Aber die Regeln haben viele, viele Ausnahmen, die die Schüler verrückt machen. Dasselbe Molekül verhält sich in Säure oder Base, in Dunkelheit oder Sonnenlicht, in Hitze oder Kälte unterschiedlich oder wenn Sie magischen Orgo-Staub darauf streuen und sich dreimal umdrehen. Sie können sich nicht alle möglichen Antworten merken – Sie müssen sich auf Intuition verlassen und anhand spezifischer Beispiele verallgemeinern. Diese Fähigkeit, weit mehr als die Details jeder Reaktion, kann tatsächlich für die Medizin nützlich sein.
„Es scheint eine Art Diagnose zu sein“, sagte Logan McCarty, Harvard-Direktor für naturwissenschaftliche Bildung, der das zweite Semester unterrichtete. „Diese kognitive Fähigkeit – induktive Verallgemeinerung von bestimmten Fällen zu etwas, das Sie noch nie zuvor gesehen haben — lernen Sie in orgo.“
Um die Orgo-Intuition zu entwickeln, löst man Probleme und zeichnet immer wieder Pfeilschiebemechanismen, bis sie instinktiv werden. Das kostet enorm viel Zeit, für mich 20 bis 30 Stunden pro Woche. Die Klasse verwandelte mich in eine Langeweile, einen schlaflosen, orgo-besessenen Grind, der die Formen von Molekülen in jedem Bürgersteigriss und Snack-Cracker sah.
Meine Studienpartner und ich nannten Orgo den „schlechten Freund“, weil es so viel Zeit aus unserem persönlichen Leben gestohlen hat. Wie in, „Ich habe gerade das Thanksgiving-Abendessen abgeblasen, um mit dem bösen Freund abzuhängen.“ Einmal klammerte sich mein 3-Jähriger an mein Bein, als ich versuchte, zum Unterricht zu gehen. „Mama, geh nicht!“ er weinte. „Keine Chemie mehr!“ Tut mir leid, kleiner Kumpel. Der böse Freund ruft an.
Dies ist eine Sache, die orgo testet: ob Sie die Zeit und den Wunsch haben, die Arbeit zu erledigen. „Manchmal, wenn ein Schüler wirklich gute mathematische Fähigkeiten hat, kann er durch Physik gleiten, aber das kann man in Orgo nicht tun“, sagte McCarty und fügte hinzu: „Man kann auch nicht durch die medizinische Fakultät gleiten.“
Diese Verpflichtung von Zeit und psyche hat sich nicht ausgezahlt. Bei der ersten Prüfung habe ich deutlich unter dem Mittelwert gelegen. Meine Problemsätze kamen mit ganzen Seiten zurück, die in rotem Stift aufgeschlitzt waren. Ich fühlte mich dumm und demoralisiert. Aber langsam weckte Orgo meine lang schlummernden räumlichen Denkfähigkeiten, und ich begann (gelegentlich), einige der Probleme zu genießen.