Emily D. Westen, fälschlicherweise Emily Morgan von denen genannt, die sie für eine Sklavin von James Morgan und die „Gelbe Rose von Texas“ von Mythenmachern des zwanzigsten Jahrhunderts hielten, wurde als freier Schwarzer in New Haven geboren, Connecticut. Am 25.Oktober 1835 unterzeichnete sie einen Vertrag mit dem Agenten James Morgan in New York City, um ein Jahr als Haushälterin im Hotel der New Washington Association, Morgan’s Point, Texas, zu arbeiten. Morgan sollte ihr 100 Dollar pro Jahr zahlen und ihren Transport nach Galveston Bay an Bord des Schoners des Unternehmens bereitstellen, der im November mit dreizehn Handwerkern und Arbeitern abreisen sollte. Sie kam im Dezember an Bord desselben Schiffes wie Emily de Zavala und ihre Kinder in Texas an. Am 16. April 1836, während James Morgan in Galveston im Befehl von Fort Travis abwesend war, kamen mexikanische Kavalleristen unter dem Kommando von Col. Juan N. Almonte in New Washington an, um Präsident David G. Burnet zu ergreifen, der auf einem Schoner nach Galveston Island fuhr. Als der Präsident und seine Familie wegsegelten, ergriffen die Truppen Emily und andere schwarze Diener in Morgans Lagerhaus, zusammen mit einer Reihe weißer Bewohner und Arbeiter. Gen. Antonio López de Santa Anna kam am folgenden Tag in New Washington an, und nach drei Tagen Ruhe und Plünderung der Lagerhäuser befahl er, die Gebäude in Brand zu setzen, und reiste ab, um Sam Houstons Armee herauszufordern, die etwa zehn Meilen entfernt auf Buffalo Bayou lagerte. Emily musste die mexikanische Armee begleiten. In Bezug auf die Legende der Gelben Rose war sie möglicherweise in Santa Annas Zelt, als die Texaner am 21. Sie hätte Houstons Pläne weder kennen noch Santa Anna absichtlich verzögern können. Darüber hinaus erwähnte keiner seiner unzufriedenen Offiziere in ihren offiziellen Berichten nach seiner Rückkehr nach Mexiko die Anwesenheit einer Frau oder gar, dass el Presidente sich in einem Zustand der Entkleidung befand. Nach der Schlacht fand Emily Zuflucht bei Isaac N.. Moreland, ein Artillerieoffizier, der später in Houston zu Hause war und als Bezirksrichter diente. Fremde nahmen an, Emily sei James Morgans Sklavin, weil sie schwarz war.
An Lagerfeuern und in Kneipen wurde erzählt, dass Emily durch eine Affäre mit Santa Anna geholfen hatte, die mexikanische Armee zu besiegen. Die einzige entdeckte Dokumentation dafür im neunzehnten Jahrhundert war ein zufälliges Gespräch im Jahr 1842 zwischen einem besuchenden Engländer und einem Veteranen an Bord eines Dampfers von Galveston nach Houston. William Bollaert schrieb in seinem Tagebuch: „Die Schlacht von San Jacinto ging wahrscheinlich an die Mexikaner verloren, aufgrund des Einflusses eines Mulattenmädchens (Emily) von Col. Morgan, der mit G’l Santana im Zelt eingeschlossen war.“ Bollaert identifiziert den Veteranen nicht und sagt auch nicht, dass Emily Morgans Sklavin war. Das bearbeitete Tagebuch, das 1956 veröffentlicht wurde, enthielt diese Notation als Fußnote mit Bollaerts Namen, eine Tatsache, die die Leser glauben ließ, dass die Notiz eine Fußnote im Originalmanuskript war. Die Fußnote des Herausgebers aus dem Jahr 1956 weckte das Interesse zweier Amateurhistoriker, die die moderne Fiktion erfanden. Francis X. Tolbert, ein produktiver Journalist, sagt in seinem The Day of San Jacinto (1959), dass Emily ein „dekoratives langhaariges Mulattenmädchen“ war…Latin aussehende Frau von etwa zwanzig.“ Keine Fußnote dokumentiert diese Beschreibung oder die Aussage des Autors, dass sie in Santa Annas Zelt war. Tolbert identifizierte Morgan auch mutmaßlich als Informanten. Henderson Shuffler, ebenfalls Journalist, wurde in den 1950er Jahren Publizist für die Texas A&M University, schrieb historische Artikel für das Southwestern Historical Quarterly und hielt Reden, während er in den 1960er Jahren am Harry Ransom Humanities Research Center der University of Texas arbeitete. Bei einer Gelegenheit sagte er, Emily sei „die M’latta Houri“ der texanischen Revolution, ein „gewinnend, hellhäutig…sklave von James Morgan.“ Er fügte hinzu, dass sie eine passende Kandidatin für die Identität des Mädchens in der damals beliebten Mitch Miller-Version von „The Yellow Rose of Texas “ sei. Shuffler schrieb Tolbert zu, dass er Emilys Geschichte ans Licht gebracht und dann weitere Fantasien hervorgebracht hatte, einschließlich der Laune, dass „ihr absichtlich provokativer Spaziergang die Straße hinunter das aufregendste Ereignis der Stadt war.“ Er fügte hinzu, dass ihre Geschichte „weithin bekannt und oft retold…in die 1840er Jahre.“ Zum Schluss schlug er vor, dass ein Stein auf dem Schlachtfeld von San Jacinto platziert werden könnte „Zu Ehren von Emily, die Stück für Stück alles für Texas gab.“ 1976 veröffentlichte eine Professorin für Englisch an der Sam Houston State University, Martha Anne Turner, ein kleines Buch, The Yellow Rose of Texas: Her Saga and Her Song, ein Ergebnis einer Arbeit, die sie 1969 bei der American Studies Association of Texas hielt. Sie schreibt Shufflers Rede zu und fügt noch mehr undokumentierte Details hinzu, bevor sie die Wurzeln des Songs verfolgt. So war die Geschichte für den journalistischen Rausch der Texas Sesquicentennial im Jahr 1986 ausgewachsen.Die echte Emily D. West blieb bis Anfang 1837 in Texas, als sie einen Pass beantragte und erhielt, der es ihr ermöglichte, nach Hause zurückzukehren. Isaac Moreland schrieb eine Notiz an den Außenminister, dass er Emily im April 1836 getroffen hatte, dass sie eine sechsunddreißigjährige freie Frau war, die ihre „freien“ Papiere auf dem Schlachtfeld verloren hatte. Sie gab an, dass sie im September 1835 mit Colonel Morgan aus New York kam und unbedingt nach Hause zurückkehren wollte. Lorenzo de Zavala, bis dahin eine Witwe, plante, im März an Bord von Morgans Schoner nach New York zurückzukehren, und es scheint möglich, dass Morgan die Passage für Emily an Bord arrangierte.