Stellen Sie sich die Überraschung des ersten Höhlenmenschen vor, der jemals in einen reflektierenden Teich geschaut hat. Das Bild war wahrscheinlich nicht allzu erfreulich, aber der Effekt war sicherlich faszinierend. Vanity war sofort geboren und die Suche nach besseren reflektierenden Materialien war im Gange. Die Entdeckung von Metallen ergab polierte Bleche, die bis irgendwann im 12.Jahrhundert gut dienten, als entdeckt wurde, dass Glas mit Metallrücken ein nahezu perfektes Bild erzeugte. Handwerker, die Spiegel herstellen konnten, bewachten eifersüchtig die Geheimnisse ihres Prozesses.Eine Entdeckung des großen deutschen Chemikers Justus von Liebig im Jahr 1835 machte Spiegel weit verbreitet. Liebig fand einen Weg, Glas mit einer dünnen Schicht aus metallischem Silber zu beschichten, indem er das Metall direkt durch eine chemische Reaktion abscheidete. Er trug eine Lösung von Silbernitrat in Ammoniak auf das Glas auf und setzte dieses Dämpfen von Formaldehyd aus. Das Silbernitrat wurde in eine dünne Schicht aus metallischem Silber umgewandelt, die auf dem Glas haftete. Presto, ein Spiegel war geboren!
Alle waren erstaunt, mit welcher Leichtigkeit nun hochwertige reflektierende Oberflächen geformt werden konnten. Jeder, der ist, außer den Arbeitern, die mit den Chemikalien zu tun hatten. Eines der Nebenprodukte der Reaktion stellte sich als Ammoniumnitrat heraus, das explosiv ist! Wenn ein Rückstand dieser Substanz auf dem Spiegel verbleibt, kann der Spiegel bei der geringsten Störung reißen. Könnte dies der Ursprung der Vorstellung sein, dass ein hässliches Gesicht einen Spiegel knacken kann?
Wie Silber überall sonst kann die Rückseite eines Spiegels anlaufen. Die Reaktion des Silbers mit Schwefelverbindungen in der Luft kann zur Bildung von dunklem, nicht reflektierendem Silbersulfid führen. Dies ist in der Regel kein Problem, da das Silber luftdicht auf dem Glas abgeschieden wird. Manchmal entwickeln Spiegel jedoch einen unschönen schwarzen Rand. Dies geschieht, wenn Wasser zwischen dem Glas und der Silberschicht sickert. Da die Anwesenheit von Wasser die Anlaufreaktion beschleunigt, leidet die reflektierende Oberfläche.
Die vorbeugende Technik besteht natürlich darin, überschüssiges Wasser sofort nach dem Reinigen eines Spiegels vom Rand abzuwischen. Die beste Technik ist, das Tuch zu befeuchten, nicht den Spiegel. Bei Spiegelfliesen ist besondere Vorsicht geboten, um das Eindringen von Wasser in die Zwischenräume zwischen den Fliesen zu verhindern. Spiegel können auch durch Aufbringen einer Aluminiumbeschichtung auf Glas hergestellt werden. Mit moderner Technologie kann Aluminiumpulver in einer Vakuumkammer verdampft und auf Glas abgeschieden werden, wobei die metallische Beschichtung mit einer Unterlage aus wasserfester Farbe geschützt wird. Die besten Spiegel bestehen jedoch immer noch aus versilbertem Glas, und wenn wir richtig aufpassen, kann uns dieser Spiegel an der Wand lange, lange Zeit sagen, wer der schönste von allen ist. Alles wegen einer sehr cleveren Chemie.
@JoeSchwarcz