Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech
Luftverschmutzung entsteht, wenn feste und flüssige Partikel — Aerosole genannt — und bestimmte Gase in unsere Luft gelangen. Diese Partikel und Gase können schlecht für den Planeten und für unsere Gesundheit sein, daher ist es wichtig, sie im Auge zu behalten.
Woher kommen Aerosole?
Jedes Partikel, das in die Luft aufgenommen wird oder aus chemischen Reaktionen in der Luft gebildet wird, kann ein Aerosol sein. Viele Aerosole gelangen in die Atmosphäre, wenn wir fossile Brennstoffe — wie Kohle und Erdöl — und Holz verbrennen. Diese Partikel können aus vielen Quellen stammen, darunter Autoabgase, Fabriken und sogar Waldbrände. Einige der Partikel und Gase stammen direkt aus diesen Quellen, andere entstehen durch chemische Reaktionen in der Luft.
Aerosole können auch von anderen Orten kommen, z. B. von Asche eines ausbrechenden Vulkans. Staub, Pollen von Pflanzen und Schimmelpilzsporen sind ebenfalls Beispiele für Aerosole.
Diese Animation zeigt anhand von NASA-Daten, wie Asche eines Vulkans in Chile in unserer Atmosphäre um die Welt wandert. Credit: NASA’s Goddard Space Flight Center
Was verursacht sonst noch Luftverschmutzung?
Bestimmte Gase in der Atmosphäre können Luftverschmutzung verursachen. In Städten ist beispielsweise ein Gas namens Ozon eine Hauptursache für Luftverschmutzung. Ozon ist auch ein Treibhausgas, das sowohl gut als auch schlecht für unsere Umwelt sein kann. Es hängt alles davon ab, wo es sich in der Erdatmosphäre befindet.
Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech
Ozon hoch oben in unserer Atmosphäre ist eine gute Sache. Es hilft, schädliche Energie von der Sonne, Strahlung genannt, zu blockieren. Aber wenn Ozon näher am Boden ist, kann es wirklich schlecht für unsere Gesundheit sein. Bodennahes Ozon entsteht, wenn Sonnenlicht mit bestimmten Chemikalien reagiert, die aus Quellen fossiler Brennstoffe wie Fabriken oder Autoabgasen stammen.
Wenn sich Partikel in der Luft mit Ozon verbinden, erzeugen sie Smog. Smog ist eine Art Luftverschmutzung, die wie rauchiger Nebel aussieht und die Sicht erschwert.
Wie wirkt sich die Luftverschmutzung auf das Klima der Erde aus?
Aerosole können beeinflussen, wie das Sonnenlicht auf die Erde trifft. Zum Beispiel reflektieren einige Aerosole Sonnenlicht, während andere Sonnenlicht absorbieren. Es hängt von der Farbe des Partikels ab.
Bildnachweis: NASA/ JPL-Caltech
Dunkle Oberflächen — sei es ein schwarzes T-Shirt oder ein dunkles Teilchen in der Atmosphäre — absorbieren die Sonnenwärme. Hellere Oberflächen reflektieren die Wärme der Sonne.
Ein weißes T-Shirt reflektiert die Sonne an einem heißen Tag und sorgt dafür, dass Sie sich kühler fühlen. Auf die gleiche Weise können helle Partikel, die das Licht und die Wärme der Sonne von der Erde weg reflektieren, die globale Temperatur kühler machen. Dunkle Partikel, die das Sonnenlicht absorbieren, können die globale Temperatur wärmer machen.
Wie wirkt sich Luftverschmutzung auf unsere Gesundheit aus?
Das Einatmen von verschmutzter Luft kann sehr schlecht für unsere Gesundheit sein. Langfristige Exposition gegenüber Luftverschmutzung wurde mit Erkrankungen des Herzens und der Lunge, Krebs und anderen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht. Deshalb ist es für uns wichtig, die Luftverschmutzung zu überwachen.
Wie überwacht die NASA die Luftverschmutzung?
Die NASA verwendet Satelliten, die die Erde umkreisen, um die Luftverschmutzung im Auge zu behalten. Tatsächlich verwenden Luftqualitätsprognostiker Informationen über Aerosole von den NASA-Satelliten Aqua, Terra und Suomi-NPP.Die NASA entwickelt auch ein neues Instrument namens Multi-Angle Imager for Aerosols (MAIA), um an Bord einer zukünftigen Raumschiffmission zu fliegen. MAIA wird Wissenschaftlern helfen, die Größe, Zusammensetzung und Menge von Aerosolen in unserer Luft zu verstehen. Schließlich werden Wissenschaftler in der Lage sein, diese Informationen mit Gesundheitsakten zu vergleichen. This can help us better understand the relationship between aerosol pollution and human health.
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