Während friedliche Demonstrationen im ganzen Land gegen den Tod von George Floyd protestieren, plündern Städte wie New York City nachts. Um die Plünderungen zu bekämpfen, wurden in vielen Gebieten Ausgangssperren verhängt, und in verschiedenen Staaten wurden Polizisten und Mitglieder der Nationalgarde eingesetzt.
Eine in New York City ansässige Organisation hat ihren eigenen Ansatz angeboten.The Guardian Angels, 1979 gegründet, ist eine unbewaffnete zivile Patrouillengruppe, die in einer Zeit, in der New York City eine hohe Kriminalitätsrate hatte, U-Bahnen im Auge hatte. Jetzt dienen sie als eine Art Nachbarschaftswachgruppe, die daran arbeitet, die Sicherheit der Gemeinden zu gewährleisten, ohne Polizei oder Politiker einzubeziehen. Als Teil dieser Rolle haben sie in der Vergangenheit oft Proteste begleitet, die Demonstranten in Sicherheit gebracht und mit externen Anstiftern oder Plünderern umgegangen.
„Wir haben das schon einmal durchgemacht“, sagte Curtis Sliwa, 66, der Gründer der Organisation, der in der vergangenen Woche auf den Straßen von New York City war, gegenüber TODAY. „Wenn es einen Aufstand gibt, ist das Teil des politischen Prozesses. Es wird Demonstrationen geben. Und dann, plötzlich, wenn die Sonne untergeht, ist es eine ganz andere Ordnung als das, was passiert, und das ist das organisierte Chaos und Plündern, das ihr seht.“Sliwa sagte, dass er und die Schutzengel während der vergangenen Proteste als Marschälle gedient haben, eine dritte Partei, die am äußeren Rand des Protests bleibt, um die Dinge in Ordnung zu halten, ohne die Polizei oder eine externe Behörde einzubeziehen.“Sie wussten, dass die Schutzengel unabhängig und autonom sind“, sagte Sliwa. „Es ist nicht die Regierung, es ist nicht die Polizei, aber wir werden die Leute aus dem Weg räumen und wir werden mit Leuten umgehen, die versuchen, in die Gruppe zu kommen und ihre eigene Agenda haben. Also haben wir das viele Jahre lang sehr effektiv für Menschen gemacht, die ihr Demonstrationsrecht ausüben würden.“Sliwa sagte, dass sie während der aktuellen Proteste nicht gebeten wurden, tagsüber als Marschälle zu dienen, also haben sie ihre ganze Aufmerksamkeit darauf gerichtet, Plünderungen zu minimieren.
„Wir patrouillieren in SoHo und NoHo, dort haben Sie all diese trendigen Geschäfte“, sagte er. „Wir patrouillieren auch in der Nähe von Chinatown, denn seit dem Coronavirus gab es viele zufällige Angriffe auf Chinesen. … Also hielten wir den Frieden dort, und (als die Plünderungen begannen) waren die Nachbarschaften nebenan überwältigt, und die Gemeinde sagte: ‚Bitte, komm hierher, wir werden überwältigt.“
Zusätzlich zu Lower Manhattan sagte Sliwa, dass die Schutzengel auch am Herald Square in Midtown Manhattan, in Teilen von Brooklyn und in Teilen der Bronx seien, wo er sagte, die Plünderungen seien „sehr schlimm“ gewesen.“ Jenseits von New York gibt es Gruppen von Schutzengeln in Städten wie Chicago, Washington, DC, Miami, Tampa, Dallas, Los Angeles und San Francisco.Sliwa sagte, obwohl er und die 150 Schutzengel auf den Straßen von New York unbewaffnet seien, hätten sie einige Geschäfte effektiv geschützt.
„Wir haben sie abgewehrt und verhindert, dass sie plündern. … Wir sind nicht nur ‚etwas sehen, etwas sagen'“, sagte er. „Sie müssen physisch eingreifen und zwischen sie und das Einzelhandelsgeschäft gelangen und sie wissen lassen:“Nein, nein, Sie brechen nicht in diesen Laden ein.‘ Und es ist eine Pattsituation. … Wir haben uns den Ruf erarbeitet: ‚Hey, wenn du uns suchst und denkst, dass du hinter uns kommst oder Zugang zu dieser Straße bekommst, denk noch einmal nach.'“
Trotz ihrer Bemühungen sagte Sliwa, dass er und seine Organisation nicht überall gleichzeitig sein können.“Leider gibt es für uns an diesem Punkt so viele andere Orte, an die wir gehen müssen, dass wir eine kleine Geschwindigkeitsbegrenzung haben“, sagte er. „Wir müssen mit kleinen Siegen zufrieden sein und einige der Unternehmen retten, aber erkennen, dass es so viele von ihnen in der gesamten Region gibt. Es gibt viele Orte, die wir nicht schützen können.“
Die Bemühungen waren nicht risikofrei. Am Dienstagabend wurde Sliwa mit einem Hammer in den Kiefer getroffen und ein anderer Schutzengel wurde „schwer verletzt“ und mit einer gebrochenen Nase und Augenhöhle ins Krankenhaus eingeliefert, so ein Vertreter der Gruppe. Sliwa sagte, dass abgesehen von diesen Verletzungen, Die Gruppe war relativ sicher und fügte hinzu, dass nach seiner Erfahrung, Die Schutzengel — die in roten Baskenmützen und passenden Jacken erkennbar sind — wurden sowohl von Demonstranten als auch von der Polizei mit gutem Willen aufgenommen.“Wir haben eine 41-jährige Erfolgsbilanz, eine Geschichte, die wie drei Generationen zurückreicht“, sagte er. „Die Demonstranten haben kein schlechtes Gefühl uns gegenüber, die Bullen haben kein schlechtes Gefühl, es sind die Plünderer, die das tun. … Aber das ist es, was getan werden muss.“
