Anmerkung der Redaktion: Diese Geschichte wurde vor der Pandemie geschrieben. Während PBS NewsHour weiterhin seine ikonische, langjährige Nachrichtensendung produziert, arbeitet ein Großteil des Personals jetzt von zu Hause aus, einschließlich der Moderatorin Judy Woodruff und der anderen Journalisten der Show, die jede Nacht von zu Hause aus berichten.
So passiert PBS NewsHour an jedem Wochentag: mit einem Meeting um 9:45 Uhr, das sich schon wie Mittag anfühlt.Jeden Morgen passen etwa 30 Personen in einen engen Konferenzraum in einem niedrigen Backsteingebäude am Stadtrand von Shirlington, um zu besprechen, was das langjährige öffentlich-rechtliche Fernsehen an diesem Abend um 6 Uhr morgens ausstrahlen wird. Nur wenige, wenn überhaupt, werfen mehr als einen flüchtigen Blick auf den Flachbildfernseher an der Wand, auf dem CNN stumm geschaltet ist.Sara Just, die ehrerbietige Alpha-Anführerin, bringt das Gespräch in Gang, indem sie kurze mündliche Berichte von verschiedenen Abteilungsleitern nimmt und Story-Pitches von Reportern und Produzenten hört. An einer Stelle, Gerade, wer ist der ausführende Produzent des Programms, Korrespondent Lisa Desjardins und Anker und Managing Editor Judy Woodruff haben eine lebhafte Diskussion über die neuesten politischen Manöver im Weißen Haus, mit Senior National Correspondent und primären Ersatz Anker Amna Nawaz schließlich wiegen.
Das Gespräch ist beeindruckend kollaborativ — das gesamte Meeting ist tatsächlich und unterbrochen von Lachen — mit nur dem letzten Wort, als sie fertig ist, Notizen in einem Notizbuch zu machen. „Wir machen es am Dienstag“, kündigt sie an. Niemand scheint enttäuscht zu sein.
Es ist fast 11 Uhr morgens, als alle außer den leitenden Produzenten und einer Handvoll Reporter, die zurückbleiben, um herauszufinden, in welcher Reihenfolge die Nachrichten in der heutigen Sendung ausgestrahlt werden, entschuldigt werden. Die Politik weist den Weg, gefolgt von nationalen und internationalen Nachrichten — einschließlich eines Interviews, das um 4 Uhr morgens aufgezeichnet wird. mit Wissenschaftskorrespondent Miles O’Brien, der aus einem ausgebrannten australischen Wald berichtet – mit Kultur und ein paar Brocken Sport, die die Dinge abrunden.
PBS NewsHour ist aus mehreren Gründen bemerkenswert, nicht zuletzt wegen seiner Produktionsstätte. Während andere Nachrichtenorganisationen ihre Banner in neonbeleuchteten Großstadttürmen schwenken, sendet PBS NewsHour sein Programm an 300 PBS-Stationen pro Tag — die 98% des Landes abdecken – von einem unscheinbaren Backsteingebäude aus den 1960er Jahren in Nauck, südlich von Four Mile Run, und ein Steinwurf vom Wahrzeichen des Viertels, dem Weenie Beenie Half-Smoke and Barbecue Stand.“Als ich zum ersten Mal hierher kam, um mich mit Jim Lehrer zu treffen, sagte er mir: ‚Dreh dich um, Weenie Beenie'“, sagt Woodruff. „Ich sagte‘ ‚Das was?‘ Aber das war der Meilenstein. Das ist ein sehr heiliger Teil der Nachbarschaft.Ohne das einzelne „WETA“ -Schild über der Eingangstür und eine übergroße Satellitenschüssel auf dem Parkplatz könnte das Hauptquartier einer der am längsten laufenden und einflussreichsten Nachrichtensendungen mit jedem anderen South Arlington Office Park verwechselt werden. Glamourös ist es nicht.
Aber das ist nicht das, was das Programm anstrebt, bildlich oder anderweitig. Das unscheinbare Äußere spiegelt das ruhige Credo des Inhalts und das berühmte Temperament des Programms wider. Tatsächlich, sagt Woodruff, profitiert die Show davon, aus dem Epizentrum des „offiziellen“ Washington entfernt zu werden, wo es leicht ist, von Umfang und Tempo verzehrt zu werden.
„Es hat etwas mit der Mentalität zu tun, etwas außerhalb von Washington zu sein — obwohl ich im Bezirk lebe, und ich liebe es, im Bezirk zu leben, seit 40 Jahren“, sagt Woodruff. „Aber es hat etwas damit zu tun, eine Nachrichtenorganisation außerhalb Washingtons zu haben, die Ihren Geist in gewisser Weise klärt, und es lässt Sie erkennen, dass wir nicht nur in einer Stadt leben, sondern in einer wirklich interessanten Metropolregion.“
Der ausgeglichene Tenor ist zum Markenzeichen der Show geworden.
„Ich bin ein großer Fan von NewsHour“, sagt Paul Farhi, der langjährige Medienreporter der Washington Post. „Es ist umfassend, sachlich und so direkt wie möglich in diesem sehr polarisierten Nachrichtenumfeld. Vielleicht ist es die Mitte, das Programm, das die Trennlinie definiert.“
Neben dem sanften Tempo und der zivilen Lieferung ist NewsHour auch dafür bekannt, Nachrichten tiefer zu untersuchen als andere Netzwerke, mit längeren, ausgereifteren Geschichten. Es ist ein unschätzbarer Dienst in der heutigen Broadcast-Nachrichtenlandschaft.“Wir leben in einer Welt der 24-Stunden-Informationen, aber das bedeutet nicht, dass wir in einer Welt der 24-Stunden-Nachrichten leben“, sagt Farhi. „Programme wie NewsHour ignorieren den Blitz und den Rauch und konzentrieren sich auf die Fakten. Das ist jetzt wichtiger denn je, wenn wir in Unsinn ertrinken. Das Wichtigste, was Sie über eine Nachrichtenquelle sagen können, ist das, was ich über NewsHour sagen würde: Ich vertraue ihr.“
Sprechen Sie mit genug Produzenten und Reportern des Programms, und es ist klar, dass eine Kraft am Werk ist, wie die Show eine zuverlässige Bastion dessen bleibt, was der leitende Produzent für auswärtige Angelegenheiten, Morgan Till, als Mission bezeichnet: „Erzählen Sie den Leuten die Neuigkeiten, sagen Sie ihnen, was sie wissen müssen, ohne Angst oder Gunst, und tun Sie es auf nüchterne, analytische Weise.“
Es beginnt ganz oben mit Sara Just.Sara kam gerade zu PBS NewsHour im Jahr 2014 nach einer überraschend langen Karriere angesichts ihres Alters, 54, mit TV-Nachrichten-Kraftpakete. Sie verbrachte 17 Jahre damit, Ted Koppels bahnbrechende Late-Night-Show Nightline auf ABC zusammenzustellen. Sie war ABCs stellvertretende Leiterin des Washingtoner Büros und Senior Washington Producer für Good Morning America. Sechs Jahre lang half sie bei der digitalen Politikberichterstattung von ABC. Bei NewsHour hat sie auch das Digitale zur Priorität gemacht, was seit ihrem Eintritt in das Unternehmen zu einem dreistelligen Wachstum auf allen wichtigen digitalen und sozialen Plattformen geführt hat.Unterwegs zog sie zwei Söhne groß – Jason ist jetzt 22, Benjamin ist 17 – und ist seit 25 Jahren mit Ray Treacy, einem Lehrer in Fairfax County, verheiratet.Just’s journalistische Karriere begann im Druck, nach dem College an der Columbia in New York am Patriot Ledger im Bostoner Vorort Quincy (sie kommt aus Massachusetts). „Und ich mochte es, aber als ich im Fernsehen anfing, war da etwas dran. Es passte besser und es war eine Teamleistung „, sagt sie.
Ihr Team besteht mittlerweile aus 100 Teamkollegen und wächst, insbesondere im digitalen Bereich. Sie ist auch Senior Vice President von Arlington WETA, der produzierenden Station von PBS NewsHour.Trotz all ihrer Erfolge als Produzentin – unter anderem 15 Emmy Awards, sechs Peabody Awards und drei duPont-Columbia Awards — war sie nie eine On-Air-Reporterin. „Ich bin gerne hinter den Kulissen“, sagt sie. „Wir arbeiten mit so talentierten Leuten zusammen, und es ist ihr Gesicht, das da draußen ist — sie erzählen die Geschichte. Meine Aufgabe ist es zu einem großen Teil, sicherzustellen, dass sie mit allem, was wir tun, vertraut sind. Ich möchte, dass sie sich gut fühlen und glänzen. Ich mag es, sie zu unterstützen und ihnen zu helfen, zu wachsen.“
„Im Kern ist sie nur eine großzügige, herzliche Person“, sagt James Blue. Blue ist der Senior Content und Special Projects Producer für die Show, „der beste Job im Fernsehen“, sagt er. Während er und Just seit 1994 immer wieder zusammenarbeiten, waren sie, als sie sich zum ersten Mal trafen, Konkurrenten — sie arbeiteten 1993 an der Niederlassung Davidians Siege in Waco, Texas — sie bei Nightline und er bei NBCs Today Show.“Sie ist ernst und sachlich, aber der Grund, warum sie so effektiv ist, ist, dass sie nie vergisst, mich nach meinen Kindern oder meinen Freunden außerhalb der Arbeit zu fragen“, sagt Blue. „Es ist einfach eine wirklich großartige Kombination aus Persönlichem und Professionellem.“Im Jahr 2015 rekrutierte Just Blue für PBS NewsHour, um bei der speziellen Programmierung zu helfen, was er sich nie vorgestellt hatte. „Aber sie sagt:’Wir werden es ändern, und ich denke, es ist etwas, das du genießen wirst'“, sagt er.
Warten Sie. Was? NewsHour ändern? In manchen Kreisen wäre das Blasphemie. Die Show ist der letzte Überlebende des goldenen Zeitalters der Fernsehnachrichten, wurde zu einer Zeit gepflegt, als Namen wie Cronkite, Reasoner, Huntley und Brinkley das Must-See-TV der Nation waren, um herauszufinden, was in der Welt vor sich ging, ohne Filter oder Neigung. Jede offensichtliche Veränderung käme einer Verunstaltung eines Schreins gleich.
Die Show hat Richard Nixon für ihre Existenz zu verdanken. Nachdem sie einen Emmy für ihre Watergate-Berichterstattung gewonnen hatten, starteten die Journalisten Robert MacNeil und Jim Lehrer „The Robert MacNeil Report“, der in der Branche einzigartig ist, weil er nur eine Geschichte für 30 Minuten abdeckt. 1976 wurde die Show in „The MacNeil / Lehrer Report“ umbenannt und erweiterte ihre Berichterstattung um MacNeil-Anker von WNET-TV in New York und Lehrer-Anker von WETA-TV in Arlington.
1983 erweiterte sich die Show auf eine unerhörte einstündige Länge und wurde zur MacNeil / Lehrer NewsHour. Woodruff trat in diesem Jahr dem Stab bei, rekrutiert von NBC. Sie war nur allzu glücklich, am Weenie Beenie von der Straße abzubiegen. „Es war einfach so aufregend, am Anfang einer einstündigen Nachrichtensendung zu stehen“, sagt Woodruff.
Das Konversationsformat und der zivile Ton verfestigten sich und überlebten den Ruhestand von MacNeil 1995 und Lehrer 2011. Woodruff und Gwen Ifill, die 1999 an Bord kamen, waren die ersten ausschließlich weiblichen Moderatoren einer nationalen Nachrichtensendung und teilten sich ab 2013 den Schreibtisch, bis Ifill im November 2016 etwas mehr als zwei Jahre später an Krebs starb. (Lehrer starb im Januar.“Es war der größte denkbare Schlag, Gwen zu verlieren“, sagt Woodruff. „Wir hatten keine Ahnung, dass sie gehen würde; niemand dachte, es wäre das Ende. Wir dachten, das wäre etwas, was sie schlagen und zurück sein würde. Es war ein großer emotionaler Schlag. Gwen war ein zentraler Teil des Gefüges dieses Ortes und hatte viele langjährige Beziehungen – sie war nur eine überlebensgroße Persönlichkeit.“
Woodruff warf einen Blick aus dem Fenster, bevor er fortfuhr. „Sie war jemand, zu dem die Leute aufschauten und den sie respektierten; Sie hatte tiefe Freundschaften, die viele Jahre zurückreichen. Sie zu verlieren bedeutete nicht nur, den Co-Anker zu verlieren, sondern auch jemanden, der Teil des Herzens und der Seele dieses Ortes war. Es hinterließ eine große Öffnung.“
Ich war gerade zwei Jahre am Ruder — „Wir spüren Gwens Verlust jeden Tag“, sagt sie — und nahm die Änderungen vor, die Blue und anderen versprochen wurden. Aber würde sie das Set, die Musik und die Grafiken, die dem treuen Publikum so vertraut waren, überarbeiten?
Eigentlich schon.
„Die Show hat ein erstaunliches Erbe an Geschichte, aber wir wollten das, was ich den „Stoffwechsel“ nenne, ein wenig beschleunigen“, sagt Just. „Wir haben das Set, die Musik, die Grafik geändert. Wir haben mehr Originalberichte hinzugefügt, und ich bin froh, dass wir es getan haben, weil sich die Nachrichten sehr schnell bewegen.“
Neben dem Hochfahren von PBS NewsHour West, das die Show für das Publikum in westlichen Zeitzonen (mehr als 20% der Zuschauer sind in der pazifischen Zeitzone) und Stationen mit späteren Sendungen aktualisiert, betonte sie auch die digitale Präsenz der Show und erweiterte das digitale Team auf 26 engagierte Content-Manager und Produzenten. „Es hat oberste Priorität, dass unsere Marke Journalismus überall dort zu sehen ist, wo Menschen nach Nachrichten suchen“, sagt Just.“Der zivile Ton, das ist Sara den ganzen Weg“, sagt Senior National Correspondent Amna Nawaz, Absolvent der Thomas Jefferson High School für Wissenschaft und Technologie in Fairfax County. „Was Sara getan hat, um all unsere sozialen und digitalen Verkaufsstellen zu beschleunigen, ist, dass einige unserer größten Zugriffe auf die Show online gehen. YouTube, Twitter, Instagram. Aber am Ende des Tages haben wir den Vorteil dieser erstaunlichen Stunde, in der wir sagen können: ‘All diese Dinge sind heute passiert, hier ist, was Sie darüber wissen und verstehen müssen. Und das ist das Einzigartige an diesem Ort.“
Nawaz war Fellow bei Nightline, als er 2001 Senior Producer war. Ich habe gerade einen Eindruck auf den angehenden Journalisten gemacht. „Sie war die einzige weibliche Senior-Produzentin, ich erinnere mich, dass ich das bemerkt habe“, sagt Nawaz. „Ich weiß nicht, wie sie es gemacht hat … All diese Erfahrung, weil sie es durchlebt und navigiert hat, macht sie verständnisvoller, wenn alle anderen es durchmachen.“Und was die Leute durchmachen, ist mehr als das, was während der Bürozeiten passiert, was sich übrigens für viele von ihnen bei NewsHour von diesem 9:45-Meeting bis zum Ende der Sendung um 7 Uhr erstreckt.“Ich habe zwei Mädchen im Alter von 6 und 4 Jahren, und Sara könnte nicht verständnisvoller sein“, sagt Nawaz über die zeitlichen Anforderungen der Mutterschaft.“Ich habe eine kleine Tochter“, sagt Julia Griffin, Senior Coordinator für digitales Video, „und Sara ist eine Mutter, und es gibt viele Führungskräfte in dieser Organisation, die Frauen und Mütter sind, und Sara versteht wirklich, wie kompliziert es ist, eine berufstätige Mutter zu sein, und das weiß ich sehr zu schätzen.“
Jede Woche, wie seit vier Jahrzehnten jede Nacht,erwacht die Fernsehregie des unscheinbaren Backsteingebäudes in Nauck zum Leben. Fünfzehn Produzenten, Techniker und Grafiker beobachten auf Monitoren, wie Judy Woodruff, an ihrem vertrauten Platz im nahe gelegenen Studio, erzählt der Nation in einem einladenden, gemessener Ton, was heute passiert ist, worüber sie Bescheid wissen sollten.
Sitzt nur einen Platz von ganz links im Kontrollraum in einer mittleren Reihe und hat wenig zu tun, als die Arbeit zu bewundern. Joe Camp, der seit 1973 bei WETA und seit 2008 Direktor von NewsHour ist, gibt das Sagen und sorgt dafür, dass Amerika die ungeschminkte Wahrheit sieht. Sechsundfünfzig Minuten später, Woodruff meldet sich ab, Die Credits rollen und das Personal packt zusammen, um auszugehen.
Und morgen werden die Produzenten und Korrespondenten mit einer neuen Reihe von Geschichten zum morgendlichen Treffen kommen, nachdem sie den größten Teil der nacht und am frühen Morgen, um herauszufinden, was sie brauchen, um nur über das, was abgedeckt werden muss sagen.
Es ist ein langer Tag. Sehr lang. Aber Sie würden es nie wissen, weder im Personal noch im Chef. Offensichtlich ist Just von ihrer Crew inspiriert, genau wie sie von ihr.
Sagt nur: „Sie geben mir jeden Tag Energie.“
Dieser Beitrag erschien ursprünglich in unserer Printausgabe vom August 2020. Für weitere Profile, Abonnieren Sie unseren Newsletter.