gottes sind.

Die Segnung des Abendmahls durch den Klerus von Brot und Wein verwandelt sie nicht wirklich in den Leib und das Blut Christi.

Der ursprüngliche sündige Zustand, in dem wir geboren werden, sowie unsere tatsächlichen Sünden werden alle durch das einzige Opfer Christi am Kreuz vollständig weggespült.

Das Gebet sollte nur an Gott gerichtet sein, nicht an die Heiligen oder an Maria. Tatsächlich sind alle Gläubigen sowohl Sünder, die Gottes ständige Vergebung brauchen, als auch Heilige, die der Heilige Geist bereits wieder macht, um wie Jesus zu sein.

Was waren also einige der Unterschiede, die die Anhänger dieser Reformatoren seitdem in getrennten Konfessionen gehalten haben? Hier sind ein paar:

• Calvin unterschied sich mit Luther darüber, wie Christus im Abendmahl anwesend ist. Calvin lehrte, dass Jesus nicht physisch anwesend war, sondern durch das Wirken des Heiligen Geistes in den Herzen der Gläubigen geistig anwesend war. Luther lehrte, dass Christus in gewissem Sinne noch physisch in Brot und Wein präsent war. Calvin hatte auch eine andere Ansicht davon, wie das Reich Gottes tatsächlich in dieser gegenwärtigen Welt funktioniert. Und Calvin legte mehr Wert darauf, wie wir als Ergebnis der Gnade Gottes leben sollten, während Luther mehr Wert darauf legte, diese Gnade selbst ständig zu erfahren.
• Calvin unterschied sich mit Zwingli über das Abendmahl des Herrn. Calvin lehrte, dass Jesus aktiv an der Gemeinschaft teilnimmt. Jesus ist unser Gastgeber, der uns tatsächlich seine Gnade durch das Wirken des Heiligen Geistes gibt. Zwingli lehrte, dass die Gemeinschaft unser eigenes Tun war – unsere Erinnerung an das, was Jesus am Kreuz für uns getan hat.
• Calvin unterschied sich mit den Täufern über die Rolle der zivilen Regierung. Calvin sah die Regierung als einen notwendigen Agenten Gottes, dem sich die Christen unterwerfen und den sie aktiv unterstützen mussten. Die Täufer lehrten, dass die zivile Regierung nur für Nichtchristen bestimmt sei und dass sich diejenigen im Reich Gottes von der Zivilgesellschaft trennen müssten. Calvin behielt auch die Tradition der Kindertaufe bei, eine Praxis, die von den Täufern zugunsten der Taufe des Gläubigen abgelehnt wurde.
• Calvin unterschied sich mit den Anglikanern / Bischöfen in vielen der gleichen Punkte wie mit der Kirche von Rom. Der Anglikanismus brach mit der korrupten Führung der römischen Kirche, behielt aber viele seiner Lehren bei.

Vor- und Nachteile

Bevor er ans Kreuz ging, um unser Heil zu erlangen, betete Jesus zu seinem Vater:

„Mein Gebet ist nicht für sie allein.Ich bete auch für diejenigen, die durch ihre Botschaft an mich glauben, damit sie alle eins seien, Vater, so wie du in mir bist und ich in dir. Mögen sie auch in uns sein, damit die Welt glaube, dass du mich gesandt hast.“
—Johannes 17:20-21

Offensichtlich wollte Jesus, dass die Kirche eine einheitliche Gemeinschaft auf der ganzen Welt ist. Aber in diesen zwei Jahrtausenden ist die Kirche in verschiedene Gruppen zerbrochen – Gruppen, die sich oft wegen relativ unwichtiger Dinge auseinander reißen. Es ist nicht zu leugnen, dass die Reformation zu dieser Fragmentierung beigetragen hat. War es gut oder schlecht, dass es passiert ist?Nachdenkliche reformierte Christen würden diese Frage wahrscheinlich beantworten, indem sie sagten, es sei beides. Es war schlimm, dass die Reformation die sichtbare Einheit der Kirche aufbrechen musste. Aber es war gut, dass es so war, weil die Kirche in jenen Tagen so weit in die Irre gegangen war. Luther, Calvin, Knox und Zwingli wollten den Leib Christi nie auflösen. Deshalb nennen wir sie „Reformer.“ Sie wollten in der Kirche bleiben. Sie versuchten dringend, die Kirche von Rom dazu zu bringen, sich neu zu formen und wieder dem Wort Gottes gehorsam zu werden. Das war ihr Ziel – nicht ihre eigene Marke des Christentums zu etablieren. Aber sie hatten keine Wahl mehr, als die Kirchenführer ihrer Zeit sich hartnäckig weigerten, sich zu rühren, und sie rücksichtslos verfolgten. Die Reformatoren mussten sich von der bestehenden Kirche lösen. Beachten Sie im obigen Vers, wie Jesus nicht nur für die Einheit betet, sondern auch darum bittet, dass die Gläubigen in Gott bleiben. Als die Kirche von Gott abdriftete, sahen die Reformatoren keine andere Wahl, als zu den Geraden und Engen zurückzukehren, wie es die Schrift geboten hatte, selbst wenn es bedeutete, mit der römisch-katholischen Kirche zu brechen.

Wo bleibt uns das? Wir müssen der Lehre der Schrift treu bleiben. Nur so können wir in Christus bleiben. Wir sollten jedoch immer, immer nach Möglichkeiten suchen, uns mit anderen Christen zu verbinden. Wir sollten mit ihnen arbeiten, auch wenn unsere Unterschiede es uns noch nicht erlauben, routinemäßig mit ihnen zu beten. Wir müssen uns gegenseitig erreichen, während wir weiterhin nach unseren Bibeln greifen. Wir sind uns vielleicht nicht immer einig über die Lehre oder darüber, wie wir anbeten sollen. Aber es gibt viel, worauf wir uns einigen können, dass Gott will, dass wir in dieser verarmten, sündigen Welt tun. Lassen Sie uns also die Anstrengungen bündeln und gemeinsam tun, was getan werden muss. Lassen Sie uns unseren eigenen einzigartigen Beitrag zu Gottes Mission leisten, indem wir die besonderen Gaben nutzen, die Gottes Geist uns gegeben hat. Auf diese Weise können wir die Hände und Füße und die Stimme unseres Erlösers für diejenigen sein, die an seiner Güte teilhaben müssen. Dann werden wir immer noch als Christi Leib funktionieren. Und die Welt wird Gottes versöhnende Liebe erfahren.Als reformierte Christen wollen wir weiterhin beides beten: „Herr, halte uns gehorsam in dir“ und „Herr, mache uns eins.“ Und nach besten Kräften müssen wir an beiden arbeiten, zusammen mit unseren römisch-katholischen, pfingstlichen und baptistischen Schwestern und Brüdern.Auszug aus Reformed: What it Means, Why It Matters von Robert De Moor. Mit Genehmigung verwendet. Gedruckte Exemplare können erworben werden. Kein Teil davon darf ohne schriftliche Genehmigung des Herausgebers in irgendeiner Weise reproduziert werden.