‚The Spook Show‘
1974 zog Goldberg nach Kalifornien und lebte die nächsten sieben Jahre in verschiedenen Städten, darunter Los Angeles, San Diego und San Francisco. An einem Punkt während dieser Zeit, Sie arbeitete als Leichenkosmetikerin, während sie eine Karriere im Showbusiness verfolgte. Während ihres Aufenthalts in San Francisco gewann Goldberg einen Bay Area Theatre Award für ihre Darstellung der Komikerin Mary Mabley in einer One-Woman-Show.
Kurz nachdem sie diese Ehre erhalten hatte, kehrte sie nach New York City zurück. 1983 spielte sie in der enorm beliebten The Spook Show. Die Ein-Frau-Off-Broadway-Produktion zeigte ihr eigenes Comedy-Material, das sich mit einzigartiger Tiefe mit dem Thema Rasse in Amerika befasste, Stil und Witz. Zu ihren ergreifendsten und typischerweise widersprüchlichsten Kreationen gehörten „Little Girl“, ein afroamerikanisches Kind, das von blonden Haaren besessen ist; und „Fontaine“, ein Junkie, der zufällig auch einen Doktortitel in Literatur hat.Bis 1984 hatte Regisseur Mike Nichols die Spook Show auf eine Broadway-Bühne verlegt, und 1985 gewann Goldberg einen Grammy Award für das beste Comedy-Album für die Aufnahme von Sketchen aus der Show.
‚Die Farbe Lila‘
Infolge dieses Erfolgs erhielt sie von Hollywood-Insidern große Aufmerksamkeit. Regisseur Steven Spielberg besetzte Goldberg in der weiblichen Hauptrolle seiner Produktion von 1985 Die Farbe Lila (nach dem Roman von Alice Walker).
Der Film erhielt 10 Oscar- und fünf Golden Globe-Nominierungen. Goldberg selbst erhielt eine Oscar-Nominierung und ihren ersten Golden Globe Award als beste Schauspielerin.
Filme
Goldbergs Erfolg mit der Farbe Lila startete eine weithin sichtbare Schauspielkarriere. Seit 1985 war sie in mehr als 150 Film- und Fernsehproduktionen zu sehen.
Zu ihren frühen Filmen gehören die Spionagekomödie Jumpin’Jack Flash (1986) unter der Regie von Penny Marshall; Fatal Beauty (1987) mit Sam Elliott; Claras Herz (1988); Homer & Eddie (1989) mit James Belushi in der Hauptrolle; und das Bürgerrechtsdrama The Long Walk Home (1990) mit Sissy Spacek.
Oscar-Gewinn für ‚Ghost‘
Neben Patrick Swayze und Demi Moore führte Goldbergs Auftritt als Storefront-Medium / spirituelle Beraterin Oda Mae Brown im Film Ghost von 1990 zu einer Reihe von Meilensteinen. Sie gewann 1991 den Oscar als beste Nebendarstellerin und war damit die zweite afroamerikanische Frau, die einen Oscar erhielt. Die Rolle brachte Goldberg auch ihren zweiten Golden Globe sowie den Black Entertainer of the Year Award der NAACP und den Excellence Award des Women in Film Festivals ein.1991 trat Goldberg in der Komödie Soapdish mit einer All-Star-Besetzung mit Sally Field, Kevin Kline und Elisabeth Shue auf. Sie erschien dann als Detective Susan Avery in Robert Altmans Parodie auf das Hollywood-Filmgeschäft, The Player (1992) mit Tim Robbins.
Whoopi Goldberg hält ihren Oscar als beste Nebendarstellerin für ihre Rolle in ‚Ghost.
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‚Sister Act‘
Ebenfalls 1992 spielte sie in dem enorm beliebten Sister Act als weltmüde Lounge-Sängerin, die sich als Nonne verkleidete, die sich vor der Mafia versteckte. Unter der Regie von Emile Ardolino brachte Sister Act Goldberg einen American Comedy Award für die lustigste Schauspielerin in einem Film sowie eine weitere Golden Globe-Nominierung für die beste Schauspielerin in einer Komödie ein.
Der überraschende Erfolg dieses Films führte zu Sister Act 2: Back in the Habit (1993), in dem Maggie Smith ihre Rolle als Mutter Oberin sowie James Coburn und die damals unbekannte R&B-Künstlerin Lauryn Hill spielten.
Im November 2019 gab Goldberg bekannt, dass sie ihre Rolle als Deloris Van Cartier für einen sechswöchigen Lauf von Sister Act wiederholen würde: Das Musical in London im Jahr 2020.
‚Die Whoopi Goldberg Show‘
Goldberg startete 1992 ihre eigene Fernseh-Talkshow, die Whoopi Goldberg Show. Mit Goldberg in Einzelinterviews mit prominenten Politikern und Hollywood-Stars lief das Programm 200 Folgen lang, bis es 1993 wegen niedriger Einschaltquoten abgesagt wurde. Dieses Jahr, Goldberg erschien auch in dem Spielfilm Made in America, mit ihrem damaligen Freund Ted Danson.1994, 1996 und 1999 war Goldberg Gastgeberin der Academy Awards und damit die erste Frau, die dies tat. Ab 1986 moderierte sie auch Comic Relief, eine Live-Show von Big-Ticket-Comedians, die Geld für Obdachlose sammelten. 1997 erhielt sie einen Special Emmy für ihre Teilnahme an den Seven Live Showcases.
1998 trat Goldberg in der Promi-Spielshow Hollywood Squares auf, für die sie für zwei Daytime Emmy Awards nominiert wurde. Zu ihren Filmen in dieser Zeit gehören The Deep End of the Ocean (1999) mit Michelle Pfeiffer und Girl, Interrupted (1999) mit Winona Ryder und Angelina Jolie in den Hauptrollen. 2002 produzierte sie die Broadway-Show Thoroughly Modern Millie, für die sie einen Tony Award erhielt, und gewann im selben Jahr einen Emmy für ihre Hauptrolle in dem Dokumentarfilm Beyond Tara: The Extraordinary Life of Hattie McDaniel. 2004 kehrte Goldberg an den Broadway zurück, um in einer selbstbetitelten One-Woman-Show mitzuspielen, und 2006 debütierte sie in einer syndizierten Radiosendung, Wake Up With Whoopi.
‚The View‘
Goldberg wurde am 4. September 2007 Moderator der Tages-Talkshow The View. An ihrem ersten Tag verteidigte sie den Fußballstar Michael Vick in seinem Hundekampffall und stellte fest, dass das Spektakel für einen gebürtigen Südstaatler wie Vick nicht ungewöhnlich ist. „Es ist wie Hahnenkämpfe in Puerto Rico“, sagte sie. „Es gibt bestimmte Dinge, die für bestimmte Teile des Landes bezeichnend sind.“In der Sendung am nächsten Tag bestand Goldberg darauf, dass sie mehrmals wiederholt hatte, dass sie nicht duldete, was Vick tat. Zwei Jahre später, im Jahr 2009, würde sie einen Emmy-Gewinn mit ihrer Besetzung in der Kategorie Outstanding Talk Show Host teilen.
Da der politische Diskurs oft auf der Speisekarte stand, befand sich Goldberg gelegentlich mitten in den hitzigsten Momenten der Show. Im Jahr 2010 gingen sie und Co-Moderatorin Joy Behar von der Bühne, nachdem der konservative Nachrichtenexperte Bill O’Reilly gegen den Bau eines muslimischen Gemeindezentrums in der Nähe des Ground Zero-Geländes in Manhattan argumentiert hatte. Im Jahr 2018 sparte Goldberg mit einer anderen Fox News-Analystin, Jeanine Pirro, als Pirro sie beschuldigte, “ Trump Derangement Syndrome“ zu haben.“
Im September 2019 gab Goldberg bekannt, dass sie als 108-jährige Mutter Abigail an der CBS All Access-Adaption von Stephen Kings The Stand teilnehmen werde, eine Entscheidung, die sie dazu veranlasste, sich einige Tage später mit weißen Haaren bei The View zu melden.
Regisseurin und Autorin
Während ihrer Zeit bei The View hat Goldberg andere kreative Möglichkeiten gesucht. Sie ging hinter die Kulissen, um den Dokumentarfilm Whoopi Goldberg Presents Moms Mabley aus dem Jahr 2013 zu drehen, der das Leben und die Karriere einer der ersten erfolgreichen afroamerikanischen Frauen in der Stand-up-Comedy untersucht. Goldberg trat auch in mehreren Folgen des TV-Musicals Glee auf und gehörte zu den berühmten Gesichtern im Ensemble von Big Stone Gap (2015). Als Autorin von Kinder- und Erwachsenentarifen gab sie mit ihrem 2015 erschienenen Buch If Someone Says ‚You Complete Me, Run!
Medizinisches Marihuana-Geschäft
Im März 2016 gab Goldberg bekannt, dass sie ein medizinisches Marihuana-Startup ins Leben gerufen hat, das Frauen mit Menstruationsproblemen helfen soll. Die Marke „Whoopi and Maya“ ist in Zusammenarbeit mit der Mitbegründerin Maya Elisabeth entstanden, die auch Gründerin einer anderen medizinischen Cannabismarke ist, Om Edibles, die 2008 gegründet wurde. Goldbergs Wunsch, ihren Anspruch in der boomenden Marihuana-Industrie geltend zu machen, war auf ihre langjährige Erfahrung mit schmerzhaften Menstruationszyklen zurückzuführen. Sie hat gestanden, dass Marihuana der einzige Weg war, Erleichterung zu finden.