„Was können Sie über eine Nonne sagen, die raucht und Canasta spielt?“Das sagte Prinzessin Victoria, Mutter von Prinzessin Alice von Battenberg (die später Prinzessin Andrew von Griechenland und Dänemark wurde), berühmt über ihre Tochter, als sie eine graue Nonnenuniform adoptierte.
Während ihres langen, seltsamen Lebens wurde Alice oft als Sonderling gebrandmarkt — aber mit einem guten Herzen. Hugo Vickers, der Autor von Alice: Prinzessin Andrew von Griechenland, sagte der Washington Post: „Sie hat wirklich die besten Eigenschaften einer Prinzessin veranschaulicht, nämlich sich in schwierigen Zeiten um Ihr Volk zu kümmern.“
Hier, was Sie über Königin Elizabeths Schwiegermutter wissen sollten – und prominente Figur in der dritten Staffel der Krone – Prinzessin Alice.
Ihre Geschichte beginnt 1885.
Prinzessin Alice wurde in Windsor Castle in Anwesenheit ihrer Urgroßmutter, Königin Victoria, geboren. Sie war die Tochter von Prinzessin Victoria von Hessen und von Rhein und Prinz Ludwig von Battenberg. Der König war von Geburt an taub.
1903 heiratete sie in die griechische Königsfamilie ein.
Alice heiratete Prinz Andrew von Griechenland, und zusammen hatte das Paar vier Töchter und einen Sohn.Alices erste Tochter, Prinzessin Margarita von Griechenland und Dänemark, wurde 1905 geboren, gefolgt von Prinzessin Theodora von Griechenland und Dänemark im Jahr 1906, dann Prinzessin Cecilie von Griechenland und Dänemark im Jahr 1911 und schließlich Prinzessin Sophie von Griechenland und Dänemark im Jahr 1914. Prinz Philip war ihr jüngstes Kind, geboren 1921.
Der König würde zweimal im Exil leben.
Nach der Abdankung von König Konstantin I. von Griechenland, der 1917 aufgrund seiner theoretisch neutralen, aber etwas pro-deutschen Allianzen im Ersten Weltkrieg vertrieben wurde, gingen die griechischen Könige ins Exil. In diesen Jahren begann Prinzessin Alice Trost in der Religion zu finden.
Nachdem Konstantins zweiter Sohn und Erbe, König Alexander, gestorben war, wurde Konstantin nach Griechenland zurückgerufen — aber seine Regierungszeit dauerte nicht lange und er wurde 1922 erneut vertrieben. Bald darauf wurde Prinz Andrew, der ein Führer des griechischen Militärs gewesen war, für schuldig befunden (etwas unfair), seine Pflichten aufgegeben zu haben. Er wurde dann „degradiert und zur ewigen Verbannung verurteilt“ aus Griechenland, laut Vickers ‚Biographie, und das zweite Exil der Familie begann. (Dies ist die Zeit, in der Prinz Philip in eine orangefarbene Schachtel gelegt wurde, eine Tatsache, die wiederholt auf der Krone erwähnt wird.)
Prinzessin Alice würde auch durch den Tod von zwei Tanten und ihrer Tochter Cecile erschüttert werden.
Zwei von Alices Tanten, Zarin Alexandra Feodorovna und Großherzogin Elizabeth Feodorovna, heirateten Romanov-Prinzen. Nachdem das zaristische Regime gefallen war, wurde Alexandra Feodorovna 1918 zusammen mit ihrem Ehemann, Zar Nikolaus II., und ihren Kindern getötet; Elizabeth Feodorovna wurde am folgenden Tag ermordet. Später, wie die Krone in der zweiten Staffel denkwürdig dargestellt, starb Alices Tochter (und Philipps Schwester) Cecile 1937 bei einem Flugzeugabsturz.
Sie wurde im Alter von 45 Jahren in ein Sanatorium geschickt.
Alices Familie machte sich 1929 erstmals Sorgen um ihre psychische Gesundheit, und 1930 wurde sie in Dr. Ernst Simmels Klinik außerhalb Berlins. Simmel, einer von Sigmund Freuds frühen Mitarbeitern, diagnostizierte die Prinzessin als paranoide Schizophrenie.Freud würde sich zu dem Fall beraten und vorschlagen, Alices Fortpflanzungssystem Röntgenstrahlen zu unterziehen, um „die Menopause zu beschleunigen“, so Vickers. Es gibt keine Beweise dafür, dass Alice selbst dazu konsultiert wurde oder dem Verfahren zugestimmt hat. Sie würde sich schließlich aus Simmels Klinik entlassen, aber ihre Familie arrangierte bald darauf ihre Unterbringung in einem Sanatorium.
Dann würden Prinz Andrew, Prinzessin Alice und ihre Kinder aufhören, als Familie zusammen zu leben. Alice und Andrew sahen sich zum ersten Mal seit 1931 bei Ceciles Beerdigung. Danach gingen sie jeweils ihren eigenen Weg, um ein getrenntes Leben zu führen. Eine Scheidung wurde nie formalisiert, und Andrew würde 1944 sterben.
Während die Töchter schnell Ehemänner und ein neues Leben fanden, wuchs Philip, der jüngste, ohne eine traditionelle Familienstruktur auf.
Die Prinzessin kehrte 1939 nach Griechenland zurück und gründete dort schließlich eine Schwesternschaft von Nonnen.
Bald nach ihrer Rückkehr begann sie, Wohltätigkeitsarbeit zu leisten — „sich um die Ärmsten zu kümmern“, wie ihre Mutter, Prinzessin Victoria, es beschrieb. Während des Krieges arbeitete sie in Suppenküchen in Athen und versuchte, ihren königlichen Status zu nutzen, um medizinische Versorgung für das griechische Volk zu beschaffen.
1948 zog sie sich eine graue Gewohnheit an, „zog sich von der Welt zurück“ (ihre Worte) und zog sich auf die Insel Tinos zurück, wo sie von der Kirche der Jungfrau Maria etwas Land erhielt. Sie nahm nie Gelübde ab oder wurde offiziell eine griechisch-orthodoxe Nonne, aber sie würde weiterhin die religiösen Gewänder für den Rest ihres Lebens tragen.
Sie hatte immer ein Auge für die Unterdrückten.
Sie wird besonders gern daran erinnert, dass sie während der Besetzung Griechenlands durch die Nazis eine jüdische Familie in ihrem Athener Palast beherbergte. (Dies steht natürlich in krassem Gegensatz zu drei ihrer Töchter, die Nazi-Anhänger heirateten.) Berichten zufolge kümmerte sie sich auch um die Familie Cohen und verbrachte Stunden mit ihnen; einmal benutzte sie ihre Taubheit sogar als Vorwand, um die Gestapo abzuwinken. Wie Philippe Cohen, einer der Nachkommen der Familie, sagte: „Wir alle verdanken unsere Existenz dem Mut von Prinzessin Alice.“Diese Geschichte tauchte erst vor relativ kurzer Zeit auf, nachdem ein Verwandter der Familie Cohen vorgeschlagen hatte, eine Jerusalemer Straße nach Prinzessin Alice zu benennen. Aber der verstorbene König war nie daran interessiert, von der Presse gefeiert zu werden. „Ich vermute, dass es ihr nie in den Sinn gekommen ist, dass ihre Handlung in irgendeiner Weise etwas Besonderes war“, sagte Prinz Philip 1994 bei einem Besuch ihres Grabes. „Sie war eine Person mit tiefem religiösen Glauben und sie hätte es als eine völlig menschliche Handlung für Mitmenschen in Not betrachtet.“
1967 zog sie mit Prinz Philip und dem Rest der britischen Royals im Buckingham Palace ein.
Nachdem König Konstantin II. von Griechenland gestürzt worden war, brachte die Familie von Alices Sohn sie in London in Sicherheit. Prinzessin Alice war Berichten zufolge gut versorgt und genoss während ihrer zwei ungeraden Jahre im Palast regelmäßige Besuche von Freunden und Familie. Sie starb dort 1969.
Alice bat darum, in Jerusalem begraben zu werden.
Die Prinzessin wurde ursprünglich in der königlichen Krypta in der St. George’s Chapel in Windsor Castle beigesetzt, aber sie hatte sich gewünscht, in der Nähe ihrer Tante, Großherzogin Elizabeth, im Kloster auf dem Ölberg beigesetzt zu werden. Elisabeth, eine russisch-orthodoxe Heilige, hatte auch ein Kloster gegründet und den Unterprivilegierten geholfen. Nach vielen diplomatischen Manövern wurde ihr Wunsch schließlich 1988 erfüllt, als sie in der Kirche St. Maria Magdalena auf dem Ölberg neu beigesetzt wurde. Das britische Außenministerium riet Prinz Philip, nicht teilzunehmen, aus Angst, ein königlicher Besuch in Ostjerusalem würde die Besetzung des Gebiets billigen. 1994 konnte er endlich ihre Ruhestätte besuchen.
Prinz William würde schließlich 2018 ihr Grab besuchen.
In diesem Jahr unternahm William eine königliche Tour durch den Nahen Osten, die einen Zwischenstopp in Jerusalem beinhaltete. Der König nahm sich die Zeit, Blumen an ihrem Grab zu legen.
William hatte zuvor seine Bewunderung für Alice zum Ausdruck gebracht. Im Lichte ihrer Erklärung als Gerechte unter den Völkern zum Schutz der Cohens sagte der Prinz: „Ihre Geschichte ist für meine ganze Familie eine Frage des großen Stolzes.“